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7 señales de alerta en canguros que todo padre debe conocer

Ya seas un padre trabajador o una mamá o papá buscando una cita nocturna ocasional, encontrar una buena canguro puede sentirse como ganar la lotería. Pero solo porque alguien entrevistó bien y congenió con los niños en su primer encuentro, no significa necesariamente que sea una buena elección.

«Contratar al cuidador adecuado para tu familia es la parte fácil», dice Michelle LaRowe, fundadora de NannyTraining.com, ex directora de la Asociación Internacional de Niñeras y autora de «¡Niñera al rescate!». «Es monitorear la calidad del cuidado en el hogar que tu hijo recibe lo que es más un desafío».

Para asegurarte de que tus hijos están en el mejor cuidado posible cuando no estás, considera las señales de alerta que los principales expertos dicen que los padres deben buscar al contratar una canguro.

1. Tu hijo no parece cuidado cuando regresas

Aunque está perfectamente bien encontrar a los niños con un poco de suciedad del patio trasero o pintura de un proyecto de arte cuando regresas, generalmente deberían parecer cómodos, limpios y bien cuidados.

«Volver a casa a un niño al que no le han cambiado el pañal en un tiempo, que tiene golpes o moretones inexplicables o que tiene hambre pueden ser señales de un mal proveedor de cuidado infantil, o peor, podría ser una señal de abuso por parte de la canguro», dice LaRowe, quien siempre aconseja a los padres especificar expectativas y reglas exactas por escrito antes de irse. (Más sobre eso en un momento.)

Si no estás seguro de si debes alarmarte por la rodilla raspada o el pañal sucio con el que llegaste a casa, aquí tienes algunas señales de posible abuso infantil, según el Hospital Infantil de Boston:

• Lesiones inexplicables, como moretones y quemaduras. Las explicaciones sobre lesiones siempre deben tener sentido.
• Lesiones recurrentes.
• Comportamiento o comentarios inusuales de los niños, como hablar sobre actos sexuales.

Si aún tienes preocupaciones, consulta el Centro de Seguridad de Care.com para más consejos y asesoramiento.

2. Tu hijo no reacciona positivamente cuando llega la canguro

¿Tu hijo parece feliz de ver a la niñera cuando llega? Si llora al principio pero luego se calma después de 15 minutos más o menos mientras estás ahí (y de nuevo cuando te vas), no es causa de preocupación, dice Ruthie Arbit, psicoterapeuta especializada en salud mental materna y pediátrica.

«Quieres que tu hijo muestre comodidad en tu presencia mientras la niñera está ahí», dice Arbit.

Es importante tener en cuenta el temperamento individual de tu hijo.

«Al observar señales conductuales en tu hijo, recuerda, tú los conoces mejor», dice Arbit. «¿Tu pequeño se adapta muy rápido o muy lento? ¿Tu hijo a menudo se queja de situaciones nuevas, pero luego las disfruta? Si está actuando completamente fuera de carácter, podría ser una señal de alerta».

Y por el otro lado, no olvides tus propios hábitos.

«¿Eres generalmente una persona desconfiada?», dice Arbit. «¿A menudo dudas de la seguridad de tus seres queridos? Conocer tus propias tendencias generales también puede ser útil al intentar distinguir daño o peligro de aprensión».

3. El temperamento de tu hijo parece extraño cuando vuelves a casa

Tu hijo está extra agitado —o extra agotado— cuando llegas a casa.

«Conoces las tendencias y matices de tu hijo mejor que nadie, así que es importante intentar distinguir por qué tu hijo actúa como actúa cuando regresas», dice Arbit. «Si está realmente cansado, ¿es porque está agotado de todas las actividades o porque no durmió la siesta? Si está realmente enérgico, ¿es porque la niñera no lo ha estimulado todo el día? Estas son todas señales de mantenimiento general a las que la canguro debería atender».

«Cuando mi niño pequeño empezó a protestar las siestas los fines de semana, pensé que era inusual», dice Karen Lukasik, madre de dos de Hempstead, Nueva York. «Pero luego me dijo que a veces, cuando no quiere dormir, la niñera le deja ver la tele con ella. ¡Todo encajó! Por eso estaba tan loco cuando volvía del trabajo a veces. Hablé con la canguro, y ambos saben ahora que eso no es una opción».

4. Estás lidiando con falta de comunicación

¿No recibes respuesta cuando envías mensaje a la canguro? ¿Apenas sacas detalles de ella cuando llegas a casa? No solo los «informes vagos» pueden ser una señal de alerta, sino que es una gran molestia para la mayoría de padres, según LaRowe.

«Dejé de usar mi canguro cuando, después de unas veces, apenas me contaba qué pasó mientras estuve fuera», dice Laura Reilly, madre de tres de Los Ángeles. «Cada vez que le preguntaba cómo fue, solo decía 'bien'. '¿En serio?', pensaba. 'Estuve fuera dos horas. Seguro que algo pasó'.»

5. Tu canguro parece indiferente a las instrucciones o preocupaciones parentales

Además de basarse en lo que tu hijo reporta, lo que a veces necesita tomarse con pinzas, LaRowe dice que las siguientes señales pueden apuntar a una canguro que no hace lo que le pides:

• Volver a casa a un niño despierto y jugando cuando son varias horas después de su hora de dormir.
• Volver a casa a un niño que no ha sido bañado, aunque la hora del baño era parte de las instrucciones de cuidado.
• Encontrar comida sin tocar en la nevera que pediste que se sirviera a tu hijo.
• Entradas en el registro del proveedor (si dejaste uno) que no coinciden con las instrucciones proporcionadas.

«Para ayudar a asegurar que se sigan las instrucciones, los padres deben proporcionar direcciones por escrito, en lugar de orales», dice LaRowe. «Las instrucciones orales dadas al cuidador en el caos que a veces surge durante la transición entre padre y proveedor pueden perderse en la traducción».

6. Tu hijo muestra regresiones y comportamiento inusual

Si tienes un niño ansioso, regresiones como despertares nocturnos o accidentes con el pañal no son uncommon en situaciones y rutinas nuevas. Pero para padres cuyos hijos no han demostrado previamente este comportamiento, vale la pena explorar más.

Según Arbit, las siguientes son señales de que tu hijo puede estar ansioso debido a una canguro:

• Regresiones abruptas con comida, pañal, sueño y comportamiento general.
• Irritabilidad aumentada.
• Miedosidad.
• Sobresaltos repentinos.
• Apego excesivo.
• Llanto mucho más frecuente de lo habitual.

«Si nunca has visto un comportamiento como este en tu hijo antes, empieza a hacer preguntas», dice Arbit. «Pregunta a tu hijo qué hacen todo el día con la canguro, a qué juegan, si se divierten».

Si las acciones o estilo de cuidado de la canguro parecen problemáticas, Arbit aconseja quedarse en casa cuando ella está ahí para ver la situación de primera mano.

«Siempre recomiendo que las familias con preocupaciones se queden en casa unas horas para observar interacciones niño-niñera, entrenar a la niñera y sentirse cómodos con la situación», dice Arbit. «También puedes hablar directamente con la niñera y trabajar juntos para resolver conductas difíciles. Si esto aún no ayuda, puede valer la pena considerar una ruta diferente».

7. Solo tienes una corazonada

Incluso si tu canguro ha marcado todas las casillas en el papel, tu intuición e instinto parental sigue siendo una de las mejores formas de evaluar la situación.

«Además de evaluar adecuadamente a un cuidador y monitorear la calidad del cuidado que reciben los niños, los padres nunca deben descartar su corazonada sobre un proveedor», dice LaRowe. «Si algo no se siente bien, probablemente no lo sea».

Dicho esto, si tiendes a ser ansioso, puede valer la pena conseguir una segunda opinión.

«Aunque es importante confiar en tu instinto, también necesitas 'conocerte a ti mismo'», dice Arbit. «Si eres alguien cuyo instinto siempre grita 'peligro', haz que otra persona opine. Pide a un cónyuge, familiar o amigo que conozca a la niñera en persona o haga una observación de la canguro fuera de casa, si sabes a dónde lleva a los niños a ciertas horas».

Si aún no puedes decidir sobre tu canguro, Arbit sugiere hacer una visita sorpresa tú mismo o explorar la opción de instalar una cámara. (¡Solo ten en cuenta: ¡Hay leyes sobre cámaras de niñeras!)

«De nuevo, aunque, verifica contigo mismo», dice Arbit. «Si eres padre primerizo y no puedes confiar en alguien en tu casa, una guardería con cámara de video puede sentirse más cómoda».