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Los 6 grupos de alimentos que todo niño debería conocer

Pregunta rápida: ¿Cuáles son los seis grupos de alimentos para niños? Si puedes responder fácilmente a esta pregunta, vas por delante en el juego de la nutrición. Pero si eres como muchos padres y niñeras, puede que necesites repasar tus conocimientos nutricionales. Así, en lugar de obligar a los niños a comer lo que tú crees que es bueno para ellos, les inspirarás a tomar sus propias decisiones buenas y saludables sobre lo que comen.

"La mejor forma de que los niños aprendan sobre los grupos de alimentos es animarles a probar, cocinar y participar en la preparación de las comidas", dice Michelle Dudash, dietista registrada y autora de "Clean Eating for Busy Families". "Al hacer los menús, puedes preguntarles qué tipo de frutas y verduras les gustan. Es mejor centrarse en lo delicioso de un alimento en lugar de entrar en muchos detalles sobre lo sano que es".

En cuanto a los grupos de alimentos en sí, son los mismos que los diseñados para adultos.

"Las Guías Dietéticas para Americanos están diseñadas para cualquier persona a partir de 2 años. Los grupos de alimentos para niños y adultos son los mismos. Son las porciones las que son diferentes", explica Toby Amidor, dietista registrada y autora de "The Greek Yogurt Kitchen".

Así que asegúrate de que tus hijos sepan qué elegir y aprendan qué cantidades son mejores para ellos.

Aquí tienes una práctica lista de referencia de los seis grupos de alimentos para enseñar a tus hijos, junto con ejemplos de los tipos de alimentos que caen en cada categoría y las porciones diarias recomendadas para niños en edad escolar primaria, según Dudash.

1. Cereales

Al menos la mitad de la ingesta de cereales de tus hijos debería ser de granos enteros, dice Dudash.

"A los niños les encantan los cereales, pero la mayoría no hace que la mitad de sus cereales sean integrales", dice Amidor. "Los granos enteros contienen fibra, que se ha encontrado que falta en los niños. La fibra tiene una amplia variedad de beneficios, incluyendo ayudar a mantener a los niños regulares y ayudar a mantenerlos llenos y satisfechos después de una comida o tentempié. Cambios simples como cambiar a pasta integral, pan integral y cuscús de trigo integral pueden ayudar a aumentar la ingesta total de fibra de tus peques".

• Cantidad recomendada para niños: 1/2 taza o 30 g
• Alimentos de ejemplo: Avena, pan integral, arroz integral, tortillas integrales, galletas y pasta

2. Frutas

Las frutas pueden ser fruta fresca, congelada, enlatada, deshidratada o liofilizada. Los expertos recomiendan elegir fruta congelada sin azúcar añadido y fruta enlatada en su propio jugo en lugar de en almíbar.

"Es importante recomendar una variedad de colores de este grupo para que los niños puedan obtener una variedad de vitaminas, minerales y fitonutrientes (químicos vegetales que ayudan a prevenir y combatir enfermedades)", dice Amidor. "Por ejemplo, las fresas contienen el fitoquímico antocianinas, un poderoso antioxidante antiinflamatorio. Además, las frutas dan a los niños nutrientes que muchos no obtienen lo suficiente, incluyendo fibra y vitamina C".

• Cantidad recomendada para niños: 1/2 a 3/4 taza
• Alimentos de ejemplo: Manzanas, plátanos, pasas, fresas congeladas, melocotones enlatados y jugo de fruta 100%

3. Verduras

Las verduras pueden ser frescas, enlatadas o congeladas, sugiere Dudash.

"Al igual que con la fruta, lo fresco, congelado, enlatado, deshidratado, liofilizado y jugo 100% cuentan como verdura", dice Amidor.

Si usas verduras enlatadas, asegúrate de que contengan poco o nada de sodio.

Amidor enfatiza: "Elegir una variedad colorida de verduras es importante para asegurar que los niños obtengan una amplia variedad de nutrientes que sus cuerpos necesitan para un crecimiento y desarrollo adecuados".

• Cantidad recomendada para niños: 1/2 a 3/4 taza
• Alimentos de ejemplo: Espinacas, guisantes, zanahorias, patatas, lechuga y brócoli

4. Lácteos

Los productos sin lácteos fortificados con calcio pueden sustituirse para niños con intolerancia a la lactosa. El punto principal de este grupo es suministrar una rica fuente de calcio, explica Dudash.

"Se recomienda que los niños de 2 años en adelante elijan productos lácteos bajos en grasa y sin grasa, incluyendo leche, yogur y queso", señala Amidor. "Los productos lácteos contienen nueve nutrientes esenciales, incluyendo calcio, que es un nutriente de preocupación".

• Cantidad recomendada para niños: 1 taza
• Alimentos de ejemplo: Leche desnatada, queso y yogur

5. Proteínas

Idealmente, las fuentes de proteína deberían ser magras o tener grasas "buenas", señala Dudash.

"La proteína ayuda a los niños a crecer y desarrollarse adecuadamente y a construir músculos", dice Amidor. "Elige proteínas magras como carne de res y cerdo magras, pollo (sin piel), huevos, pescado, tofu, frijoles y lentejas".

• Cantidad recomendada para niños: 60 a 90 g
• Alimentos de ejemplo: Pechuga de pollo, salmón, atún, pavo, garbanzos, huevos, mantequilla de cacahuete, edamame, hummus y carne de res

6. Aceites

Usa aceites que provengan de verduras, frutos secos y semillas, así como untables de mesa suaves hechos sin aceites hidrogenados, recomienda Dudash.