Aprendí que no intentar entrenar para ir al baño es la mejor forma de hacerlo

Cuando mi hijo tenía casi 3 años, no mostraba ningún interés en el orinal. Llevábamos meses con orinales por la casa —uno en el baño y otro en la sala— con la esperanza de que los probara cuando llegara el momento. Incluso intentamos sobornarlo con galletas, juguetes nuevos y sus series favoritas de Netflix, pero nada funcionaba.

Muy pocos niños de su edad seguían usando pañales y no me sorprendió descubrir que muchas madres a mi alrededor se tomaban el entrenamiento muy en serio. El método más popular, basado en el libro Oh Crap! Entrenamiento para ir al baño: Todo lo que los padres modernos necesitan saber…, parecía rápido y sencillo: durante tres días, mantienes al niño desnudo en casa y él lo entenderá. Y para otros niños, funcionaba.

Pero estaba mi hijo y yo. Al principio, debo admitir que posponía cualquier método real porque tal vez yo era quien realmente se había acostumbrado a la vida con pañales. Me gustaba la comodidad de cambiarlo sin tener que correr al baño en cada salida. Me gustaba la idea de viajes largos sin paradas o lo que imaginaba que sería la vida sin la "comodidad" de los pañales.

Quizás mi hijo percibió mi actitud de "sin presión, sin orinal", porque recuerdo que una noche le leí un libro sobre el orinal y ¡se hizo pipí encima del pañal a mitad de la lectura! O quizás era una señal de que simplemente no estábamos listos.

Entonces hablé con las maestras de preescolar de mi hijo, que eran de la vieja escuela, y me ofrecieron un enfoque diferente: "No lo fuerces y no lo entrenes. ¿Cuál es la prisa? ¡Deja que él te diga cuando esté listo!".

Eso fue un alivio para mí. Pero muchas madres tienen que apresurar el entrenamiento porque algunos programas preescolares en el país no admiten niños con pañales. Tuve la suerte de no tener que lidiar con eso, ya que la directora de la escuela de mi hijo en Hastings-on-Hudson, Nueva York, no cree en eso.

"Cuando obligas al entrenamiento para ir al baño a un niño que no está preparado física, mental y emocionalmente, un padre puede crear fácilmente ansiedades, luchas de poder, vergüenza y tensar la relación padre/hijo", dice Irene Balint-Wemer, madre y también maestra de mi hijo. Añade que si un programa realmente entendiera el desarrollo infantil, cambiaría su política y, si no lo hace, los padres deberían buscar otro programa.

Otras madres con las que he hablado me dijeron que tampoco creían en forzar a sus hijos a usar el inodoro. "No usé un método específico con mi hijo y fui bastante vaga al respecto, pero empezó a usar el orinal consistentemente alrededor de los 2 años", dice Holly Scudero, madre de Fairfax, Virginia. "Sin tablas, sin recompensas, sin temporizadores, sin cronogramas, nada —solo mucha charla, tiempo sin pañales y la paciencia para dejar que él empezara a decirme cuando necesitaba ir, aunque yo preguntaba a menudo".

Aun así me preguntaba: ¿cuándo estará mi hijo realmente listo para dejar los pañales? "Habrá señales naturales de preparación. Por ejemplo, su pañal o absorbente está seco por las mañanas, muestra interés o habla de cómo sus amigos van al orinal", explicó Balint-Wemer. Me contó su truco de poner una máquina de chicles junto al orinal y dar un chicle a su hijo cada vez que iba. Dijo que sus hijos eventualmente se entrenaron solos y me aseguró que sucedería, especialmente si yo me retiraba.

Nos sentimos tranquilos, pero mi marido seguía un poco ansioso, especialmente porque nuestro niño parecía ser el último en pañales. Decidimos que él sería quien leyera todos los libros de entrenamiento y elaborara un plan de ataque —pero después de nuestro viaje a Florida.

Solo que eso nunca sucedió. Una semana antes del viaje, nuestro niño se sentó en el orinal una noche y hizo sus necesidades. ¡Celebramos! Al día siguiente, lo llevé a la escuela con calzoncillos de superhéroe, dije a sus maestras que tomaran el relevo y esperé lo mejor. Sí, no tenía ni idea de lo que hacía, pero sentí que era el paso correcto, aunque la mayoría de libros me habrían dicho que era el equivocado.

Los siguientes dos a cinco días hubo accidentes, ¡y sucios! Una amiga me dijo que "abortara la misión", que leyera el libro Oh Crap que me prestó e intentara de nuevo, pero no iba a retroceder en el tiempo. En pocos días, lo pilló. Corría al orinal cuando tenía que ir, e incluso se mantenía seco con calzoncillos toda la noche. ¡Fue un milagro! O quizás fue simplemente normal. De cualquier forma, puedo decir que mi hijo se entrenó solo.

La conclusión

¿Qué funcionó para mí? No obsesionarme con el entrenamiento para ir al baño y dejar que sucediera solo, y cuando finalmente ocurrió, pasar directamente a calzoncillos a partir de entonces.

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