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¿Con Qué Frecuencia y Cuánto Debe Comer su Bebé?

Por: Sanjeev Jain, MD, FAAP

Una de las preguntas más comunes que tienen los nuevos padres es con qué frecuencia debe comer su bebé. La mejor respuesta es sorprendentemente simple: en general, los bebés deben ser alimentados cada vez que parezcan tener hambre.

¿Cómo sé cuándo mi bebé tiene hambre?

Para bebés nacidos prematuramente o con ciertas condiciones médicas, las tomas programadas aconsejadas por su pediatra son lo mejor. Pero para la mayoría de los lactantes sanos y a término, los padres pueden mirar a su bebé en lugar del reloj para detectar señales de hambre. Esto se llama alimentación a demanda o alimentación receptiva.

Señales de hambre

Un bebé hambriento a menudo llora. Pero es mejor observar las señales de hambre antes de que el bebé empiece a llorar, lo cual es un signo tardío de hambre y puede dificultar que se calme y coma.

Otras señales típicas de hambre en bebés:

• Lamerse los labios
• Sacar la lengua
• Reflejo de búsqueda (mover la mandíbula y la boca o la cabeza en busca del pecho)
• Llevarse la mano a la boca repetidamente
• Abrir la boca
• Inquietud
• Chupar todo lo que hay alrededor

Es importante darse cuenta, sin embargo, de que cada vez que su bebé llora o chupa no es necesariamente porque tenga hambre. Los bebés chupan no solo por hambre, sino también por consuelo; al principio puede ser difícil para los padres distinguir la diferencia. A veces, su bebé solo necesita que lo acurruquen o le cambien el pañal.

Directrices generales para la alimentación del bebé

Es importante recordar que todos los bebés son diferentes —algunos prefieren comer poco y a menudo, y otros beben más de una vez y pasan más tiempo entre tomas. Sin embargo, la mayoría de los bebés beberán más y pasarán más tiempo entre tomas a medida que crecen y sus estómagos pueden contener más leche:

• La mayoría de los recién nacidos comen cada 2 a 3 horas, o 8 a 12 veces cada 24 horas. Los bebés pueden tomar solo media onza por toma el primer día o dos de vida, pero después de eso generalmente beben 30-60 ml (1 a 2 onzas) en cada toma. Esta cantidad aumenta a 60-90 ml (2 a 3 onzas) a las 2 semanas de edad.

• Aproximadamente a los 2 meses de edad, los bebés suelen tomar 120-150 ml (4 a 5 onzas) por toma cada 3 a 4 horas.

• A los 4 meses, los bebés suelen tomar 120-180 ml (4 a 6 onzas) por toma.

• A los 6 meses, los bebés pueden tomar hasta 240 ml (8 onzas) cada 4 a 5 horas.

La mayoría de los bebés aumentarán la cantidad de fórmula que beben en un promedio de 30 ml (1 onza) cada mes antes de estabilizarse en aproximadamente 210-240 ml (7 a 8 onzas) por toma. Los alimentos sólidos deben comenzar alrededor de los 6 meses de edad.

Preocupaciones sobre sobrealimentación o subalimentación de su bebé

¿Demasiado lleno?

Los bebés suelen ser bastante buenos comiendo la cantidad adecuada, pero a veces pueden tomar más de lo que necesitan. Los lactantes que toman biberón pueden ser más propensos a la sobrealimentación, porque beber de un biberón puede requerir menos esfuerzo que la lactancia materna.

Los bebés sobrealimentados pueden tener dolores de estómago, gases, regurgitación o vómitos y mayor riesgo de obesidad más adelante en la vida. Es mejor ofrecer menos, ya que siempre puede dar más si su bebé lo quiere. Esto también da tiempo a los bebés para darse cuenta de cuándo están llenos.

Si le preocupa que su bebé quiera comer todo el tiempo—incluso cuando está lleno—hable con su pediatra. Los chupetes pueden usarse después de la alimentación para ayudar a calmar a bebés de peso saludable a los que les gusta chupar por consuelo, en lugar de nutrición. Para bebés amamantados, es mejor esperar a ofrecer chupetes hasta alrededor de las 3 a 4 semanas de edad, cuando la lactancia está bien establecida.

¿Problemas para ganar peso?

La mayoría de los bebés duplicarán su peso al nacer a los 5 meses de edad y triplicarán su peso al nacer para su primer cumpleaños. Si su bebé tiene problemas para ganar peso, no espere demasiado entre tomas —incluso si eso significa despertar a su bebé. Asegúrese de hablar con su pediatra sobre con qué frecuencia y cuánto alimentar a su bebé.

¿Cómo sé si mi bebé está recibiendo suficiente comida?

Pañales diarios

El pañal de un recién nacido es un buen indicador de si está recibiendo suficiente comida. En los primeros días después del nacimiento, un bebé debe tener 2 a 3 pañales mojados cada día. Después de los primeros 4 a 5 días, un bebé debe tener al menos 5 a 6 pañales mojados al día. La frecuencia de las deposiciones es más variable y depende de si su bebé es amamantado o alimentado con fórmula.

Curvas de crecimiento

Durante los chequeos de salud regulares, su pediatra verificará el peso de su bebé y lo registrará en una curva de crecimiento. El progreso de su bebé en la curva de crecimiento es una forma de saber si está recibiendo suficiente comida. Los bebés que se mantienen en percentiles de crecimiento saludables probablemente están recibiendo una cantidad saludable de comida durante las tomas.

Recuerde

Hable con su pediatra si tiene alguna pregunta o inquietud sobre que su bebé reciba la cantidad adecuada de comida.

Más información:

• Asegurarse de que su bebé está recibiendo suficiente leche
• Cantidad y horario de tomas con fórmula
• ¿Su bebé tiene hambre o está lleno? Alimentación receptiva explicada (Video)
• Remedios para bebés que regurgitan
• Pregunte al pediatra: Con la escasez de fórmula para bebés, ¿qué debo hacer si no encuentro ninguna?
• Pregunte al pediatra: ¿Cómo debemos alimentar a nuestro bebé si tenemos poco dinero?
• Guía de alimentación para niños: Tren Choo Choo (Consejo Nacional de Lácteos)

Sobre el Dr. Jain:

Sanjeev Jain, MD, FAAP, es Profesor Asociado Clínico de Pediatría General y Medicina Adolescente en la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin. Dentro de la Academia Americana de Pediatría, es miembro de la Sección de Salud Infantil Internacional y del Capítulo Estatal de Wisconsin.