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Programas Alternativos de Cuidado Diurno Infantil

El Centro Nacional de Estadísticas Educativas señala que aproximadamente el 57 % de los niños en edad preescolar asisten a programas de guardería basados en centros. Si su hijo tiene necesidades especiales, busca un tipo de plan educativo menos tradicional o los ingresos de su familia no permiten pagar guardería, los programas alternativos ofrecen una solución a sus dilemas de cuidado infantil.

Programas para Necesidades Especiales

Aunque puede elegir integrar a su hijo con necesidades especiales en un preescolar o guardería tradicional, los programas alternativos ofrecen opciones que se centran específicamente en ayudar a niños con discapacidades. Estos programas proporcionan servicios de intervención temprana como terapia del habla, física o conductual. También pueden tener equipos especializados para ayudar a su hijo a mantener la movilidad, así como personal capacitado que entiende sus necesidades especiales. Por ejemplo, el Instituto de Aprendizaje Temprano en Pittsburgh, Pensilvania, proporciona a niños de 18 meses a 5 años cuidado infantil completo —junto con servicios de intervención temprana— que incluye un currículo repleto de informática, arte, ciencia y más.

Filosofías Educativas Alternativas

Si busca un programa de cuidado infantil no tan tradicional, algunos preescolares se centran en filosofías educativas alternativas que difieren del estándar de círculo y pintura con dedos. Los preescolares Waldorf ofrecen un enfoque más artístico, centrado en el niño. Los niños en el programa Waldorf se conectan con la naturaleza, crean manualidades y participan en actividades del mundo real como cocinar o jardinería. Los preescolares Montessori agrupan niños en aulas multi-edad —como de 3 a 6 años— y se centran en ayudar a los niños a aprender a través de todos sus sentidos. Las actividades son dirigidas por el niño, y los maestros suelen permitir que los estudiantes elijan lo que les interesa. Por ejemplo, si su hijo muestra entusiasmo construyendo bloques, el maestro puede usar estos manipulativos para ayudarle a entender conceptos matemáticos como la forma.

Pago Alternativo

Las familias que no pueden permitirse el cuidado infantil no necesitan renunciar a enviar a sus hijos a un entorno de educación temprana. Los programas de pago alternativo ofrecen a los padres la oportunidad de inscribir a sus hijos pequeños en guardería a un coste reducido, o a veces nulo. Estos programas a menudo se ofrecen junto con un programa de guardería tradicional. Por ejemplo, la Oficina de Educación del Condado de Riverside en California tiene un programa de pago alternativo para familias que cumplen criterios de bajos ingresos. Las familias que califican pueden usar este programa para colocar a sus hijos en centros de cuidado infantil con licencia o hogares de cuidado familiar con licencia. Los centros sin licencia no califican para este programa financiado por el estado.

Cuidado en Hogar Familiar

En lugar de colocar a su hijo en un centro de guardería tradicional, un hogar familiar proporciona un entorno alternativo, no escolar. Los hogares familiares suelen estar licenciados por la agencia estatal o local de cuidado infantil, educación o bienestar infantil. Según la Oficina de Cuidado Infantil de EE. UU., estos centros están ubicados dentro de hogares o residencias familiares y suelen matricular un número mucho menor de niños que un arreglo basado en escuela. Estos centros de cuidado infantil alternativos pueden ofrecerle un rango más amplio de horas de supervisión que un centro tradicional, así como un entorno más relajado y, claramente, hogareño.