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Listas de verificación de comportamiento para el autismo

Listas de verificación de comportamiento para el autismo

Debido a que no existe una prueba médica que se pueda realizar para diagnosticar el autismo, los profesionales dependen de la observación de los comportamientos de la persona en cuestión, así como del historial médico y del desarrollo. Hay listas de verificación de comportamiento disponibles que se utilizan para determinar si la persona tiene el número específico de características definidas en el Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV) , que es la referencia estándar para la definición de autismo. Una buena lista de verificación de diagnóstico está disponible a través del Autism Research Institute (www.autismresearchinstitute.com).

Este manual de diagnóstico médico, actualmente en su cuarta edición, es utilizado y reconocido internacionalmente. Cuando el DSM fue revisado en 1994, se hicieron algunos cambios. Anteriormente, la categoría de trastornos generalizados del desarrollo (PDD), que incluye el autismo, se codificaba o clasificaba con otros trastornos estables a largo plazo que tienen un mal pronóstico. Ahora PDD se ha clasificado con más trastornos clínicos transitorios, temporales y episódicos. Este es un movimiento positivo que refleja lo que la investigación actual muestra ahora:que existe una posibilidad de mejora con la intervención y que los síntomas pueden variar en intensidad.

Los criterios de diagnóstico para el autismo también han cambiado ligeramente. Para que a una persona se le diagnostique autismo, aún debe mostrar deficiencias en las amplias áreas de interacción social, comunicación y patrones estereotipados. Sin embargo, el número de síntomas que se incluyen en estas categorías se ha reducido de dieciséis a doce, lo que hace que esta categoría diagnóstica sea más homogénea. Un tercer cambio realizado fue la adición de tres nuevos trastornos relacionados con el autismo:el trastorno de Rett, el trastorno desintegrativo infantil y el síndrome de Asperger.

Todas las personas que pertenecen a la categoría PDD en el DSM-IV tienen algunos déficits sociales y de comunicación, pero los niveles de gravedad son diferentes. Estas son las diferencias entre los diagnósticos específicos que se utilizan:

• Trastorno autista (o autismo clásico): Un niño con este trastorno muestra deficiencias en el juego imaginativo, la interacción social y la comunicación, que comienzan antes de los tres años. El niño exhibe comportamientos, actividades e intereses estereotipados.
• Trastorno desintegrativo infantil: El niño se desarrolla normalmente y tiene habilidades de comunicación verbal y no verbal apropiadas para su edad, relaciones sociales, juegos y comportamientos adaptativos durante al menos los primeros dos años y luego muestra una pérdida significativa de las habilidades adquiridas previamente.
• Trastorno de Rett: Hasta ahora, solo las niñas han tenido este trastorno progresivo. Hay un período de desarrollo normal durante los primeros cinco meses y luego una pérdida de las habilidades previamente adquiridas. La niña pierde el uso útil de sus manos, que se reemplaza con retorcerse las manos. Hay un retraso psicomotor severo y una marcha mal coordinada. (Gracias al reciente desarrollo de un nuevo análisis de sangre genético, ahora es posible detectar este trastorno).
• Síndrome de Asperger: Un niño con pruebas de Asperger en el rango de inteligencia promedio a superior al promedio y no tiene un retraso general clínicamente significativo en el lenguaje. Sin embargo, el niño mostrará deficiencias en las interacciones sociales, incluida la dificultad para usar señales sociales como el lenguaje corporal, y tiene una gama restringida de intereses y actividades.
• Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (autismo atípico): Se puede hacer un diagnóstico de PDD-NOS cuando un niño no cumple con los criterios para un diagnóstico específico, pero hay un deterioro grave y generalizado en comportamientos específicos.

Es posible que desee consultar los criterios de diagnóstico del DSM-IV en www.psychologynet.org/autism.html o en www.pediatricneurology.com.