Servicios del IEP (Plan Educativo Individualizado)

Servicios del IEP (Plan Educativo Individualizado)

Pregunta:
¿Qué deben hacer los padres cuando los servicios en el IEP de su hijo no se están proporcionando?

Respuesta:
Cuando los servicios no se entregan bajo un Plan Educativo Individualizado (IEP), hay pasos que los padres pueden tomar tanto para hacer cumplir el IEP como para obtener servicios compensatorios que compensen los servicios perdidos. Como siempre, debes abordar este tipo de situación con respeto por los profesores de tu hijo y sentido de la proporción. Un día o dos sin un servicio puede justificar solo un comentario o nota al profesor preguntando si es probable que haya un problema a largo plazo o recurrente que el EQUIPO deba abordar antes de que se salga de control. La pérdida continua o repetida de un servicio durante varias semanas puede requerir una acción más formal.

Una vez que aceptas un IEP, el sistema escolar debe proporcionar todos los servicios descritos en ese plan de inmediato, a menos que el IEP establezca que algunos servicios comenzarán más tarde. Desafortunadamente, los padres no siempre pueden asumir que esto sucederá. Ni siquiera pueden asumir que la escuela les dirá si los servicios no se están entregando. Por tanto, necesitas encontrar formas de verificar la prestación de servicios y llevar un diario para registrar los días en que no se entregan. Dependiendo de sus habilidades cognitivas y de comunicación, los propios informes de tu hijo sobre su día escolar proporcionan una fuente de información. Otras formas de verificar los servicios incluyen preguntar regularmente al profesor u otro proveedor de servicios cómo van las cosas; observar personalmente el programa de tu hijo de vez en cuando; usar un cuaderno para comunicarse de ida y vuelta con el profesor y/u otros proveedores de servicios; y hablar regularmente con los padres de otros niños en el programa de tu hijo. En los procedimientos de descubrimiento más formales que se aplican cuando una disputa está en litigio, los padres pueden obtener información documental y otra específica para determinar exactamente cuánto servicio no ha entregado la escuela.

Qué puedes hacer
Si crees que un servicio no se está entregando, primero deberías ver si la escuela está de acuerdo contigo. El personal escolar puede creer que el servicio se está entregando porque tienen un concepto diferente de lo que el IEP requiere. Por ejemplo, si el IEP establece, ambiguamente, que un estudiante recibirá terapia de habla/lenguaje en "entornos individuales/grupos pequeños", la escuela podría pensar que las visitas ocasionales del terapeuta al aula cumplen ese requisito incluso si nunca trabaja directamente con el niño. Si no estás de acuerdo con la interpretación del sistema escolar, y el tema es lo suficientemente importante, puedes querer desafiar formalmente tanto la interpretación del sistema escolar del IEP como su posición de que el servicio que están entregando es suficiente. En algunos casos necesitarás un educador u otro profesional que declare que los servicios que se entregan no son consistentes con el IEP.

En casos que justifiquen una acción formal, necesitarás averiguar dónde y cómo presentar una queja por incumplimiento en tu estado. Puedes hacer que la situación sea investigada por una oficina a nivel estatal responsable de manejar tales quejas, o puedes tener que solicitar una audiencia de debido proceso. Deberías poder encontrar la ruta apropiada llamando al Departamento de Educación de tu estado, una agencia local de defensa de padres, o un abogado que se concentre en derecho de educación especial. Las familias a menudo encuentran que solicitar una audiencia de debido proceso es la forma más efectiva de resolver problemas de incumplimiento.

Reemplazar servicios perdidos
Si la escuela está de acuerdo en que el servicio no se ha entregado, entonces la única pregunta es cómo compensar el servicio perdido de manera efectiva. Si puedes acordar cuántas horas de servicios se han perdido, podrían compensarse de cualquier forma que encaje con las necesidades y estilo de aprendizaje del estudiante, por ejemplo, duplicando los servicios semanales temporalmente o proporcionando servicios durante períodos vacacionales. Si has "cubierto" los servicios faltantes contratando a un proveedor privado hasta que la escuela comience a entregar el servicio, puedes solicitar el reembolso al sistema escolar por ese gasto.

En algunos casos necesitas ser más creativo. Por ejemplo, si el tiempo y la capacidad de aprendizaje de un niño ya están "al máximo", simplemente añadir más horas de servicio en su horario escolar ordinario probablemente no funcionará. En tales casos, quizás podrías acordar "bancar" los servicios perdidos para usarlos en un momento posterior cuando pueda haber desacuerdo sobre la necesidad de servicios continuos. En casos que involucran problemas mayores, como cuando a un niño no se le proporciona ningún servicio durante un período significativo, puedes considerar que la escuela acepte continuar proporcionando servicios de educación especial por un período después de que alcance la edad máxima de elegibilidad para educación especial en tu estado. También se puede argumentar en algunos casos una indemnización por daños (la ley apenas se está desarrollando en esta área).

Asegúrate de monitorear la implementación del IEP de tu hijo, porque cuanto más tiempo pase un niño sin un servicio, más difícil es corregir la situación eficazmente. Es más fácil prevenir el incumplimiento al principio que arreglarlo meses después.

Robert K. Crabtree es socio en Kotin, Crabtree, and Strong, LLP, un bufete de abogados de práctica general en Boston, Massachusetts. Entre otras áreas de práctica, el Sr. Crabtree se concentra en derecho de educación especial y discapacidad.

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