La práctica sola no basta

La práctica sola no basta

Uno de los candidatos al título «peor consejo SAT del mundo» es la siguiente perla: «Haz el SAT sin prepararte, a ver qué tal te va. Siempre puedes repetir el test luego si no estás contento con tu puntuación». Este consejo se dice a menudo especialmente del PSAT, porque «es solo un test de práctica, no cuenta, y las universidades no verán tu puntuación».

Ese consejo es fácil de dar para otros: no tienen que vivir con tus puntuaciones después. Aquí está la verdad: por cada cien estudiantes que «simplemente hacen» el SAT sin prepararse, 99 se decepcionarán con una o más de sus puntuaciones de lectura, escritura o matemáticas —a veces cruelmente decepcionados. (Ese otro estudiante o tiene una suerte increíble, o no le importa el SAT ni un ápice). Y una vez alguien se decepciona, eso hace que la preparación posterior inevitable sea aún más dura.

Mira, no hay forma de que vayas a rendir cerca de tu mejor nivel a menos que te prepares para el SAT; eso es de sentido común. Sé que te das cuenta de lo importante que es prepararse para el SAT: por eso estás leyendo este libro. Pero es incluso importante hacer algo de preparación para el PSAT —el test puede no contar para otros (aunque sí para muchas becas), ¡pero cuenta para ti! No necesitas hacer mucha preparación para el PSAT, solo lo suficiente para saber qué esperar y que el test sea una experiencia positiva. El PSAT es especialmente útil como prueba para ver cómo manejas las «bolas curvas» (las dificultades inesperadas que son parte de todo SAT y PSAT) y qué tan difícil es a veces aplicar lo que sabes bajo la presión de condiciones reales de examen.

Incidentalmente, un mito común es que los estudiantes generalmente mejoran la segunda vez que hacen el SAT, incluso si no se preparan entre tests. Sí, es cierto que los estudiantes en el nivel de puntuación media (500 por sección) tienden a mejorar un poco. Cuanto más alta sea tu puntuación inicial, sin embargo, menos «efecto práctica» obtienes (la mejora resultante simplemente de repetir el test). De hecho, puntuaciones mayores de 650 en cualquier sección tienden a bajar al repetir —si el estudiante no se prepara. Irónicamente, entonces, cuanto más altas sean tus puntuaciones iniciales, más importante se vuelve prepararse entre el PSAT y el SAT, o entre tu primer SAT y segundo SAT (si decides repetir).

Otra falacia demasiado común sobre prepararse para el SAT es que todo lo que necesitas hacer es «familiarizarte» con el test haciendo algunos exámenes de práctica. Sí, claro, eso es como decir que la forma de ser un gran jugador de baloncesto es familiarizarte con una cancha y practicar tirando unos cuantos tiros.

Michael Jordan dijo una vez que hay una forma correcta y una incorrecta de practicar baloncesto. Dijo que no importa si practicas ocho horas al día —si practicas de la forma incorrecta, solo te estás volviendo muy bueno en hacer las cosas mal.

Meramente practicar no mejorará significativamente la puntuación de nadie a menos que vaya acompañado de estrategias más inteligentes para hacer el test. Afortunadamente, tienes esas estrategias en tus manos ahora mismo.

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