La forma correcta de ayudar con los deberes

La forma correcta de ayudar con los deberes

Para clase de ciencias, Olivia tenía un mes para hacer algo creativo usando materiales reciclables. Pasó el tiempo viendo la tele mientras su padre construía un prototipo a tamaño real del transbordador espacial NASA para ella usando hueveras, plástico de burbujas y cajas de comida china para llevar.

Si Olivia está en primero, segundo o tercer grado, no hagas su trabajo sucio noche tras noche. Dale el apoyo en los deberes que necesita sin matricularte tú de nuevo en primaria. Cuando encuentres tu lugar en la ecuación de los deberes, ella encontrará el suyo.

Este equilibrio es crítico cuando las tareas asignadas tienen fechas de entrega lejanas. A pesar de sus quejas y retorcimientos en contra, las tareas a largo plazo no son misiones imposibles, especialmente si Olivia rinde a nivel o por encima en la segunda mitad de tercer grado. Están perfectamente adaptadas a sus habilidades en desarrollo. Con los rudimentos de lectura, ortografía, caligrafía y composición ya detrás, la mayoría de los niños de tercer grado están listos para trabajar en un proyecto que exija el uso de todas estas habilidades.

Manejo de grandes tareas

Las tareas a largo plazo enseñan la capacidad de mantener un proceso de pensamiento largo y en constante desarrollo y completar tareas apropiadas dentro de un tiempo asignado. Incluso los niños de primero tienen una sensación de tareas extendidas con cuadernos de deberes que cubren una semana de tareas. Los de kindergarten tienen su primera experiencia llevando a casa el osito de peluche de la clase el viernes y contando a la clase, el lunes, cómo pasó el fin de semana el osito.

¿Cuánta ayuda en los deberes es demasiada? Si te encuentras quejándote demasiado a menudo y demasiado alto sobre el tiempo y la naturaleza de las tareas de Olivia, es probable que estés haciendo más de tu parte. Si su profesora ve vuestras manos pegajosas por todas partes en sus tareas, y la mayoría de profesoras pueden ver esto de pie en un pie con los dos ojos cerrados, sabed que habéis roto el equilibrio. Si Olivia se desinteresa o se vuelve cascarrabias sobre su trabajo nocturno, o no puede separar sus ideas de las de su padre de las de su madre, os habéis pasado de la raya. "Si padres, niños y profesores creen que es demasiado, probablemente lo sea", dice Mona S. Wineburg, Directora de Formación del Profesorado en la American University en Washington, DC. Los padres, sin embargo, tienen un papel fundamental en los deberes de estudiantes de primero a tercero.

Cómo puedes ayudar

El papel del adulto en los deberes

  • Actúa como punto de referencia. No lo hagas obvio, pero permanece cerca cuando Olivia haga sus deberes. Si le gusta trabajar en la mesa de la cocina, por ejemplo, siéntate en el otro extremo y paga facturas o trabaja en tu ordenador. Esto te pone en una posición privilegiada para observar cómo se marca el ritmo, cómo planifica su trabajo y qué tipo de problemas la ponen inquieta y nerviosa. Ten en cuenta que si puede explicar su tarea con precisión y comprometerse con su trabajo cómodamente durante un corto período, unos diez minutos, no necesita ayuda.
  • Sé proactivo. Para actualizar a su profesora sobre patrones negativos de deberes que ves formarse y especialmente antes de la próxima tarea a largo plazo, concertad una cita. "Los profesores son menos propensos a ponerse a la defensiva cuando los padres abordan los problemas mientras se forman o antes de que ocurran", dice Wineburg.
  • Sed honestos. Los padres obtienen mejores calificaciones en los deberes de los profesores cuando admiten que fueron ellos quienes hicieron ese elefante de caja de nevera con patas de botella de lejía. Admitidlo, y luego sed específicos sobre qué tareas sentíais que Olivia era incapaz de hacer. Si, por ejemplo, dibujasteis el estado de Ohio en papel de cartel porque el suyo era del tamaño de un sello, admitidlo, y luego discutid formas de enseñar a Olivia tamaño y proporción. Si ponéis a la profesora en posición de enseñar, habéis ganado un defensor para vuestro hijo, y para vosotros.
  • Dad buen ejemplo. Obviamente, no queréis enviar el mensaje a Olivia de que está bien tomar crédito por trabajo realizado por otros (es decir, vosotros). Aquí se están moldeando patrones sutiles sobre honestidad y responsabilidad.

Equilibrar vuestro papel

Estrategias para equilibrar los deberes

Las siguientes estrategias para tareas a largo plazo os ayudarán a equilibrar vuestro papel en la ecuación de los deberes. Para estudiantes de tercer grado en adelante, probad lo siguiente:

  • Asignad tareas. Pedid al profesor que divida las tareas del proyecto en "acciones de los padres y acciones del niño", dice Wineburg. Por ejemplo, los padres podrían ser responsables de ir a la biblioteca o guardar hueveras y Olivia de leer, mecanografiar y dibujar. Instrucciones específicas del profesor igualan la ecuación de los deberes cuando podéis señalar la hoja de la tarea y decir: "Lo siento, cariño, mecanografiar no es uno de mis trabajos".
  • Usad ejemplos. Cuando no tiene ni idea de qué hacer con reciclables, dadle ejemplos con los que pueda identificarse. Esto es especialmente importante para tercer grado que "no piensan en abstracto", dice Robert Pianta, profesor de Educación en la Escuela Curry de la Universidad de Virginia, en Charlottesville. Poned anillas de botellas de plástico alrededor de su muñeca y pedidle que identifique su tipo de joya favorito. Levantad una lata vacía de un galón de aceite de oliva y preguntad: "¿No se parece a la cabeza de papá?". O haced una línea serpenteante de latas de sopa en el suelo y preguntadle qué reptil se le parece. No deis ideas a cucharadas como puré de guisantes. En su lugar, dadle ejemplos visuales y sensoriales para ayudarle a hacer sus propios vínculos creativos entre lo que sabe y lo que podría ser.
  • Mantened el objetivo a la vista. Pianta sugiere tres preguntas fáciles para guiar a Olivia a través de tareas a largo plazo. Úsalas especialmente para estudiantes de tercero a sexto. ¿Cuál es el objetivo que intentamos alcanzar? ¿Cuáles son los pasos para llegar al objetivo? ¿Cuándo necesitamos hacerlos? "Esto les entrena en importantes tareas de objetivo, evaluación, discusión y planificación", dice. Si no puede poner ideas en palabras, que las dibuje. Evitad decir: "¿Por qué no intentas esto?", dice Wineburg. Repetid las preguntas del objetivo siempre que pierda el camino. O lo perdáis vosotros.
  • Sabed cuánto debería tardar. Cuando las tareas están correctamente calibradas a la edad y habilidades en desarrollo de Olivia, deberían tomar una cantidad de tiempo correspondiente para completarse. Si es demasiado lenta o demasiado rápida para una niña de tercer grado —tardando cuarenta minutos en vez de veinte o completando una tarea en menos de diez minutos— hablad con su profesora sobre ajustar sus tareas nocturnas para que encajen mejor en sus habilidades. Según el Departamento de Educación de EE. UU., la mayoría de profesores coinciden en los siguientes periodos nocturnos de deberes adaptados a la edad:
    Primero a tercero: 20 minutos
    Cuarto a sexto: 20-40 minutos
    Séptimo en adelante: 2-2,5 horas por noche
  • Ve cómo lo hace el profesor. Aunque este libro en línea está escrito para profesores, Helping Your Students with Homework de Nancy Paulu ofrece excelentes consejos "entre bastidores" sobre cómo padres o tutores pueden ayudar con los deberes sin hacer todo el trabajo. Acceded en www.ed.gov/pubs/HelpingStudents/title.html.
  • Adaptad el espacio al niño. A menudo pasado por alto pero crucial para una producción de trabajo efectiva es el espacio donde Olivia completa sus tareas escolares. Cuanto mejor adaptado a su tamaño, edad y necesidades sea el área, más cómoda y productiva será. Considerad primero sus muebles. Si le gusta trabajar en la mesa de la cocina, usad un reposapiés y un asiento elevador para darle el ángulo ideal de noventa grados para su espalda y rodillas. Mejor aún, conseguid una mesa y silla a su escala. Luego considerad la iluminación. La luz del techo proporciona iluminación de espacio amplio para proyectos grandes, pero luces más pequeñas a cada lado de su mesa de trabajo son esenciales para trabajo de cerca y le permiten enfocar sin forzar la vista. Organizad los materiales en lugares fáciles de encontrar cerca de su área de trabajo.
  • Considerad factores de ruido. Aunque algunos niños pueden trabajar eficazmente con la tele, la aspiradora y un hermanito pequeño todos a todo volumen a la vez, la mayoría se concentra mejor en las tareas cuando el volumen de ruido es bajo. Durante los periodos de deberes, bajad, apagad o quitad los ruidos a otra habitación.
  • Estableced horas de estudio. Demostrad a Olivia que el trabajo académico es una prioridad importante en vuestra casa estableciendo una hora de estudio cada noche. Cuarenta y cinco a sesenta minutos sería un período cómodo para una niña de tercer grado. Ajustadlo a sus niveles de energía y hambre y al horario de actividades extraescolares. Además de sus veinte minutos de deberes, añadid tiempo para leer libros, escuchar audiolibros o leer en voz alta a ella. Practicar mecanografía o habilidades de búsqueda en Internet. Jugad con tablas de multiplicar o practicad caligrafía. Establecer una hora de estudio cada noche, incluso para niños de kindergarten, inculca buenos hábitos de estudio a edad temprana.
  • Fomentad la independencia. Durante la hora de estudio, no hagáis todas sus actividades académicas juntas. Haced como un profesor y dadle una tarea con límite de tiempo. Si lucha con la caligrafía, por ejemplo, tras comprobar que sabe hacer una 'a' minúscula correctamente, pedidle que haga veinticinco. Decidle que volveréis a comprobar en cinco minutos. Luego evaluad su trabajo poniendo estrellitas o rodeando sus mejores intentos. Cuando esté lista, pasad a la siguiente letra, luego a palabras cortas. Extended el tiempo de la tarea gradualmente cada noche. O estableced un horario regular para su hora de estudio, que pueda mantener incluso bajo el cuidado de una niñera. Podría hacer su tarea de veinte minutos primero, luego veinte minutos practicando caligrafía. Los últimos veinte minutos leyendo en silencio su nuevo libro de la biblioteca. Dividir el tiempo de trabajo en pequeños paquetes optimiza la concentración, y una variedad de tareas ayuda a mantener el interés en el trabajo escolar. Poner un reloj con manecillas, no digital, en la pared de su habitación fomenta la autogestión y refuerza la habilidad de leer la hora.
  • Preguntad primero. No asumáis que Olivia necesita, quiere o da la bienvenida a vuestra ayuda en cada tarea. Incluso cuando la veáis luchando, preguntad primero si quiere asistencia o si tiene este bajo control. No hay nada más personalmente satisfactorio, incluso para un niño de ocho años, que completar con éxito un "trabajo duro" totalmente solo. Darle el beneficio de la duda demuestra vuestra fe en su capacidad.
  • Evaluad su trabajo. Usad algunas actividades domésticas simples para haceros una idea de cómo Olivia procesa información, lee, escribe, deletrea y comprende. Luego compartidlo con su profesora en vuestra próxima cita. Por ejemplo, observad cómo escucha instrucciones y las sigue en secuencia. ¿Puede localizar el zumo de naranja, coger un vaso del armario, verterlo sin derramarlo, servírselo a su hermano, y luego hacer lo mismo para ella? En tercer grado, las instrucciones de tres pasos deberían ser más fáciles. Si le dejáis una nota recordándole que ponga su libro de biblioteca en la mochila mañana, ¿puede leer la nota y completar la tarea con éxito? ¿Puede dejaros una nota legible y bien deletreada sola? Para comprobar la capacidad de comprensión, observad sus modales telefónicos. ¿Puede contestar el teléfono correctamente, identificarse, escuchar con precisión, entender un mensaje y transmitíroslo, estéis en casa o no? Incluso las tareas aparentemente simples están repletas de habilidades, así que usadlas para aprender volúmenes, cada día, sobre cómo aprende vuestro hijo.

Si un año en tercer grado no fue suficiente cuando teníais ocho años, entonces acercad una silla y haced los deberes de Olivia por ella. O haced solo esos trabajos de adultos que equilibran la ecuación de los deberes, como designar un área especial de proyecto donde las tareas a largo plazo puedan desarrollarse sin perturbar. Lanzad constantemente una pregunta objetivo o dos. Y cuando sintáis que el equilibrio de los deberes se inclina en la dirección equivocada, usad vuestros ojos y vuestro sentido común. Daos un paso atrás y haceos una pregunta honesta. ¿Podría un niño típico de ocho años convertir tubos de papel de cocina y botellas de agua de galón en un iglú para tres personas con porche envolvente?

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