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El Aprendizaje Real Ocurre a Diario

El Aprendizaje Real Ocurre a Diario

Isabel Shaw

Cuando empecé a educar en casa a mi hija de cinco años, Jessica, modelé nuestro día según un día escolar tradicional —con el maestro enseñando y el estudiante escuchando atentamente y aprendiendo. Los planes de lección estaban en orden, y tenía un suministro abundante de hojas de trabajo coloridas, carteles, ceras nuevas y mucho papel. Jessica pensó que este tipo especial de escuela era muy divertido —durante unos 20 minutos. Luego me hizo saber en términos inequívocos que había terminado con este "juego" y estaba lista para volver a jugar con sus juguetes.

Decidí que tenía que encontrar una forma de hacer el trabajo escolar más interesante. Intenté crear juegos que incorporaran la materia que quería enseñar. Eso funcionó bien hasta que mi hija se dio cuenta de que esos "juegos" eran planes de lección disfrazados, y no casi tan divertidos como los juegos "reales". Se negó a participar, y cualquier cosa que se pareciera a la enseñanza encontró una fuerte resistencia.

Yo, por supuesto, afirmé mi autoridad parental y subí la apuesta. Se ofrecieron recompensas por ser una estudiante "buena", y pérdida de privilegios cuando se negaba a cooperar. Normalmente ganaba yo, pero incluso cuando ganaba, era una victoria hueca. Sí, podía obligarla a hacer el trabajo escolar, pero obviamente no disfrutaba el proceso. ¿Era esto realmente lo que quería? ¿Por qué no me dejaba enseñar a Jessica?

Una amiga que había educado en casa durante unos años intervino y me dio un buen consejo. Dijo: "Quizás Jessica simplemente no está interesada en lo que intentas enseñarle ahora. Es ridículo creer que todos los niños deben aprender lo mismo a la misma edad. Los niños (y los adultos) tienen necesidades e intereses tan diferentes. Jess está aprendiendo todo el tiempo, no solo cuando le enseñas. El aprendizaje debería ser una parte natural de la vida —no un bloque de información que tenemos que forzar a nuestros hijos. Si tu familia vive una vida activa y satisfactoria, será imposible que ella NO aprenda."

Aunque no le creí del todo en ese momento, sabía que mi forma no funcionaba. Así que di un paso atrás, dejé la enseñanza formal y empecé a observar. Mi amiga tenía toda la razón.

Descubrí que los niños tienen un deseo insaciable de aprender. Si su deseo es nutrido y animado, las posibilidades son infinitas. Como observadora en lugar de maestra, descubrí que la única vez que el aprendizaje era lento y engorroso era cuando mi "enseñanza" se interponía. Así que solté el modelo de enseñanza usado en la escuela, y ya no nos centramos en "ciencias de cuarto grado" o "geografía de sexto grado".

Mientras observaba a mis hijos salir de la caja de grados y asignaturas, descubrí que el aprendizaje es un proceso continuo, con una "asignatura" solapándose naturalmente con otra. Mientras persiguen sus intereses, los niños aprenden. De hecho, cuando están haciendo algo que aman, su aprendizaje ocurre a un ritmo acelerado. He sido testigo de esto consistentemente durante los últimos 15 años.

Cada día presenta oportunidades únicas de aprendizaje. Tu trabajo es sintonizar con los intereses y talentos de tu hijo, luego proporcionar los recursos o herramientas que permitan a tu hijo perseguirlos. En el proceso de explorar, investigar y disfrutar una pasión o interés actual, el niño promedio aprenderá lo que necesita saber y estará a nivel de grado o por encima.

Por ejemplo, mi hija de 11 años, Mandi, encontró recientemente la oruga más grande y gorda que he visto nunca. La recogió y corrió a la casa buscando un libro sobre insectos. Descubrió que era la larva de la polilla Polyphemus. Más investigación la llevó a construir una "casa" (de una caja) para la oruga, completa con plántulas de roble y arce vivos y otros accesorios que se supone que aman las larvas de Polyphemus. La criatura formó un capullo y actualmente estamos esperando la llegada de una nueva polilla.

Seguimos el descubrimiento de la oruga con un rápido viaje a la biblioteca, y trajimos una pila de libros coloridos sobre mariposas, polillas, árboles, plagas de insectos y murciélagos. Algunos libros estaban por debajo de su nivel de lectura, pero las imágenes eran geniales, y el texto más simple a menudo facilita recopilar información factual. Anoche Mandi vio una polilla Polyphemus en la mosquitera de nuestro porche (¡con una envergadura de 15 cm!) y ahora es capaz de identificar muchas mariposas y polillas en nuestro jardín.

Y así, otra aventura educativa en casa ha comenzado. A veces mis hijos perseguirán un interés durante semanas, incluso meses. A menudo una pasión se ramifica en otra, nunca terminando realmente, sino tomando una nueva dirección y continuando.

Compara este tipo de aprendizaje con sacar un libro de texto y decir: "Hoy vamos a aprender sobre el ciclo de vida de las polillas y mariposas". Ambos niños habrían entrado en modo siesta automático. Pero cuando una oportunidad de aprendizaje se presenta y yo (sutilmente) proporciono herramientas y oportunidades para un estudio más profundo, el aprendizaje se convierte en parte de la vida, no algo que hacer en un lugar particular entre las 9:00 a.m. y las 3:00 p.m. Utilizando nuestra biblioteca local y teniendo unos pocos buenos recursos a mano (como los Golden Guide Books y la serie Peterson Field Guide), pudimos perseguir un interés despertado por encontrar un insecto común, y eso llevó a semanas de estudio. Sigue la iniciativa de tu hijo, y descubrirá por sí misma que aprender es divertido, interesante y algo que ocurre naturalmente, todos los días.

Con los adolescentes, este estilo de aprendizaje se vuelve aún más fascinante de observar. Mi hija mayor desarrolló un interés en la costura después de unirse a un club de costura 4-H cuando tenía ocho años. Aprendió rápidamente fracciones y medidas a través de la confección de prendas, y a lo largo de los años ha expandido esas habilidades diseñando sus propios patrones.

Como adolescente, decidió que quería crear trajes históricos auténticos, pero primero necesitaba aprender sobre la ropa a través de las épocas. Sus estudios de ropa abarcaban el clima social y político de los períodos. Comida, hambre, guerra y literatura —todo se entrelazaba con su investigación. Y pronto se enamoró de la historia.

Hacer todos esos trajes y prendas puede resultar bastante costoso, pero su interés por la costura también es una fuente de ingresos —ahora da clases privadas y grupales de costura. Reconoce y aprecia el hecho de que la educación en casa le permitió perseguir su amor por la costura y el diseño, tan lejos como la llevara.

Empezando

Si necesitas algo de inspiración, apaga la TV, sal de casa y haz cosas con tus hijos. Visita museos, librerías, un lago, un embalse, una playa o el cuartel de bomberos local. Los parques a menudo ofrecen programas educativos gratuitos, y muchas empresas dan visitas gratuitas a grupos de educación en casa. Llama a teatros locales y pregunta si ofrecen programas escolares con descuento. Regularmente vemos espectáculos de $35 por la tarifa estudiantil de $6, y el teatro en vivo es un trampolín fantástico hacia muchos nuevos temas.

Tengo que advertirte: este tipo de aprendizaje no es ordenado, no sigue niveles de grado, y los intereses de tu hijo pueden ser muy diferentes a los tuyos. A veces tienes que estar preparado para aprender algo nuevo tú mismo, o encontrar a algún otro adulto que comparta el interés de tu hijo y esté dispuesto a ayudarle a explorarlo. Y a veces puede que necesites dar un paso atrás y animar a tu hijo a hacer su propia investigación.

Puede haber días, incluso semanas, cuando no te parezca que tu hijo está "aprendiendo" nada. Pero el aprendizaje a veces es como una semilla esperando a brotar. Parece que no pasa nada, pero con un poco de amor y el tipo correcto de atención, las ideas e intereses surgen repentinamente y comienza el aprendizaje real. También hay una cierta alegría en compartir nuevos descubrimientos con tus hijos, y reaprender cosas que hace tiempo olvidaste.

Así que sigue hablando con tus hijos y disfruta de vuestro tiempo juntos. Cuando digan algo como: "¿La gente realmente comía con las manos en la época medieval?" o "¿Por qué el arcoíris tiene todos esos colores?", sabrás que te están invitando a unirte a una aventura de aprendizaje que nunca olvidarás.