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Lidiar con el TDAH: La historia de una madre

Lidiar con el TDAH: La historia de una madre

Mi propia experiencia con necesidades especiales ha sido aprender a lidiar con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Mi hija mayor siempre fue diferente de otros niños de su edad. Por supuesto, como su madre, siempre la vi como interesante, creativa y más divertida que otros niños. Sigo viéndola así. Pero todo el tiempo, ella estaba lidiando con TDAH no diagnosticado. De hecho, a la fecha de escritura de este libro, todavía estamos en medio de resolver el rompecabezas de un diagnóstico preciso. A veces las necesidades especiales no son solo una cosa y deben abordarse desde varias perspectivas.

El lado creativo del TDAH

Toda su vida, mi hija mantuvo colecciones inusuales de cosas y disfrutó explorando temas que no eran típicos para un niño de su edad. En lugar de cuentos de hadas, pedía libros sobre dinosaurios. En lugar de muñecas, pedía lagartos y serpientes. No solo los pedía, sabía todo sobre ellos y podía decirle a cualquier adulto una cosa o dos sobre su cuidado.

Durante sus primeros años, mi hija fue trasladada entre el entorno de "madre tierra" de su granja, 50 acres de ranas, serpientes y otras criaturas diversas, y la casa inmaculada de su padre en el centro de una comunidad exclusiva y muy unida. Fue un momento difícil para nosotras en el sentido de que me sentí marginada y mi hija estaba constantemente en medio de una competencia parental bastante rigurosa.

Los primeros signos se hacen evidentes

Luego, además de todo este conflicto parental, mi hija se convirtió en una niña difícil. Mostraba signos tempranos de TDAH, pero como no era hiperactiva, era muy difícil identificar ningún conjunto de síntomas como causados por algo más que el estrés de venir de un hogar divorciado. Podía ser una niña muy desagradable. Otros podrían decir que podía ser un pequeño monstruo, pero como es mi hija amada solo diré que podía sacarte de quicio. Era exigente, se agitaba fácilmente y a menudo muy argumentativa.

A medida que creció probamos diferentes cosas, pero nada parecía ayudar. Hizo un lento desplome, desarrolló ansiedad extrema por el rendimiento en la escuela y empezó a ir mal. Cuanto más se centraba la culpa en mi dirección, más protectora me volvía con ella y conmigo misma, y más continuaba el ciclo vicioso.

Buscando pistas

Supe que algo andaba mal con mi hija en cuanto empezó a mostrar signos de ansiedad. Pensé que era porque su padre era tan crítico y no admití que podría no ser completamente culpa suya. Ahora sé que un trastorno bioquímico puede verse exacerbado por ciertos factores ambientales, pero esos factores no causan la condición. El trastorno por déficit de atención (TDA) y otros trastornos bioquímicos son innatos, no cultivados. Así que no tiene sentido culpar. El foco debe estar en cómo ayudar al niño. Y cuanto mayor sea la cooperación entre los padres, mejor para el niño.

Alerta para madres

Sé vigilante buscando soluciones, en lugar de buscar a quién culpar, cuando tu hijo muestra problemas graves en la escuela. Demasiado a menudo una discapacidad real queda sin diagnosticar porque los profesores y los padres son demasiado rápidos en asumir que el niño simplemente no se esfuerza lo suficiente.

El problema con nuestra situación, y es un problema muy común, era que había suficientes factores externos confundiendo el asunto que nadie pensó en comprobar la bioquímica de nuestra hija. Le hice pruebas a través de la escuela pero el resultado fue inconcluso. Aun así, los resultados contenían mucha información que podríamos haber usado para llegar a un diagnóstico adecuado, si solo hubiéramos mirado en esa dirección. En su lugar, continuamos el fútil argumento sobre qué entorno sería mejor para ella, mi entorno creativo o el hogar más controlado de su padre.

Aunque me sentía muy frustrada y a menudo deprimida por la situación, no renuncié a la búsqueda de respuestas. Esa vieja intuición de madre me incitaba a buscar siempre algo más que explicara las cosas.

Las pistas se acumulan

Esta niña tenía una chispa especial, pero algo dentro de ella le impedía alcanzar su potencial. Aunque quería un entorno más relajado, y estaba teniendo un efecto positivo, no estaba cambiando su rendimiento en la escuela. Ese seguía siendo consistentemente terrible. Cada vez que había una conferencia con el profesor oía el mismo temido comentario: Esta niña no está trabajando a su potencial.

Un día me di cuenta de que el problema no era solo su entorno, era ahora un problema serio de su salud. Sentí que mi misión era descubrir qué la ayudaría a ser simplemente una niña feliz y funcional. Bajo las circunstancias, estaba muy sola. La niña, a los doce años, se negaba a ir a la escuela, y se me acusaba de mimarla. Probé todo para que fuera a la escuela salvo llamar a un policía. Intenté decir a la gente que pensé que su fobia extrema tenía que indicar un problema serio, pero todo lo que me dijeron fue que la llevara a la escuela.

Tomando el control

Espiral descendente

Para entonces, mi hija tenía problemas para seguir la pista de las tareas y mentía sobre hacerlas. Sus notas se desplomaron, y ahora empezó a tener ataques de asma y se volvió propensa a enfermedades que la mantenían fuera de la escuela. De nuevo me culparían, porque cuando estaba con su padre él conseguía que fuera a la escuela.

Realmente pensé que estaba perdiendo la cabeza cuando mi hija empezó a caer en depresión. Me decían que estaba bien en casa de su padre, pero luego en mi casa se desmoronaba. He aprendido desde entonces que un niño puede recomponerse en ciertos entornos si siente que tiene que hacerlo. Cuando un niño está con su madre, lo más probable es que se sienta emocionalmente seguro para soltar todo. El problema es que yo empezaba a sentirme como si estuviera alucinando.

Identificando el problema, por fin

Cuando mi hija llegó a la adolescencia se desmoronó aún más, pero en algunos aspectos también empezaba a recomponerse. Finalmente se dio cuenta de que algo no iba bien y se volvió muy cooperativa cuando finalmente pude conseguirle un diagnóstico preliminar (bueno) de depresión clínica y luego trastorno por déficit de atención. Son condiciones serias, y es probable que las afronte durante mucho tiempo, posiblemente toda su vida. Y, sin embargo, solo tener un punto de partida y unos nombres para lo que la molestaba nos trajo alivio a todos. Especialmente a mi hija, que estaba convencida de que sus problemas eran toda su culpa porque era tonta y vaga.

Tras experimentar conservadoramente con varios medicamentos finalmente encontramos una combinación que parecía funcionar. La medicación es extremadamente importante para estos trastornos del estado de ánimo y para el TDAH, y de hecho puede ser milagrosa. Después de solo unos días con Ritalin, mi hija volvió a casa con una A+ en un examen de lengua, una clase en la que, antes del diagnóstico y la medicación, había sacado consistentemente D+. Ninguna de las dos podíamos creerlo. Prácticamente alerté a los medios. Me sentí tan validada y supe que ella también. Podía ver su autoestima expandirse ante mis ojos.

Sabiduría femenina

A veces, solo obtener validación de que hay niños con síntomas similares que encajan en ciertos diagnósticos puede hacer una enorme diferencia en la autoestima de tu hijo con necesidades especiales. Con un nombre para su condición, finalmente puede dejar de culparse a sí misma por las limitaciones bajo las que ha estado laborando todo el tiempo.

Vindicación y júbilo

Por supuesto, la medicación no resolvió mágicamente todos sus problemas de la noche a la mañana. Sigue en medio de la experimentación medicinal pero estoy confiada en que vamos por el buen camino. Había caído bastante atrás, y un simple aumento en su capacidad de concentración era poco probable que superara su desventaja en ese sentido.

Ha sido y sigue siendo un viaje muy difícil intentando encontrar respuestas que ayuden a mi hija a ser ella misma con el potencial que tenga. Ha estado librando una lucha constante que realmente viene de dentro. Ha sido muy confuso para todos nosotros. Durante algunas etapas de desarrollo cruciales estaba aprendiendo a no confiar en sí misma, sin importar cuánto lo intentara. Es devastador para un niño sentir que no importa lo que haga, no puede tener éxito.

Cuando dudes, ¡pregunta!

Lo más frustrante de condiciones como el TDAH es que simplemente no siempre sabes qué preguntas hacer. Nunca había oído hablar del TDAH, y de hecho, es común que la condición pase sin diagnosticar en muchos de sus afectados. Pero la dificultad del diagnóstico no está a la altura de la dificultad del tratamiento. Los efectos de la medicación apropiada combinada con consejería y apoyo pueden ser tan profundos que parecen casi mágicos.

Lidiando con las consecuencias en la familia

Un hijo con necesidades especiales puede influir en la armonía de toda la familia. Cuando tienes un hijo con un trastorno no diagnosticado puedes estar seguro de que tendrás conflicto entre marido y mujer y lucha constante entre hermanos. Reglas diferentes se aplican a los niños con necesidades especiales. Por primera vez en años, ahora que mi hija está en el buen camino y tengo una idea de con qué lidio, discutimos menos y nos llevamos mucho mejor. Estoy mucho menos exasperada porque puedo ver las cosas desde su perspectiva y sé que soy una buena madre y que ella no está intentando volverse loca a propósito. A menudo puedo pedirle que haga algo sin recibir mucha discusión a cambio, algo que nunca podía hacer antes.

Por supuesto, no todos los problemas de comportamiento son causados por bioquímica defectuosa. Algunos niños son simplemente caprichosos y malcriados. Presentan un desafío para la crianza, pero los problemas que causan simplemente no están en la misma liga que tener un hijo que no puede responder a cualquier método de disciplina que uses. Por ejemplo, los niños con TDAH tienen dificultad para entender las consecuencias de algunas de sus elecciones. Si intentas disciplinarlos por consecuencias, necesitas asegurarte de que las consecuencias sean lo suficientemente inmediatas para que a los niños les importe.

La importancia de ser proactivo

Sea cual sea la necesidad especial de tu hijo, es importante que continúes buscando respuestas hasta que estés satisfecho de que tienes la información que necesitas. Por mucho que quisiéramos que fuera de otra forma, la mayoría de las situaciones no son claras. No puedes entrar en la consulta de un médico y esperar obtener todas las respuestas. Tienes que ser mucho más proactivo de lo que te gustaría, porque de lo contrario no obtendrás las respuestas que necesitas. No te rindas.

Alerta para madres

Aunque la medicación puede hacer una gran diferencia en el rendimiento social y académico de tu hijo con TDAH, recuerda que seguirá necesitando todo el apoyo que puedas darle. No olvides que probablemente tiene muchos problemas que resolver de cuando luchaba sin diagnóstico. Busca consejería si puedes para que tenga aún más apoyo para trabajar en esos problemas. Un consejero entrenado también puede darte el apoyo que necesitas. A veces las madres también necesitan ayuda.

Tuvimos suerte porque encontramos profesionales que nos pudieron dar algunas de las respuestas que necesitábamos. Ahora estamos recibiendo ayuda con los problemas escolares y aprendiendo cómo trabajar conductualmente con algunos de los problemas relacionados con tener TDAH o cual sea el diagnóstico final de mi hija. Siempre buscamos formas de mejorar nuestras vidas, pero lo hacemos juntas y desde una base de fuerza y confianza. Cuando sabes con qué estás lidiando puedes convertirte en un solucionador de problemas en lugar de simplemente reaccionar a las situaciones. No puedes controlar muchas cosas pero al menos puedes aliviar tu confusión sobre ellas.