Educación sexual integral

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Educación sexual integral

Un enfoque multi-objetivo
Por su propia naturaleza, la educación sexual es un tema emocional. Infúndele política y valores culturales, y tendrás una idea de lo que enfrentan las escuelas al definir su papel en una empresa cada vez más de alto riesgo. La financiación federal reciente para educación solo de abstinencia tiene a muchas comunidades cuestionando si los estudiantes están siendo perjudicados en información que podría salvarles la vida literalmente.

Un grupo de trabajo nacional de profesionales de salud, educación y sexualidad cree que un tema tan multifacético como el sexo requiere un enfoque multi-objetivo. Enseñar la abstinencia es una pieza significativa del rompecabezas, pero "solo di no" puede perderse en estudiantes que ya son sexualmente activos. "Los adolescentes no se comportan todos de la misma manera", dice Claire Brindis, experta internacionalmente reconocida en sexualidad adolescente. "Tenemos que dar a todo tipo de niños todo tipo de información".

¿Carácter y condones?
Para la mayoría de profesionales, "todo tipo de información" significa un programa integral de educación para la salud que aborde todos los aspectos del sexo. Tal programa proporcionaría información precisa sobre anatomía humana. Revisaría reproducción y anticoncepción, junto con protección contra enfermedades. Ya sea que se llame "abstinencia-plus" o "integral", este enfoque plantea preguntas: "¿Carácter y condones en el mismo contexto?", pregunta un padre de un alumno de 8º grado. "¿Qué tipo de señales mixtas envía eso?"

"Desarrollar un carácter fuerte necesita estar en el núcleo de todos los programas educativos", dice Amitai Etzioni, sociólogo de la Universidad George Washington. Hay formas, dice, "de instar firmemente a los jóvenes a posponer el comportamiento sexual y aún proporcionar información para quienes procedan de todos modos, sin que estos dos mensajes se cancelen mutuamente. Al tratar otros temas —el divorcio, por ejemplo— los grupos religiosos han encontrado formas de exaltar la importancia de preservar el matrimonio, y aun así aconsejar a quienes se divorcian. Lo mismo puede hacerse para la educación sexual".

Algunos padres sienten que dar a los niños información detallada sobre sexo seguro fomentará la promiscuidad y ahogará el mensaje de abstinencia por completo. "¿Sales y estrellas tu coche solo porque tienes seguro?", dijo una vez la ex Cirujana General Dra. Joycelyn Elders. "¿Por qué sentimos que los niños son tan estúpidos? Solo porque les hablas de condones, ¿significa que van a salir y tener sexo?"

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Modelos de éxito
Una iniciativa prometedora que ha sido recibida entusiastamente por padres y educadores es el Teen Outreach Program, una asociación público-privada desarrollada originalmente por la Junior League en las escuelas de St. Louis. Basado en un currículo de diez semanas para estudiantes de secundaria, el programa tiene lugar tanto dentro como fuera de la escuela. Las sesiones semanales en el aula cubren todo, desde establecer metas y manejar problemas personales hasta discutir qué significan el matrimonio y el compromiso. El componente extraescolar introduce a los estudiantes en la idea de servicio comunitario. Hasta la fecha, el programa se ha implementado en 120 ciudades de todo el país.

La información sobre sexualidad y salud es solo una dimensión de Teen Outreach. Su propósito mayor es elevar la autoestima y dar a los adolescentes un sentido de los problemas en el mundo más amplio. Para expandir su conciencia de lo que sucede "ahí fuera", equipos de estudiantes voluntarios dos o tres veces al mes en ubicaciones comunitarias como guarderías y refugios para personas sin hogar. "Es puro sentido común", dice un padre. "No tienes que ser un científico social para saber que cuando los niños hacen algo útil y personalmente satisfactorio, es menos probable que se metan en líos con el sexo". De hecho, la investigación muestra que la mayoría de los embarazos adolescentes se conciben entre las 3 p.m. y las 6 p.m., cuando los niños no están supervisados.

Otra iniciativa emocionante, dice Claire Brindis, es el Program Archive on Sexuality, Health &Adolescence (PASHA) —una colección de currículos de educación sexual exitosos desarrollados a lo largo de los años en diferentes comunidades. Concebido por Sociometrics Corporation, se comercializa a escuelas y organizaciones juveniles. Cada programa en la colección PASHA ha sido seleccionado por su efectividad demostrada en cambiar comportamientos adolescentes relacionados con la fertilidad y la salud en general. Los programas vienen empaquetados para distribución e incluyen juegos y videos, así como currículos y manuales de formación.

Más allá de los pájaros y las abejas
Muchos padres que favorecen un enfoque integral de la educación sexual quieren que sus hijos vayan más allá de los hechos reproductivos básicos. Quieren que los niños entiendan y discutan los efectos de las drogas y el alcohol —cómo pueden reducir la capacidad de una persona para lidiar con impulsos y cuáles son las probables consecuencias. Algunos se preocupan por la explotación sexual de adolescentes por hombres mayores. Según un estudio, el 75 % de los embarazos adolescentes y ETS (enfermedades de transmisión sexual) seguirían ocurriendo si todos los adolescentes varones se abstuvieran de tener sexo; el 51 % de los embarazos en secundaria seguirían ocurriendo si todos los adolescentes varones se abstuvieran de tener sexo.

Tales estadísticas, mantienen estos padres, apuntan a la necesidad de información accesible sobre preguntas difíciles: ¿Cómo resisto la presión para ser sexualmente activo? ¿Qué puedo hacer para protegerme del embarazo y la enfermedad? ¿Dónde puedo ir para apoyo o consejería? En este contexto más amplio, el tema específico del sexo se convierte en solo un elemento en un énfasis continuo en el carácter y la responsabilidad personal.

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