En el banco del parque: Cómo esta niñera que cuida a niños con necesidades especiales sigue adelante

En el banco del parque: Cómo esta niñera que cuida a niños con necesidades especiales sigue adelante

Ana Deferrari, una cuidadora afincada en Nueva York con más de 25 años de experiencia, se describe a sí misma como una aprendiz de por vida. Se graduó en Hunter College, estudió educación infantil en el City College of New York, planea cursar un máster y asiste regularmente a cursos y conferencias para ampliar sus conocimientos. Pero en su trabajo actual, cuidando a una niña de 11 años en silla de ruedas con necesidades especiales, dice que está aprendiendo más de la niña y su familia.

"Los padres y especialmente la niña me enseñan a mí, no al revés", dice Ana. "Tienen los desafíos de la vida en la ciudad con una discapacidad dominados a la perfección. Además, su optimismo es contagioso y edificante".

Ana dice que la familia proporciona un sistema de apoyo excepcional, respetando su tiempo y su necesidad de cuidarse a sí misma para poder cuidar a la niña y a su hermana mayor. Para Ana, esta colaboración y respeto mutuo es el secreto de su éxito de más de tres años trabajando juntos.

Entre su trabajo para esta familia y otras familias a las que cuida, le hicimos a Ana 10 preguntas sobre todo lo que ha aprendido a lo largo del camino.

1. ¿Cuál es tu tentempié favorito para niños?  

Una vez claros qué alimentos son seguros para cada niño, opto por lo saludable, es decir, nada de procesados y también snacks divertidos. En mi lista corta están los alimentos para comer con las manos (¡manos lavadas primero, por favor!), como mantequilla de cacahuete y manzanas, apio con mantequilla de cacahuete y pasas (conocido como "hormigas en un tronco") o tostada de aguacate casera. Para snacks sin actividad, las tiras de fruta deshidratada de Trader Joe's funcionan bien.

2. ¿Cuáles son tus libros infantiles favoritos?

  • "Disiento" de Debbie Levy (sobre Ruth Bader Ginsburg)

  • "Un día de nieve" de Ezra Jack Keats

  • "Cuentos de hadas" de E.E. Cummings

3. Cuando todo lo demás falla?

Ante un berrinche, siempre me aseguro de que los niños estén a salvo. A partir de ahí, mi "recurso" no es gritar, sino ser firme y escuchar. Aprendí estas técnicas trabajando con niños profundamente autistas. Una vez, mientras tocaba el teclado, me molestó ligeramente que un niño tirara una mesa. Lo dejé calmar. No mostré ningún signo de frustración. Solo lo dejé estar. De esta experiencia, aprendí a dar espacio a los niños, mantener un tono uniforme y centrarme en encontrar la causa raíz e identificar la necesidad inmediata.

4. Actividad otoñal favorita para niños?

¡Realmente es mi época favorita del año! Me encanta estar al aire libre, en el parque, y encontrar cosas tranquilas que hacer, como buscar y alimentar pájaros. El objetivo es involucrarse con la naturaleza lo máximo posible y realmente disfrutar el aire, el cielo, ¡todo!

5. Placer culpable?

¡Adoro el chocolate con leche bañado en mantequilla de cacahuete!

6. ¿Qué siempre llevas en tu bolso?  

¡Es una lista larga! Incluye: algo para escribir, pañuelos, bolsas de plástico, toallitas, goldfish de cheddar, barritas de granola, agua, juguetes aleatorios, gel desinfectante, bálsamo labial y, por supuesto, un paraguas.

7. ¿Qué es una cosa sobre los niños que desearías que todo adulto supiera?

Simplemente, cada comportamiento, positivo o negativo, es un niño intentando comunicar o expresar algo. Ojalá más adultos fueran conscientes de esto y operaran desde esta perspectiva al tratar con niños.

8. ¿Está bien alguna vez despertar a un bebé dormido?

Intento no hacerlo. Solo despierto si hay un riesgo de atragantamiento o si los padres o un proveedor médico dicen "por favor, no les dejes dormir más de X hora", si está involucrado en el desarrollo de la rutina. Así que mi respuesta es no, a menos que me indiquen lo contrario. Esto es principalmente porque creo que los bebés realmente saben lo que necesitan.

9. Mejor consejo para el autocuidado?  

Bueno, ¡eso es una paradoja! Cuando se trata de cuidar a alguien, él viene antes que tú, pero también tienes que preservarte a ti misma. Creo que es crítico tomar descansos reales en el trabajo para evitar el agotamiento. Salgo fuera, porque el aire fresco y un cambio de iluminación son tan importantes. Fuera del trabajo, me mantengo físicamente activa con yoga. Disfruto escribiendo y leyendo poesía. Estoy leyendo Haiku ahora mismo.

10. ¿Qué vendrá después para ti?

Decidiré qué programa de máster seguir (estudios de discapacidad o patología del habla) y ¡me lanzaré! Y, en un futuro más lejano, planeo escribir un libro infantil.

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