Los niños contraen COVID-19 en reuniones sociales con más frecuencia que en la escuela, según estudio

Muchos padres han dudado en enviar a los niños de regreso a la escuela durante la pandemia de COVID-19, pero es posible que la escuela no sea el lugar más probable para que los niños se enfermen. Un estudio publicado este mes por el Centro Médico de la Universidad de Mississippi (UMMC) muestra que los niños corren más riesgo de contraer coronavirus en una reunión social que en un salón de clases o en un entorno de cuidado infantil.

El estudio, realizado en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), encuestó a unos 400 pacientes menores de 18 años que dieron positivo por COVID-19 en los departamentos de emergencias y centros ambulatorios del 1 de septiembre al 5 de noviembre de 2020. En comparación con los niños que dieron negativo para el virus durante el mismo período de tiempo, los investigadores encontraron que los que dieron positivo tenían más probabilidades de haber asistido recientemente a reuniones sociales, haber tenido contacto con un familiar con COVID-19 positivo o eludir la máscara requisitos.

“Los contactos en el hogar versus un contacto en la escuela parecían ser más importantes [cuando se trata] del riesgo de que un niño se infecte”, dice la Dra. Charlotte Hobbs, profesora de enfermedades infecciosas pediátricas en UMMC y líder autor sobre los hallazgos del estudio.

El uso de mascarillas también resultó ser clave, como agrega Hobbs:"Es importante destacar que los padres y tutores de los niños infectados tenían menos probabilidades de informar que ellos o el personal de la escuela o la guardería estaban usando mascarillas". máscaras.”

Los hallazgos son consistentes con otros informes recientes sobre cómo y dónde el COVID-19 se está propagando más rápido. En Nueva York, los esfuerzos de rastreo de contactos han demostrado que el 70% de los nuevos casos de virus provienen de hogares y pequeñas reuniones. Otro estudio de los CDC encontró que las personas que dieron positivo en la prueba de COVID-19 tenían el doble de probabilidades de haber comido en un restaurante dentro de las dos semanas posteriores a su diagnóstico.

Aunque muchos temían que las escuelas y las guarderías se convirtieran en focos de infección si los niños regresaban a tiempo completo, eso no ha sucedido hasta ahora. Emily Oster, economista de la Universidad de Brown, creó una herramienta de datos en agosto que rastrea las infecciones en las escuelas. Del 31 de agosto al 11 de diciembre, los datos muestran que la tasa de infección entre los niños en edad escolar es de aproximadamente 0,25 %.

Aunque los datos muestran que las escuelas no son el punto principal de transmisión de COVID-19 entre los niños, es importante no bajar la guardia. “Si bien las escuelas no son una gran fuente de brotes y propagación, no pueden permanecer seguras y funcionales si los estudiantes y el personal están expuestos fuera de la escuela”, dice el Dr. Jamie Friedman, pediatra certificado por la junta que ejerce en San Diego. “Depende de todos disminuir las tasas de propagación en la comunidad”.

Ella enfatiza que los niños aún deben usar máscaras en la escuela y practicar el distanciamiento social con el personal y sus compañeros. Los padres también deben mantener a los niños en casa cada vez que presenten posibles síntomas del virus, y deben limitar cualquier actividad social o mandados que no sean esenciales.

“Todavía recomiendo que los padres mantengan a sus hijos en casa solo con miembros de su hogar”, dice Friedman. “Los brotes y la propagación de COVID-19 ocurren en lugares cerrados en los que las personas no usan máscaras. Eso significa que las grandes reuniones en el hogar u otros entornos cerrados, especialmente si se come, se bebe o se canta y se habla sin mascarilla, son riesgosas y deben evitarse”.

Hobbs también enfatiza cuán importantes son las máscaras para detener la transmisión. “Aunque los padres y tutores [en nuestro estudio] informaron un buen cumplimiento de las recomendaciones del Departamento de Salud de Mississippi y de los CDC para reducir los riesgos en las escuelas, el uso de máscaras en las escuelas aún fue menor entre los niños infectados que entre los niños no infectados”, explica. “Use su máscara y distancia social, incluso en su propio hogar si está enfermo, infectado o expuesto. Mantén la guardia alta cuando estés cerca de personas que no viven contigo también”.

Agrega:“Por nuestros hijos y sus padres y tutores, debemos mantener la vigilancia en todos los niveles. Evitar que los niños se expongan y se infecten es importante para mantener abiertas las escuelas y las guarderías... brindan un beneficio invaluable e inconmensurable para nuestros niños”.


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