Escribir tu camino a la universidad
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Escribiendo tu camino a la universidad
El papel de un escritor no es decir lo que todos podemos decir, sino lo que somos incapaces de decir.
--Anais Nin, autora
En un soleado día de otoño en San Diego, decenas de orientadores universitarios de todo el país resistieron la tentación de caminar por las famosas playas de la ciudad. En cambio, tomaron asiento en una habitación fría y sin ventanas. Los consejeros, que asistían a la convención anual de College Board, se habían presentado por una razón:aprender los secretos para escribir un ensayo universitario exitoso.
Como era de esperar, la sala estaba abarrotada. Con las mejores escuelas tan competitivas, muchos niños ambiciosos asumen que si escriben un ensayo, podría evitar que su solicitud acabe en una trituradora de papel. Así que todos, desde niños hasta padres y consejeros, están ansiosos por saber cómo es un ensayo ganador.
Los oradores en la sesión de la Junta Universitaria incluyeron administradores de Kenyon College en Gambier, Ohio, y de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, que mantiene ocupados a 20 empleados leyendo 50 ensayos al día, seis días a la semana durante la temporada de solicitudes.
Esto es lo que tenían que decir:
Evite el diccionario de sinónimos. No escriba como un profesor de humanidades pedante que se esfuerza demasiado por impresionar a sus colegas. Evite palabras ostentosas que normalmente nunca tocaría. Un presentador en la sesión de la Junta Universitaria brindó este ejemplo real y exagerado de un ensayo sobrecargado:
Hola, mi nombre es Jim, y dado que la brevedad es el alma del ingenio, trataré dócilmente de transmitirles un resumen sucinto de mi efímera existencia. Permítanme la amnistía ya que a menudo soy un poco aliterado. El tiempo es esencial en toda la humanidad, y con cada palabra que escribo, el reflujo casi interminable de expresiones extravagantes fluye como un río caudaloso, huyendo inútilmente hacia un océano irrelevante. ¡Maldita sea!
¡No escribas así!
Sáltate el periódico en inglés. Demasiados profesores de inglés de secundaria alientan a sus hijos a escribir con tanta creatividad como una caja de cartón. No les hacen ningún favor a sus hijos al insistir en que sigan fórmulas forzadas. Por ejemplo, cuando los estudiantes escriben el ensayo persuasivo clásico, se supone que deben incluir los pros y los contras de un tema, ya sea el aborto o la guerra de Irak, en el primer párrafo. Los estudiantes de secundaria a menudo son penalizados si se desvían de esa fórmula, incluso si escriben un ensayo mucho más convincente.
Los maestros de secundaria a menudo castigan a los niños que se atreven a usar "primera persona" en sus trabajos. Las universidades, sin embargo, están ansiosas por experimentar la "voz" de un solicitante en un ensayo, lo que significa que escribir en primera persona es esencial. El orador de Yale en la reunión del College Board calificó los ensayos escritos en tercera persona como "aterradores".
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Sea específico. Los estudiantes tienden a ser demasiado vagos cuando escriben ensayos. Un adolescente podría escribir, por ejemplo, que su profesor es "bueno". Bonito es un adjetivo casi sin sentido. Cuando los periodistas entrevistan a los vecinos sobre un asesino en serie detenido, inevitablemente dicen que era un "buen tipo". Sustituye generalidades vagas por detalles, detalles, detalles.
Entregue un mensaje para llevar a casa. Puedes escribir un ensayo serio, humorístico, ingenioso. No existe una forma correcta, pero debe asegurarse de que su ensayo se refleje en usted. El orador de Yale observó que muchos aspirantes a la Ivy League escriben sobre Winston Churchill sin vincular el ensayo consigo mismos. Si escribes sobre Darfur, ¿qué tiene eso que ver contigo? Y simplemente escribir que te sientes indignado o impotente no será suficiente.
Ya sea que esté hablando de limpiar una playa, cuidar niños o revelar que es gay, el ensayo debe proporcionar un fuerte sentido de sí mismo. Tu personalidad debe emerger. Y debe reflejar qué tipo de persona eres ahora. No la persona que podrías haber sido cuando tu casa fue dañada por un huracán cuando tenías 10 años o cuando te perdiste en Disneyland a la edad de seis años.
En la sesión del College Board, los expertos compartieron ejemplos de ensayos divertidos que fueron muy entretenidos, y habrían funcionado, si cada uno de ellos hubiera transmitido qué tipo de persona era el escritor. Un ensayo involucró a un tipo cuyo apellido era Weiner. Como en perrito caliente. El ensayo era inteligente, pero le faltaba ese elemento clave.
Los presentadores expresaron la misma queja sobre un ensayo creativo que comenzó con esta frase atrapante:
He montado un cerdo.
Quédate conmigo aquí. Me refiero a esto en el sentido más literal posible. Monté. Un cerdo.
Yo tenía cuatro. Estábamos visitando a los amigos de la familia de mi mamá en su granja. Tenían un cerdo que era aproximadamente del tamaño de una nevera, si tirabas esa nevera y le dabas un olor horrible. El amigo de mamá pensó que sería grandioso si lo montaba un rato. Yo era más bien pequeño, y el cerdo era enorme... seguramente esto fue una obviedad.
Manténgase alejado de la manada. Una vez escuché a un administrador de la Universidad de San Diego hablar sobre los miles de ensayos universitarios que había leído a lo largo de los años. Lo que le irritaba era la tendencia de los estudiantes de secundaria a abrazar los mismos temas trillados.
Cada año, los solicitantes lo inundan con ensayos sobre el voluntariado para construir casas para familias pobres en Tijuana. Obviamente, este es un fenómeno regional. Si bien muchos niños del sur de California ayudan con proyectos en México, es poco probable que veas niños de Minnesota allí. Pero todas las regiones del país van a tener niños escribiendo ensayos sobre temas que han sido tratados hasta la saciedad.
Aquí está el otro motivo favorito del administrador:los niños escriben sobre sus equipos deportivos. Y no está solo. Francamente, a nadie le va a importar, excepto a los entrenadores de atletismo de una universidad, si estás en un equipo clasificado a nivel nacional o pateaste el gol de la victoria en el juego más importante del siglo o si metiste más jonrones que nadie en tu carrera. la historia de la escuela.
Una vez más, lo que importa es redactar un ensayo que hable de quién eres.
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No seas descuidado. Aproximadamente 300 escuelas, casi todas privadas, ahora permiten que los estudiantes soliciten ingreso a la universidad completando solo un formulario estandarizado que se llama Solicitud Común (www.commonapp.org). Obviamente, completar una solicitud para varias escuelas reduce el factor de molestia. Aún mejor, un estudiante puede usar un ensayo para satisfacer el requisito de escritura para todas estas escuelas.
Sin embargo, el proceso de solicitud de ventanilla única puede hacer que los estudiantes cometan errores vergonzosos. Los oficiales de admisiones de todas partes pueden informarle acerca de los niños que expresan su profundo deseo de asistir a una escuela competidora en su ensayo. Estos solicitantes olvidaron cambiar el nombre de una escuela por otra antes de enviar la solicitud electrónicamente.
Preguntas de ensayo de aplicación comunes. Estos son los temas de ensayos recientes planteados por las escuelas que se basan en la Aplicación Común:
- Evalúa una experiencia significativa, un logro, un riesgo que hayas asumido o un dilema ético al que te hayas enfrentado y su impacto en ti.
- Discuta algún tema de interés personal, local, nacional o internacional y su importancia para usted.
- Indique una persona que haya tenido una influencia significativa sobre usted y describa esa influencia.
- Describa un personaje de ficción, una figura histórica o una obra creativa (como en el arte, la música, la ciencia, etc.) que haya tenido una influencia en usted y explique esa influencia.
- Una variedad de intereses académicos, perspectivas personales y experiencias de vida agregan mucho a la combinación educativa. Dada su experiencia personal, describa una experiencia que ilustre lo que aportaría a la diversidad en una comunidad universitaria, o un encuentro que demostró la importancia de la diversidad para usted.
- Tema de su elección.
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Date tiempo. El verano previo a su último año en la escuela secundaria es un momento excelente para abordar los ensayos de solicitud. Una vez que comience la escuela, las fechas límite para la universidad se pasarán rápidamente.
Sin embargo, cuando termina un ensayo, no necesariamente debe relajarse si confía en la Solicitud común. Si bien es cierto que puede escribir un ensayo para todas las escuelas que comparten la Solicitud común, las escuelas a menudo también requieren respuestas a preguntas de ensayo complementarias. Es posible que estas preguntas adicionales no requieran tanto esfuerzo como el ensayo principal, pero pueden llevar mucho tiempo. Si visita el sitio web de la Solicitud común, podrá determinar qué escuelas requieren redacción adicional. Comience a trabajar en sus respuestas mucho antes de las fechas límite.
Si las escuelas de su lista no usan la Solicitud común, y la mayoría de las instituciones públicas no lo hacen, familiarícese con los requisitos de sus ensayos, si los hay, con mucha anticipación.
Corrija el ensayo. Está bien pedirle a un padre, amigo o maestro que revise tu ensayo. De hecho, es importante dejar que otra persona lo revise para asegurarse de que no contenga errores tipográficos ni gramaticales. Sin embargo, debes resistirte a permitir que alguien cambie tu ensayo para que tu propia voz se pierda.
Plan de acción
No asumas que tu ensayo debe estar escrito como un trabajo en inglés. Evite usar un enfoque forzado y escriba desde su corazón.
Inspírate. Nadie, excepto quizás algunos estudiantes de inglés, estará ansioso por comenzar EL ensayo. Piense en formas de facilitar el proceso. Si te gusta Starbucks, compra un Venti Mocha antes de empezar. Si te encanta masticar chicle Juicy Fruit, compra un paquete nuevo. Y mientras estás en eso, encuentra una bujía literaria. ¿Hay algún escritor o autor que le guste especialmente leer? Si es así, lea una o dos páginas antes de comenzar o cuando se atasque.
Para inspirarte, también puedes leer ensayos convincentes. Revista del New York Times , en un reportaje semanal llamado Vidas, publica todos los domingos un maravilloso ensayo en primera persona que podéis encontrar en su última página. Otro recurso es This I Believe ensayos publicados en el sitio web de National Public Radio en www.npr.org. Para encontrarlos, escriba "Esto creo" en el motor de búsqueda del sitio.
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