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Acné en niños: causas, tratamiento y prevención

El acné en niños es común durante los años preadolescentes y adolescentes. Puede aparecer como puntos blancos y negros y también se llama comedones, nódulos, quistes o pústulas. Los cambios hormonales pueden desencadenar exceso de sebo o grasa que obstruye los poros, resultando en inflamación y acné. Además, una bacteria cutánea llamada Cutibacterium acnes puede estar relacionada con la formación del acné.

Estos granos pueden ser asintomáticos e indoloros en la mayoría de los casos. Sin embargo, algunos niños pueden experimentar molestias y dolor. Además, el acné puede tener un impacto emocional y psicosocial en niños mayores y adolescentes.

Siga leyendo para conocer las causas, tipos, tratamiento y prevención del acné en niños.

Acné prepuberal en niños

El acné es común durante la adolescencia pero también puede ocurrir antes y alrededor de la pubertad. Los siguientes son los diversos tipos de acné encontrados en la infancia antes del inicio de los años adolescentes:

1. Acné neonatal: Se encuentra en lactantes hasta los seis semanas de edad. Se presenta principalmente como puntos negros o blancos en cuero cabelludo, mejillas, frente, mentón, pecho superior y espalda. Ocurre por el paso de hormonas androgénicas de la madre al bebé a través de la placenta.

2. Acné infantil: Se encuentra en lactantes entre seis semanas y 12 meses, pero aparece más comúnmente entre dos y seis meses. La zona común es las mejillas. Ocurre cuando las hormonas testosterona causan sobreestimulación de las glándulas sebáceas (glándulas de grasa). Tiende a ser más común en niños.

3. Acné de la infancia media: Es un tipo raro que ocurre en niños entre uno y seis años. Puede deberse a producción excesiva de hormonas androgénicas en el cuerpo.

4. Acné preadolescente: Ocurre en niños entre siete y 12 años. Es común en este grupo etario y marca el inicio de la pubertad. El acné preadolescente se ve comúnmente en la zona T de la cara, que incluye frente y nariz.

Excepto el acné preadolescente, las otras formas son temporales y a menudo no necesitan tratamiento. El acné en niños se refiere al acné preadolescente ya que es la condición que marca el inicio de cambios hormonales que continuarán durante los años adolescentes.

Causas del acné en niños

El acné ocurre cuando los poros de la piel se bloquean por una mezcla de sebo (grasa), células muertas de la piel y bacterias. Los cambios hormonales en preadolescentes causan que las glándulas sebáceas produzcan exceso de sebo. El exceso de grasa se agrupa con células muertas y obstruye el poro, causando acné. Cuando las bacterias del acné invaden la grasa atrapada, puede causar que el acné se vuelva doloroso e inflamado.

El acné también puede verse exacerbado o agravado por varios factores, incluyendo:

1. Producción excesiva de sebo. El aumento de andrógenos en preadolescentes causa que las glándulas sebáceas se agranden y produzcan más sebo. Los niños más pequeños pueden tener más sebo por glándulas sebáceas hiperactivas.

2. Folículos pilosos obstruidos por grasa y células muertas. El sebo puede quedar atrapado en el folículo piloso y formar un tapón de sebo consistente en células muertas, provocando brotes de acné.

3. Infecciones bacterianas y fúngicas. Ocurre cuando bacterias u hongos invaden la grasa acumulada dentro de un poro o folículo piloso, llevando a acné infectado e inflamado.

4. Hábitos dietéticos. Algunos alimentos, especialmente los de alto índice glucémico y algunos lácteos, pueden afectar la producción de sebo, eventualmente llevando a brotes de acné.

5. Ciertos medicamentos. Algunas medicinas, como esteroides orales, pueden sobreestimular las glándulas sebáceas o causar cambios hormonales que eventualmente llevan al acné.

6. Ciertos productos de cuidado de la piel. Algunos productos pueden obstruir los poros y ser comedogénicos (causan formación de puntos negros y blancos).

7. Herencia y genética. Si un niño tiene antecedentes familiares de acné, podría tener mayor riesgo de desarrollar acné preadolescente.

8. Irritación mecánica. El acné causado por fricción/rozamiento –de ropa de cama, mascarillas faciales y textiles– se llama acné mecánico.

Formas de lesiones de acné

El acné puede aparecer en varias formas y todas a la vez. Las siguientes son las formas de lesiones de acné que se pueden notar:

1. Puntos negros: Son poros abiertos llenos de exceso de grasa y células muertas y parecen poros llenos de suciedad sobre la piel.

2. Puntos blancos: Son poros cerrados, de color blanco a amarillento, obstruidos con grasa y desechos celulares.

3. Pápulas: Son protuberancias cutáneas rojizas o rosadas causadas por la inflamación del sebo bloqueado y células de la piel.

4. Pústulas: Es una lesión llena de pus en la piel. El pus se forma por exceso de grasa y desechos de la piel. Al manipularse o rascarse, una pústula puede dejar cicatriz.

5. Nódulos: Son lesiones de acné más grandes y profundas dentro de la piel. Pueden estar llenas de pus. Nódulos y quistes pueden ser dolorosos y a menudo conducen a cicatrices.

6. Quistes: Ocurre cuando hay acumulación de pus profunda en la piel. A menudo causa cicatrices.

Complicaciones del acné en niños

Las complicaciones del acné severo y prolongado no solo tienen secuelas permanentes en la piel, sino también efectos psicológicos significativos en el niño. Las siguientes son complicaciones comunes:

• Cicatrices
• Hiperpigmentación
• Falta de autoestima
• Aislamiento social
• Angustia emocional

¿Cuándo visitar a un dermatólogo?

Si el acné de su hijo persiste o aumenta de severidad a pesar del cuidado suave de la piel, siempre es mejor consultar a un dermatólogo certificado. El acné leve ya puede ser molesto para niños preadolescentes y no necesita esperar a que sea grave antes de buscar ayuda de un experto en piel.

Diagnóstico del acné en niños

El acné es un diagnóstico clínico y a menudo no se necesitan más pruebas médicas. A veces, otras condiciones dermatológicas como rosácea y dermatitis periorificial pueden imitar el acné. Por tanto, ante la duda, es importante buscar consejo de un experto médico. En algunos casos especiales, su dermatólogo puede solicitar análisis de sangre para evaluar niveles hormonales y descartar pubertad precoz y otras condiciones asociadas con el acné como síndrome de ovario poliquístico.

El médico puede considerar los siguientes procedimientos para determinar la causa subyacente del acné en un niño:

• Verificar pubertad temprana
• Evaluar niveles hormonales mediante análisis de sangre
• Preguntar sobre ciclos menstruales
• Determinar antecedentes familiares de acné
• Revisar estilo de vida y hábitos dietéticos del niño
• Verificar si el niño tiene alguna condición médica o toma medicación

Tratamiento del acné en niños

El tratamiento del acné en niños dependerá de la severidad, la edad del niño y si tiene alguna condición médica. El acné leve puede no requerir tratamiento. El acné debido a una condición médica o medicación generalmente se cura cuando se aborda la causa subyacente.

El acné preadolescente severo por cambios hormonales puede requerir tratamiento. Las opciones son similares para niños y adultos.

Los siguientes son los diferentes tipos de opciones de tratamiento para el acné:

Cuidado de la piel

• Limpieza facial de venta libre con peróxido de benzoilo y ácido salicílico
• Limpiadores faciales suaves
• Jabones antibacterianos de venta libre
• Gel de peróxido de benzoilo de venta libre

Modificación del estilo de vida

• Dieta saludable y nutritiva
• Ejercicio
• Sueño suficiente y de calidad
• Manejo del estrés

Medicamentos

• Derivados de vitamina A
• Medicamentos antiinflamatorios
• Antibióticos
• Geles y lavados con peróxido de benzoilo
• Medicamentos con ácido retinoico

El dermatólogo puede recetar medicamentos adicionales a los mencionados. Si no está seguro sobre el limpiador facial o jabón de venta libre adecuado para su hijo, hable con el médico. Nunca manipule, rasque o reviente los granos de acné ya que puede llevar a cicatrices.

Remedios caseros naturales para el acné

Los padres pueden considerar remedios caseros naturales para reducir el acné y mejorar la piel del niño. Los siguientes son algunos remedios caseros naturales para el acné. No hay evidencia científica que respalde estos remedios. Por tanto, es mejor hablar con un dermatólogo antes de probar cualquiera de ellos.

1. Gel de aloe vera: Es un producto natural que calma la piel y actúa como hidratante libre de aceites. Puede aplicarlo en el acné una vez al día.

2. Miel: Tiene propiedades antibacterianas naturales. Puede aplicar miel en la piel afectada del niño una vez al día.

3. Vapor: El vapor abre los poros, elimina células muertas e hidrata la piel. Asegúrese de supervisar al niño cuando tome vapor para prevenir quemaduras accidentales.

4. Ajo: Es rico en antioxidantes y se considera antiséptico. Puede aplicar una pequeña cantidad de pasta de ajo fresco en el acné, dejar unos minutos y lavar con agua.

5. Vinagre de sidra de manzana: Conocido por sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas. Diluya una cucharada de vinagre en 200 ml de agua. Imbibir un algodón y aplicar en la piel afectada. Enjuagar con agua simple.

6. Pepino: Tiene alto contenido de humedad y se considera antiinflamatorio. Puede licuar pepino en pasta y aplicarlo en la piel afectada unos minutos cada día.

Prevención del acné en niños

Los cambios hormonales y los efectos de estas hormonas en las glándulas sebáceas durante la fase preadolescente no pueden cambiarse. Sin embargo, puede ser posible reducir la severidad del acné previniendo la acumulación de grasa y células muertas.

Las siguientes medidas podrían ayudar a prevenir el acné en niños:

• Mantener la piel de la cara limpia

• Evitar exfoliantes y cepillos exfoliantes ya que pueden exacerbar la producción de grasa

• Observar buena higiene del cabello y cuero cabelludo

• Lavar siempre el sudor de la cara y otras zonas propensas al acné

• Identificar el tipo de piel y usar hidratante y protector solar adecuados

• Usar productos de maquillaje y cuidado de la piel sin aceite y base agua

• Evitar tocar zonas propensas al acné

• Observar procedimientos cuidadosos de depilación

El acné es una condición común tanto en años preadolescentes como adolescentes. Aunque el acné es una condición benigna, puede llevar a cicatrices permanentes si no se trata temprano. Además, puede tener efectos psicosociales y emocionales significativos en el niño. Si el acné es persistente, siempre es mejor buscar atención médica de un dermatólogo certificado.