Encontrar el preescolar adecuado:paso a paso

Encontrar el preescolar adecuado:paso a paso

Los expertos opinan

¿Qué hace un buen preescolar? ¿Qué es la escuela "Montessori"? ¿Su hijo debería estar aprendiendo las letras a los tres años, o es forzarlo?

Elegir un preescolar es a menudo la primera decisión educativa que toman los padres, más allá de la enseñanza y el aprendizaje que ocurre en el hogar. Para ayudarlo a tomar la mejor decisión para su hijo, FamilyEducation.com solicitó a tres autoridades preescolares una lista de verificación de las cosas que debe hacer cuando visite los centros preescolares de su área.

Nuestros expertos
Amy Bolotin , padre de una niña en edad preescolar (Lily, 4 años) y maestro de preescolar en el Centro de Primera Infancia Frances Jacobson en Boston, Massachusetts

Alan Simpson , portavoz de la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC), una organización nacional que establece estándares y ofrece acreditación para programas de primera infancia

Bobbi Rosenquest , profesor asociado de educación de la primera infancia en Wheelock College en Boston

Tipos de aprendizaje preescolar

Hay una serie de diferentes modelos de educación que se utilizan en los preescolares, y una gran cantidad de coincidencias, con muchas escuelas que incorporan diferentes elementos en el diseño de su programa. Aquí hay un bosquejo en miniatura de cuatro modelos comunes, con una ilustración de cómo cada uno utilizaría la "esquina de bloques" del salón de clases para desarrollar las habilidades cognitivas, emocionales y sociales de los niños:

Montessori. Hay muchos tipos diferentes de escuelas Montessori, por lo que se recomienda a los padres que le pidan a un director de preescolar que sea específico sobre cómo se utilizan la filosofía Montessori y los materiales de enseñanza. Este enfoque se basa en el trabajo de Marie Montessori, quien enseñó entre niños pobres en Italia en el siglo XIX. Los niños son vistos como aprendices independientes, con los maestros actuando como facilitadores. Los materiales y el ambiente de aprendizaje deben usarse de cierta manera (en un programa Montessori clásico, una escoba solo se usaría para barrer el piso; no se "convertiría" en un avión durante el juego imaginario). Se presta mucha atención a ordenar en el salón de clases y devolver los materiales al lugar exacto de donde vinieron después de su uso. Los niños aprenden a cuidar de sus propias necesidades en el salón de clases; a menudo se sirven bocadillos.

En un salón de clases Montessori clásico, la esquina de bloques puede presentar materiales particulares que no vería en otros tipos de preescolares, como varillas especialmente diseñadas y piezas de madera separadas que se usan para hacer escaleras. Los materiales dictan la exploración por el niño

Alto alcance. Este es un enfoque cognitivo para el aprendizaje de los niños, donde el énfasis está en la clasificación y clasificación, y el uso del tiempo y el espacio. El desarrollo de habilidades es el enfoque principal; el desarrollo social y emocional es secundario. En el rincón de los bloques, se puede animar a los niños a clasificar los bloques por tamaño o forma. No se requiere que los niños jueguen de ninguna manera en particular, pero los maestros siguen la exploración de los niños.

Regio Emilia. Los maestros observan, escuchan y hablan con los niños sobre sus intereses y luego ayudan a pequeños grupos de niños a planificar sus propios proyectos para ayudarlos a aprender. Se enfatiza la estética, la exploración sensorial y el desarrollo artístico. A diferencia del método Montessori, el enfoque de Reggio Emilia enfatiza el uso creativo de los materiales y mucha exploración abierta. En la esquina de bloques, los niños pueden decidir construir un camión de bomberos. Los maestros, en respuesta a su interés, pueden construir una unidad temática en torno a los camiones de bomberos, incluido un proyecto de arte sobre la lucha contra incendios y una visita a una estación de bomberos. En este caso, los propios intereses de los niños dictan su exploración en la esquina de bloques y en otros lugares del salón de clases.

Modelo "apropiado para el desarrollo". Con este enfoque viene un enfoque en las necesidades individuales de niños particulares, con base en diferentes edades, niveles de habilidad, habilidades y antecedentes culturales o socioeconómicos. Los padres pueden ver elementos de otros modelos preescolares utilizados en un salón de clases apropiado para el desarrollo. En la esquina de bloques, un niño con una discapacidad física, un niño que tiene dificultad para jugar con otros niños y un niño que generalmente prefiere pintar a los bloques pueden reunirse e intentar construir una estructura. El papel del maestro es asegurarse de que los tres niños puedan aprender de la experiencia. Las necesidades de desarrollo de cada niño dictan la experiencia.

La directora de preescolar
Alan: Quiere preguntarle al director sobre sus antecedentes y su visión del programa. La pregunta, "¿Cómo te involucraste en la educación de la primera infancia?" le dirá mucho sobre lo que la motiva y, a su vez, lo que la escuela le brindará a su hijo. También pregunte acerca de la rotación de personal. Este es un problema enorme en el campo. La mayoría de los programas pierden alrededor del 30% de sus maestros y personal cada año y eso es muy desafiante, porque la alta rotación hace que sea muy difícil mantener un programa de alta calidad. Si el director dice que la mayoría de los maestros han estado aquí por un tiempo, entonces es probable que esté viendo un programa que reconoce la importancia de la consistencia y el valor de la experiencia. Las personas se quedan si reciben una buena compensación, se les trata con respeto y se les brindan oportunidades de educación continua.

Amy: Quiero ver que el director realmente tenga mucho que decir sobre la escuela y pueda responder preguntas en una jornada de puertas abiertas. Esas (casas abiertas) son importantes porque los padres no tienen que depender de sí mismos para hacer todas las preguntas correctas. También quiero que la directora se vea en las aulas, no solo en su oficina. Quiero que conozca a su personal, que tenga información sobre los maestros al alcance de la mano. Los buenos directores de preescolar suelen tener personalidades muy fuertes. Deben poder establecer límites claros y proporcionar una estructura sólida para la escuela, y también deben poder flexionarse un poco.

Bobi: Los buenos directores también conocen a todos los niños. Encuentran formas de pagar a sus maestros y personal, y de proporcionar beneficios que son dignos de sus antecedentes.

Los profesores
Bobbi: Un buen maestro habla mucho con los niños, haciéndoles preguntas que les permitan explorar más profundamente a través del juego. Muestran respeto por los niños diciéndoles lo que van a hacer, es decir, "Voy a ir al rincón de los libros ahora", en lugar de simplemente revolotear por la habitación. Con los mejores maestros, no puedes ver lo duro que están trabajando porque no puedes decir que con un niño están enfocados en su desarrollo motor pequeño y, al mismo tiempo, están pensando en cómo ayudar a estos dos. otros niños participan en juegos más cooperativos.

Amy: Una maestra realmente buena tiene ojos en la nuca. Ella sabe lo que está pasando al otro lado de la habitación. Ella no necesariamente les está diciendo a los niños qué hacer todo el tiempo. En el caso de un conflicto entre dos niños, me gustaría ver al maestro articular el problema de una manera que ayude a los niños a ver lo que está pasando, pero que les permita resolverlo. Por ejemplo, el maestro podría decir:"Ambos quieren esa pala ahora mismo. ¿Hay alguna forma de que ambos puedan jugar con eso?". La respuesta podría ser más palas o turnarse con la que tienen.

Alan: Los maestros de preescolar necesitan capacitación específica, idealmente un título en educación infantil, no solo experiencia en educación. También busque proporciones de maestro-alumno. No se guíe únicamente por los estándares estatales. Son un buen lugar para comenzar, pero los estándares de acreditación de NAEYC dicen que debe haber un adulto por cada seis niños de 2 a 3 años en un salón de clases y un adulto por cada diez niños de 3 a 4 años.

El entorno físico
Amy: Desea que el aula esté bien organizada, con una variedad de actividades en áreas claramente definidas. Desea que la mayoría de las actividades y materiales sean accesibles para los niños. Los bloques, el papel y los marcadores deben estar en estantes que los niños puedan alcanzar. Esto construye su independencia. Debe haber un rincón tranquilo, un área de juegos dramáticos, un área de bloques y debe ser fácil para los niños moverse de un área a la siguiente.

Bobi: No importa si los bloques más nuevos o las computadoras nuevas están en el salón de clases. Puedes tener bloques viejos y una estufa hecha con una caja de cartón, y no hará la diferencia si tienes buenos maestros. Tenga cuidado con los juguetes electrónicos o demasiado tiempo de computadora en el salón de clases. Es la interacción del niño con otros niños y maestros lo que importa en el preescolar. Los niños de esta edad a menudo pueden aprender más de un balde de hojas que de una computadora.

Alan: El tamaño del entorno importa. Nuestros estándares de NAEYC exigen 35 pies cuadrados de espacio utilizable en el piso de la sala de juegos en el interior, 75 pies cuadrados en el exterior, por niño.

El plan de estudios
Amy: Casi quieres que el plan de estudios sea invisible. Si entras y ves cosas realmente obvias como gráficos de letras y números, creo que es una mala señal. Lo que quiere ver son cosas como una etiqueta de estante que diga "BLOQUES" o las palabras "INTERRUPTOR DE LUZ" junto a un interruptor de luz. La expectativa no es que vayan a aprender a leer sino que los niños empiecen a absorber el lenguaje y las letras como parte de su entorno, siempre en el contexto de las actividades del aula.

Bobi: Pida ver un formulario de evaluación de niños utilizado para recopilar datos sobre un niño. Ver el formulario le dirá qué aprenderá el niño en el preescolar y cómo. Entonces puede preguntar:¿cómo va a aprender mi hijo sobre lectura o matemáticas? Un buen preescolar le mostrará cómo los niños aprenden a través del juego y cómo recopila información sobre el progreso de su hijo a través de la observación, una lista de verificación y quizás un portafolio del trabajo de su hijo. Si la escuela no tiene tal formulario, eso te dice algo allí mismo. ¿Cómo van a registrar el crecimiento y el progreso de su hijo sin él?

Participación de los padres
Alan: Esta es una buena pregunta para hacerle a otros padres. ¿Hay oportunidades de voluntariado? ¿Qué pasa con la comunicación diaria entre el hogar y la escuela? También pregúntese:¿cuánto quiero estar involucrado?

Amy: Cuando usted visita, ¿ve a otros padres? Esa es una posible señal de cuán activos son los padres. En el momento de la entrega, ¿cuánto tiempo se quedan los padres? Cualquier preescolar que valga la pena le dará nombres de otros padres con quienes hablar.

Bobi: La participación de los padres debe ser más que simbólica. Los padres deben participar en la toma de decisiones de la escuela. Busque un lugar que trate todas las comunicaciones con los padres como válidas e importantes. Es una señal de que los padres son realmente escuchados.

La Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) ofrece un riguroso proceso de acreditación para los programas de la primera infancia en los 50 estados. La acreditación de NAEYC, un compromiso voluntario que implica un año o más de evaluación, se considera el "sello dorado de aprobación" dentro de la profesión de la primera infancia. Para encontrar programas acreditados por NAEYC dentro de su área, visite NAEYC.org.


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