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Ganar la lotería de ayuda financiera

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Ganar la lotería de ayuda financiera

Solía ​​ser que podías intentar llegar a la escuela y si entrabas, no tenías que preocuparte porque todos los que entraban, los que necesitaban dinero, obtenían dinero. Sin embargo, hoy en día, a medida que se pide a las universidades que financien cada vez más sus propias operaciones con cada vez menos ayuda del gobierno, las fundaciones y las familias, se muestran cada vez más reacias a desprenderse de su dinero para inscribir a estudiantes que no elevan sus niveles académicos. perfil.
-The Real Deal on Financial Aid", Oficina de Admisiones de Muhlenberg College

A veces, una escuela quiere tanto a un prospecto atractivo que tuerce sus reglas de ayuda financiera en un pretzel. Eso debe ser lo que sucedió cuando una escuela de élite de la costa oeste se tambaleó con un estudiante excepcional que casualmente estaba sentado en un fondo fiduciario de $ 500,000. Un administrador de ayuda financiera podría haber calculado los números como quisiera, pero este adolescente aún no habría calificado para recibir ayuda basada en la necesidad. Pero sorpresa, sorpresa, la universidad privada, ignorando el fondo fiduciario, le otorgó un paquete de ayuda anual de $30,000.

Menciono esta historia no para hacerlo más cínico sobre el proceso de ayuda financiera, sino para alertarlo sobre una de las muchas formas en que puede aumentar sus posibilidades de recibir más que migajas de su escuela favorita. Ya sea que sea un bebé de un fondo fiduciario o esté lejos de serlo, esto es lo que debe hacer:

Solicite siempre ayuda financiera. La mejor manera de sabotear sus posibilidades de recibir asistencia es asumir que solicitar ayuda basada en la necesidad no tiene sentido. Incluso las familias con ingresos de seis cifras pueden calificar para recibir ayuda de escuelas más caras. Si descubre que sus ingresos superan con creces el tope de ingresos, aún debe completar los formularios porque podría ayudar a su hijo a asegurar un lugar en la próxima clase de primer año.

Esto sonará grosero, pero algunas escuelas podrían estar mucho más interesadas en su hijo después de echar un vistazo a sus finanzas. En algunas escuelas, un excelente candidato de una familia adinerada tendrá más posibilidades de ser admitido que un estudiante prometedor cuyo padre tiene una discapacidad y cuya madre trabaja como cajera. Puede creer con razón que favorecer a un estudiante rico sobre uno pobre es terrible, pero muchas escuelas toman este tipo de decisiones.

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Omita las escuelas de alcance. Si está ansioso por capturar un gran paquete de ayuda financiera, vuelva a leer la cita al principio. Muhlenberg College en Allentown, Pensilvania, que es una escuela a la que admiro mucho, publicó en su sitio web una descripción notablemente sincera de cómo las escuelas otorgan ayuda financiera en la actualidad. Puede leer el artículo usted mismo escribiendo su título, "The Real Deal on Financial Aid", en el motor de búsqueda de Google.

Uno de los puntos más importantes que señala la oficina de admisiones de Muhlenberg es que los estudiantes que requieren ayuda financiera deben concentrarse en las escuelas en las que estarían dentro del tercio superior al cuarto superior del grupo de solicitantes. Un niño con un GPA de 3.2 y un 1050 en la porción combinada de lectura y matemáticas del SAT no debería esperar una ganancia inesperada de ayuda financiera si el 25% superior de los estudiantes admitidos en una escuela en particular tiene un GPA promedio de 3.7 y un SAT de 1200. De hecho, es probable que el paquete de ayuda de este adolescente incluya una oportunidad de estudio y trabajo y préstamos. Por el contrario, un adolescente con un GPA de 3.8 y un SAT de 1250 tendría muchas más probabilidades de recibir un paquete que contenga una gran subvención que no tiene que ser reembolsada.

Si está en el medio del grupo de niños aceptados en una escuela, lo que reciba financieramente puede depender de qué más traería a la institución. Para romper los lazos, las escuelas mirarán los extras. ¿Eres un voluntario fenomenal en tu comunidad? ¿Mostró liderazgo en sus actividades extracurriculares? ¿Eres de un estado que está a 20 horas en auto? ¿Eres una minoría? ¿Tienes talentos especiales, como la música, el arte o el atletismo?

Una variedad de fuentes en línea e impresas brindan el rango de puntajes SAT y GPA promedio de las escuelas individuales, lo que puede ayudarlo a comparar su registro académico con otros. CollegeBoard.com y Petersons.com, por ejemplo, brindan ambas estadísticas, al igual que varias guías universitarias que puede comprar en una librería. Sin embargo, no debe asumir que las cifras que ve son las más actuales. A veces, los puntajes de los estudiantes inscritos tienen un par de años y los estándares de una escuela pueden haber aumentado desde entonces.

Encontrar escuelas en las que estarás entre los mejores está muy lejos del enfoque que favorecen muchos niños. Muchos estudiantes, así como sus padres, están ansiosos por ver cuán prestigiosa es la escuela en la que pueden ingresar. Apuntar a una universidad de alcance está bien si no te importa cuando la oficina de ayuda financiera te estafa. Si le da vergüenza pagar el precio completo, incluya escuelas de seguridad financiera en su lista.

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Sepa dónde está el dinero. Algunas escuelas son más generosas que otras. Las escuelas con más dinero suelen ser las privadas, que se sientan en sus propias ollas institucionales de ayuda financiera. Las Ivies y otras escuelas adineradas tienen grandes dotaciones que les permiten brindar generosos paquetes de ayuda. Las escuelas que no comparten el mismo vataje de estrellas pero quieren competir por estudiantes de alto calibre a veces apostarán aún más en efectivo. Entienden que algunos solicitantes rechazarán un fabuloso paquete financiero si una institución de la Ivy League les da la bienvenida sin renunciar a un centavo.

Por el contrario, las escuelas públicas normalmente no tienen tanta ayuda financiera discrecional para gastar. En las escuelas públicas, los paquetes de ayuda financiera a menudo se completan con préstamos federales. Las familias de bajos ingresos, ya sea que asistan a una escuela pública o privada, a menudo calificarán para una Beca Pell federal, que no tiene que ser devuelta. Por lo general, estas subvenciones están reservadas para familias con ingresos inferiores a $40,000. Las instituciones públicas y privadas proporcionarán Préstamos Stafford federales subsidiados a estudiantes de bajos a medianos ingresos. La elegibilidad está determinada por una fórmula federal.

Un estudiante que no califique para un Pell o un Stafford subsidiado, puede obtener un Stafford regular, mientras que los padres pueden obtener un préstamo federal PLUS. Una vez más, puede obtenerlos independientemente de si la escuela es pública o privada. A diferencia de las escuelas privadas, las instituciones estatales no siempre pueden ofrecer ayuda financiera más allá del programa federal. Irónicamente, mientras que las familias que esperan que sus hijos vayan a escuelas públicas se preocupan por calificar para recibir ayuda financiera, la asistencia suele ser estrictamente préstamos.

Ten cuidado con los números. Si su hijo es aceptado en una escuela que se jacta de satisfacer el 90 % o el 100 % de las necesidades financieras de sus estudiantes, es posible que tenga ganas de celebrar. Pero aléjate del confeti. Necesitas saber qué hay detrás de esos números.

No estará contento si una institución educativa satisface el 100 % de su necesidad financiera con un paquete de préstamos. Es mucho mejor encontrar escuelas que respalden sus promesas con subvenciones, que no tienen que devolverse.

Puede saber si una escuela suele ser avara o generosa mirando su perfil en CollegeBoard.com. Una vez en el sitio, escriba el nombre de una universidad en College QuickFinder y luego haga clic en el enlace Costo y ayuda financiera. Usando Muhlenberg College como ejemplo, College Board indica que la escuela satisface el 91% de las necesidades financieras de un estudiante. El desglose fue $19,116 en subvenciones y $3,398 en préstamos.

Plan de acción

Debería disfrutar de un mayor éxito al capturar un recorte en el precio de la matrícula si busca escuelas que representen un buen ajuste académico.

No se deje engañar por el precio. Muchas familias asumen que las escuelas caras son superiores a las más baratas. Esa creencia es tan generalizada que algunas escuelas han subido sus precios para generar más tráfico peatonal.

Sin embargo, una matrícula más alta no significa que una escuela esté invirtiendo más dinero en sus programas académicos. Algunas escuelas inflan su precio como parte de lo que los expertos llaman la estrategia de admisión de Robin Hood. La escuela aumenta el precio de su etiqueta y luego usa el exceso de efectivo para ofrecer más asistencia a los candidatos que codicia. Mientras que las escuelas privadas usan esta estrategia, algunos colegios y universidades públicas intentan algo similar para los estudiantes no residentes. A menudo, la matrícula fuera del estado es mucho más alta en las universidades públicas, pero una escuela ofrecerá reducir el precio en forma de beca para los no residentes más deseables.

En contraste, otras escuelas, particularmente aquellas que sirven a una región, mantienen sus precios más bajos y ofrecen menos ayuda financiera debido al costo más razonable de la educación allí. Usan su ventaja de costos como punto de venta.