El aprendizaje real sucede a diario

El aprendizaje real ocurre todos los días

Isabel Shaw

Cuando comencé a educar en casa a mi hija de cinco años, Jessica, modelé nuestro día después de un día escolar tradicional:el maestro enseñaba y el alumno escuchaba atentamente y aprendía. Los planes de las lecciones estaban en orden y tenía un suministro abundante de hojas de trabajo coloridas, carteles, crayones nuevos y mucho papel. Jessica pensó que este tipo especial de escuela era muy divertido, durante unos 20 minutos. Luego me hizo saber en términos muy claros que había terminado con este "juego" y que estaba lista para volver y jugar con sus juguetes.

Decidí que tenía que encontrar una manera de hacer que el trabajo escolar fuera más interesante. Traté de crear juegos que incorporaran el tema que quería enseñar. Eso funcionó bien hasta que mi hija se dio cuenta de que estos "juegos" eran planes de lecciones apenas disfrazados, y no tan divertidos como los juegos "reales". Ella se negó a participar, y cualquier cosa que se pareciera a la enseñanza encontró una fuerte resistencia.

Yo, por supuesto, afirmé mi autoridad paterna y subí la apuesta. Se ofrecieron recompensas por ser una "buena" estudiante y la pérdida de privilegios ocurrió cuando ella se negó a cooperar. Normalmente ganaba, pero incluso cuando ganaba, era una victoria vacía. Sí, podía obligarla a hacer el trabajo escolar, pero obviamente no estaba disfrutando el proceso. ¿Era esto realmente lo que quería? ¿Por qué Jessica no me deja enseñarle?

Un amigo que había educado en casa durante algunos años intervino y me dio buenos consejos. Ella dijo:"Tal vez Jessica simplemente no esté interesada en lo que estás tratando de enseñarle en este momento. Es ridículo creer que todos los niños deben aprender lo mismo a la misma edad. Todos los niños (y adultos) tienen necesidades y intereses. Jess está aprendiendo todo el tiempo, no solo cuando le enseñas. El aprendizaje debe ser una parte natural de la vida, no un bloque de información que tenemos que obligar a alimentar a nuestros hijos. Si su familia vive una vida activa y satisfactoria, será imposible que ella NO aprenda".

Aunque no le creí del todo en ese momento, sabía que mi camino no estaba funcionando. Así que di un paso atrás, dejé de enseñar formalmente y comencé a observar. Mi amigo tenía toda la razón.

Descubrí que los niños tienen un deseo insaciable de aprender. Si se nutre y alienta su deseo, las posibilidades son infinitas. Como observador más que como maestro, descubrí que el único momento en que el aprendizaje era lento y engorroso era cuando mi "enseñanza" se interponía en el camino. Así que abandoné el modelo de enseñanza utilizado en la escuela y ya no nos enfocamos en "ciencias de cuarto grado" o "geografía de sexto grado".

Mientras observaba a mis hijos salirse de la caja de calificaciones y materias, descubrí que el aprendizaje es un proceso continuo, en el que una "materia" se superpone naturalmente a otra. Mientras persiguen sus intereses, los niños aprenden. De hecho, cuando están haciendo algo que aman, su aprendizaje ocurre a un ritmo acelerado. He sido testigo de esto constantemente durante los últimos 15 años.

Cada día presenta oportunidades de aprendizaje únicas. Su trabajo es sintonizar con los intereses y talentos de su hijo y luego proporcionarle los recursos o las herramientas que le permitirán aprovecharlos. En el proceso de explorar, investigar y disfrutar de una pasión o interés actual, el niño promedio aprenderá lo que necesita saber y estará al nivel de su grado o por encima de él.

Por ejemplo, mi hija de 11 años, Mandi, encontró recientemente la oruga más grande y gorda que jamás haya visto. Lo recogió y corrió hacia la casa en busca de un libro sobre insectos. Descubrió que era la larva de la polilla Polifemo. Más investigación la llevó a construir una "casa" (a partir de una caja) para la oruga, completa con plántulas de roble y arce y otros accesorios que se supone que a las larvas de Polifemo les encantan. La criatura formó un capullo y actualmente estamos esperando la llegada de una nueva polilla.

Continuamos con el descubrimiento de la oruga con un viaje rápido a la biblioteca y trajimos una pila de libros coloridos sobre mariposas, polillas, árboles, plagas de insectos y murciélagos. Algunos de los libros estaban por debajo de su nivel de lectura, pero las imágenes eran geniales, y un texto más simple a menudo facilita la recopilación de información objetiva. Anoche, Mandi vio una polilla Polifemo en la pantalla de nuestro porche (¡con una envergadura de alas de seis pulgadas!) y ahora puede identificar muchas polillas y mariposas en nuestro jardín.

Y así, ha comenzado otra aventura educativa de educación en el hogar. A veces, mis hijos seguirán un interés durante semanas, incluso meses. A menudo, una pasión se bifurca en otra, sin terminar nunca realmente, pero tomando una nueva dirección y continuando.

Compare este tipo de aprendizaje con sacar un libro de texto y decir:"¿Hoy vamos a aprender sobre el ciclo de vida de las polillas y las mariposas?". Mis dos hijos habrían entrado en modo de repetición automática. Pero cuando se presenta una oportunidad de aprendizaje y yo (sutilmente) proporciono herramientas y oportunidades para seguir estudiando, el aprendizaje se convierte en parte de la vida, no en algo que se debe hacer en un lugar particular entre las 9:00 a.m. y 3 p. m. Al utilizar nuestra biblioteca local y tener algunos buenos recursos a la mano (como los libros Golden Guide Books y la serie Peterson Field Guide), pudimos seguir el interés que había despertado al encontrar un insecto común, y eso llevó semanas de estudio. Siga el ejemplo de su hijo y descubrirá por sí mismo que aprender es divertido, interesante y algo que ocurre naturalmente todos los días.

Con los adolescentes, este estilo de aprendizaje se vuelve aún más fascinante de observar. Mi hija mayor desarrolló un interés en la costura después de unirse a un club de costura 4-H cuando tenía ocho años. Rápidamente aprendió fracciones y medidas a través de la confección de prendas y, con los años, ha ampliado esas habilidades diseñando sus propios patrones.

Cuando era adolescente, decidió que quería crear trajes históricos auténticos, pero primero necesitaba aprender sobre la ropa a través de los siglos. Sus estudios de vestimenta abarcaron el clima social y político de los períodos de tiempo. La comida, el hambre, la guerra y la literatura, todo estaba entrelazado con su investigación. Y pronto se enamoró de la historia.

Hacer todos esos disfraces y prendas puede ser bastante costoso, pero su interés por la costura también es una fuente de ingresos:ahora da lecciones de costura privadas y grupales. Ella reconoce y aprecia el hecho de que la educación en el hogar le permitió perseguir su amor por la costura y el diseño hasta donde la llevó.

Cómo empezar
Si necesita algo de inspiración, apague la televisión, salga de la casa y haga cosas con sus hijos. Visite museos, librerías, un lago, un embalse, una playa o la estación de bomberos local. Los parques a menudo ofrecen programas educativos gratuitos y muchas empresas ofrecen recorridos gratuitos a grupos de educación en el hogar. Llame a los teatros locales y pregunte si ofrecen programas escolares con descuento. Regularmente vemos espectáculos de $35 por la tarifa de estudiante de $6, y el teatro en vivo es un fantástico trampolín hacia muchos temas nuevos.

Debo advertirle:este tipo de aprendizaje no es ordenado, no va por nivel de grado y los intereses de su hijo pueden ser muy diferentes a los suyos. A veces, debe estar preparado para aprender algo nuevo usted mismo o para encontrar a otro adulto que comparta el interés de su hijo y esté dispuesto a ayudarlo a explorarlo. Y, a veces, es posible que deba dar un paso atrás y alentar a su hijo a realizar su propia investigación.

Puede haber días, incluso semanas, en los que no le parezca que su hijo está "aprendiendo" algo. Pero el aprendizaje es a veces como una semilla que espera brotar. Parece que no pasa nada, pero con un poco de amor y la atención adecuada, de repente surgen ideas e intereses y comienza el verdadero aprendizaje. También hay una cierta alegría en compartir nuevos descubrimientos con sus hijos y volver a aprender cosas que ha olvidado hace mucho tiempo.

Así que siga hablando con sus hijos y disfrute de su tiempo juntos. Cuando dicen algo como:"¿La gente realmente comía con las manos en la época medieval?" o "¿Por qué un arco iris tiene todos esos colores?" sepa que está siendo invitado a unirse a una aventura de aprendizaje que nunca olvidará.


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