¿Qué causa los trastornos del espectro autista?

Actualizaciones sobre las últimas investigaciones

¿Qué causa los trastornos del espectro autista?

En respuesta a la pregunta "¿Qué causa los trastornos del espectro autista (TEA)?" el escritor está muy tentado de responder:"No lo sabemos", y pasar al siguiente capítulo. Sin embargo, ninguna guía sobre los TEA estaría completa sin intentar explicar las causas de la epidemia más reciente que asoló nuestro planeta.

¿Qué no causa los TEA? Es infinitamente más fácil hablar de lo que sabemos que no causa TEA. Se sabe con certeza que los TEA no se pueden detectar por ósmosis, manijas de las puertas sucias o mala crianza. Aparte de eso, no se puede decir nada con seguridad.

Dónde obtener actualizaciones sobre las últimas investigaciones

Lo que sigue no es de ninguna manera una mirada exhaustiva a la ciencia detrás de las causas del autismo. El lector interesado puede seguir periódicamente los últimos descubrimientos y las investigaciones en curso. Es mejor leer el estudio o informe real que leer resúmenes y comunicados de prensa. Para comprender mejor este tema tan controvertido, se recomienda al lector que consulte una amplia variedad de sitios web y revistas, como los que se enumeran a continuación, y forme su propia opinión:

  • The National Library of Medicine Pubmed (www.ncbi.nih.gov/entrez/query.fcgi):utilice el motor de búsqueda para encontrar resúmenes de cualquier artículo de investigación que le interese leer sobre el autismo. Hay tutoriales en el sitio con instrucciones para técnicas de búsqueda más avanzadas. Algunos resúmenes lo vincularán con el artículo completo en el sitio web de la revista donde se publica. Algunas revistas proporcionarán el texto completo de forma gratuita, mientras que otras requieren una suscripción o tarifa.

  • El Consejo de Investigación Médica (Reino Unido) (www.mrc.ac.uk):la información sobre investigaciones actuales financiadas por el MRC se incluye en su sitio web. El MRC publicó la "Revisión del MRC sobre la investigación del autismo:epidemiología y causas" en diciembre de 2001.

  • El Schafer Autism Report es el (casi) diario más importante sobre los TEA; editado por Lenny Schafer y disponible gratuitamente a través de Internet. Para suscribirse:http://www.sarnet.org. Para archivos:http://groups.yahoo.com/group/AuTeach/messages.

  • Boletín internacional del Instituto de Investigación del Autismo (www.autismresearchinstitute.com):Bernard Rimland, Ph.D., publica un boletín trimestral con resúmenes de las investigaciones actuales. El sitio web de ARI tiene información sobre algunos estudios de investigación.

  • La Sociedad de Autismo de América (ASA) (www.autism-society.org) a menudo tiene información sobre los temas más importantes de ASD que se discuten en los medios.

¿Qué causa los TEA?

¿Qué se sabe sobre las causas de los TEA?

Hay mucha discusión sobre este tema y, a menudo, se publican estudios de investigación que a veces son cuestionados o explicados por otras investigaciones. Sin embargo, existe una fuerte evidencia de un componente genético y una base biológica. La mayoría de los investigadores cree que los TEA tienen diferentes causas que pueden estar afectando los mismos sistemas cerebrales o dificultando el desarrollo al interrumpir las diferentes habilidades necesarias para el desarrollo comunicativo y social. Esto es lo que casi todo el mundo sabe y acepta como verdad:

  • Existe una predisposición genética al autismo. Se han encontrado regiones de interés, a veces llamadas "puntos calientes", en ciertos cromosomas, la más importante hasta ahora en el cromosoma 7q, aunque hay otros involucrados. Si un gemelo idéntico tiene autismo, existe una probabilidad del 60-95 por ciento de que el otro también lo tenga. Sin embargo, los gemelos idénticos con la misma composición genética y el mismo entorno físico pueden tener diferentes expresiones de TEA:uno puede ser muy capaz y el otro muy discapacitado.

  • Ha habido una serie de hallazgos con respecto a las diferencias en la actividad cerebral, no todos de acuerdo entre sí. Sin embargo, la mayoría de los científicos que estudian el autismo estarían de acuerdo en que algunos circuitos cerebrales son diferentes en una persona con TEA.

  • La serotonina, un neurotransmisor importante para el funcionamiento y el comportamiento normal del cerebro, se ha encontrado elevada en un subgrupo de personas con autismo y en algunos familiares de primer grado que no están afectados. Este es el único hallazgo bioquímico clave desde la década de 1960 que se ha mantenido como cierto a lo largo del tiempo.

  • Existe una gran cantidad de hallazgos anecdóticos informados por padres y profesionales médicos de que algunos niños con TEA parecen tener problemas bioquímicos e inmunológicos. Algunas posibles causas que se mencionan son:toxicidad por mercurio, problemas de hongos, sensibilidad a la caseína y al gluten e infecciones virales.

  • En algunos estudios, se han encontrado diferentes niveles de toxinas ambientales como plomo, antimonio (una sustancia química ignífuga presente en muchos artículos del hogar) y aluminio en muestras de cabello y sangre de niños con autismo que en muestras de niños con autismo. niños no autistas. Esto lleva a la hipótesis de que algunos niños con TEA no pueden desintoxicarse y, por lo tanto, acumulan toxinas en sus cuerpos.

Durante mucho tiempo, la teoría favorecida fue que el autismo tenía que ver con los genes. Es cierto que los genes entran en juego. Sin embargo, el aumento espectacular de los TEA en los últimos años no se puede atribuir a un aumento de las anomalías genéticas.

Tal vez estemos viendo diferentes trastornos, cada uno causado por un problema diferente pero con síntomas que se parecen entre sí. Tal vez todas las diferencias sean causadas por una única causa subyacente aún desconocida.

Lo más probable es que exista una predisposición genética a los trastornos del espectro autista que interactúan con factores ambientales que pueden desempeñar un papel clave al afectar el tracto gastrointestinal, el sistema inmunitario, el sistema nervioso sensorial y el cerebro.


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