VIH (SIDA) en niños:síntomas, tratamiento y prevención



El VIH en los niños es una dolencia que necesita asistencia médica constante para evitar complicaciones. Según una actualización de ONUSIDA, alrededor de 1,8 millones de niños menores de 15 años se vieron afectados por el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) en 2017. Sin embargo, el informe también destacó que ha habido una caída en las nuevas infecciones por el VIH entre los niños en un 8 por ciento desde entonces. 2016.

Sin embargo, esto no significa que el trabajo contra el VIH en los niños haya terminado. Los padres todavía necesitan saber cómo el VIH afecta a los niños y cómo pueden protegerlos de la infección. Esta publicación le brinda información sobre las posibles causas del VIH en los niños, sus síntomas, tratamientos y consejos para prevenir la infección en los niños.

¿Qué es el VIH?

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus que causa una afección llamada síndrome de inmunodeficiencia adquirida o SIDA. El virus ataca el sistema inmunológico, especialmente las células CD4, también conocidas como glóbulos blancos o células T que son una parte importante del sistema inmunológico. Después de infectar a una persona, el virus destruye lentamente la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.

¿Cómo adquieren el VIH los niños?

Los niños pueden adquirir el VIH de la madre que tiene la infección, mientras están en el útero o cuando amamantan (transmisión de madre a hijo o vertical). El virus también puede transmitirse a través de lo siguiente:

  • Transfusión de sangre, cuando la sangre de una persona infectada se administra a otra persona sana
  • Uso de jeringas contaminadas en hospitales o para escarificación (se explica a continuación)
  • Abuso sexual, como interacción sexual forzada con penetración
  • Relaciones sexuales sin protección (especialmente entre adolescentes). Una persona infectada por el VIH puede transmitir el virus a la pareja.
  • Escarificación (raspado o raspado de la piel para una modificación permanente del cuerpo, como tatuajes y perforaciones), para lo cual se usa una aguja infectada

Tenga en cuenta que el VIH no se puede propagar a través de:

  • Sudor
  • Saliva
  • Compartir utensilios, comida o ropa
    Picaduras de insectos

Conocer los síntomas de esta infección lo ayudará a buscar intervención médica a tiempo.

¿Cuáles son los síntomas del VIH en los niños?

Los síntomas del VIH se pueden clasificar en leves, moderados y severos, como se explica en la siguiente tabla:

Leve Moderado Grave
Inflamación de la glándula parótida (la glándula salival en la parte delantera de las orejas) Candidiasis oral que dura más de dos meses Infección por hongos en el tracto digestivo o los pulmones
Nódulos linfáticos inflamados Neumonitis:Se asocia con hinchazón e inflamación de los tejidos pulmonares Infecciones bacterianas graves, como infección de la sangre, meningitis o neumonía, en dos años
Infecciones de oído recurrentes o constantes Fiebre persistente que dura más de un mes Lesiones o tumores malignos
Dermatitis:provoca erupciones cutáneas con picor Hepatitis:inflamación del hígado causada por una infección Neumonía por Pneumocystis jiroveci (la neumonía más común con el VIH)
Infecciones sinusales recurrentes o constantes Diarrea recurrente o constante Encefalopatía:inflamación del cerebro
Aumento del tamaño del bazo y el hígado (hepatomegalia), lo que provoca hinchazón abdominal (4 ) varicela complicada
Enfermedad renal

Otros síntomas que pueden indicar una posible infección por VIH incluyen:

  • Disfunción neurológica como microcefalia (la cabeza es más pequeña de lo normal), deterioro neurológico, hipertonía (disminución del tono muscular que causa rigidez al flexionarse y moverse), retraso en el logro de hitos del desarrollo o confusión mental.
  • Erupciones dolorosas con ampollas en el pecho y la espalda.

Si un niño con VIH desarrolla SIDA, puede presentar los siguientes síntomas:

  • Pérdida de peso o dificultad para subir de peso
  • Erupciones persistentes
  • Nódulos linfáticos inflamados (una parte del sistema inmunitario que filtra bacterias y virus)
  • Aftas crónicas (infección fúngica de la boca, la piel y las uñas)
  • Diarrea crónica
  • Fiebre prolongada
  • Falta de energía
  • Enfermedad pélvica inflamatoria
  • Infecciones inusuales
  • Pérdida de memoria a corto plazo

¿Cómo se diagnostica el VIH en niños?

La prueba de anticuerpos contra el VIH se realiza en niños de 18 meses o más, que pueden mostrar signos de infección por el VIH o aquellos que nacen de madres VIH+. La prueba generalmente se realiza en dos pasos:un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (EIA) seguido de la prueba de transferencia Western para confirmar el anticuerpo contra el VIH .

La prueba EIA consiste en analizar muestras de sangre o fluido oral recolectado de las encías y las mejillas de los pacientes para determinar los anticuerpos contra el VIH. La prueba Western Blot también implica análisis de sangre mediante la separación de las proteínas de la sangre y la identificación de la proteína que indica infección por VIH.

Ambas pruebas deben arrojar resultados positivos para confirmar el diagnóstico. Si el niño se expone al VIH a través de otras fuentes (como agujas o jeringas infectadas, abuso sexual) y muestra los síntomas, pero los resultados de la prueba son negativos, entonces la prueba debe repetirse más tarde.

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El tratamiento debe comenzar lo suficientemente pronto si el diagnóstico confirma la infección por VIH.

¿Cómo se trata el VIH en los niños?

Los niños con una infección por VIH deben recibir el tratamiento lo antes posible. El tratamiento consiste en la administración de medicamentos antirretrovirales, que pueden reducir la velocidad a la que el VIH debilita el sistema inmunitario. El fármaco está disponible en forma de jarabe para niños, aunque pueden no ser siempre prácticos teniendo en cuenta que deben tomarse en grandes cantidades y deben estar siempre refrigerados debido a su corta vida útil.

Se ha descubierto que los medicamentos antirretrovirales administrados a las mujeres embarazadas al principio del embarazo y al bebé al nacer reducen en gran medida la probabilidad de infección por VIH en el bebé.

Los niños menores de 15 años también pueden beneficiarse de la administración de un antibiótico llamado cotrimoxazol, que puede prevenir algunas infecciones infantiles. Se ha descubierto que reduce la tasa de mortalidad en niños con VIH en más del 40 %.

¿Pueden los niños con VIH recibir vacunas de rutina?

Sí. La inmunización puede prevenir enfermedades en niños con infección por VIH, aunque su respuesta a la vacunación puede variar según el nivel de inmunidad de su cuerpo. La OMS ha elaborado el siguiente cuadro de vacunas que los niños con VIH asintomático o sintomático pueden o no recibir.

Vacuna Infección por VIH asintomática Infección por VIH sintomática
BCG No No
DTP Sí Sí
Hepatitis A Sí Sí
Hepatitis B Sí Sí
Haemophilus influenzae,

tipo B

 Sí Sí
VPH Sí Sí
Gripe Sí Sí
JBE Sí No
Sarampión Sí No
Neisseria meningitidis Sí Sí
Vacuna contra la poliomielitis Sí Vacuna antipoliomielítica inyectable:sí Vacuna antipoliomielítica oral:no
Rotavirus Sí No
Streptococcus pneumoniae Sí Sí
Tifoidea Sí Sí
Virus de la varicela zoster Sí No
Fiebre amarilla Sí No

Fuente:OMS

En cualquier caso, lo mejor es consultar al pediatra antes de seguir con cualquier calendario vacunal para el niño con VIH.

¿Cómo prevenir el VIH en los niños?

La infección casi se ha eliminado en los países de ingresos altos gracias a las opciones oportunas de prevención, pruebas y tratamiento. Sin embargo, la situación sigue siendo sombría en países subsaharianos.
África y países del sur de Asia. Estas son algunas medidas para prevenir el VIH en los niños:

  • La mejor manera de prevenir el VIH en los niños es prevenir la transmisión de madre a hijo. La administración de medicamentos antirretrovirales en la etapa inicial del embarazo puede ayudar a preservar la inmunidad, promover el crecimiento y el desarrollo y aumentar la esperanza de vida. Además, los niños que adquirieron la infección de forma perinatal y recibieron terapia con medicamentos mostraron un aumento del 80 % o más en la tasa de supervivencia.
  • Si la madre es VIH positiva cuando está embarazada, el parto se realiza a través de una cesárea para evitar que el bebé contraiga el virus a través del canal de parto.
  • Estas madres no deben amamantar al bebé y utilizar alternativas en su lugar.
  • Si el niño quiere hacerse un tatuaje o una perforación, asegúrese de contactar a un profesional que siga todas las pautas de seguridad con el equipo utilizado para el procedimiento. Idealmente, los niños menores de 18 años deben evitar hacerse tatuajes, aunque algunos padres pueden querer perforar las orejas o la nariz del niño.
  • Cuando su hijo deba recibir una vacuna o una inyección por cualquier motivo, asegúrese de que el profesional médico utilice jeringas nuevas y sin usar para evitar la transmisión de infecciones.

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más frecuentes sobre el VIH en los niños.

Preguntas frecuentes:

1. ¿Cuánto tiempo es probable que sobrevivan los niños con VIH?

Lamentablemente, alrededor del 25-30% de los niños sucumben a la infección antes de cumplir un año si no se tratan a tiempo; Entre el 50 y el 60 % de los niños que presentan síntomas del VIH en una etapa temprana de la vida, pero que no son diagnosticados ni tratados a tiempo, mueren a la edad de dos años. Sin embargo, en los niños, a quienes se les administran los medicamentos antirretrovirales desde el principio, se encontró que la tasa de mortalidad se redujo cinco veces o más.

En los países de altos ingresos, más del 80 % de los niños con VIH viven más de seis años.

2. ¿Cómo afecta el VIH al crecimiento y desarrollo de un niño?

Los estudios muestran que la infección por el VIH en los niños puede retrasar el desarrollo físico y mental. Se descubre que los niños VIH positivos tienen problemas neurológicos, estancamiento del desarrollo cognitivo, dificultades de aprendizaje y problemas del habla y del lenguaje. Además, el virus puede tener un efecto fisiológico, en el que el niño tiene dificultad para aumentar de peso.

Dicho esto, es posible que el niño no muestre necesariamente un retraso en el desarrollo cognitivo y motor. También pueden tener un solo retraso en el desarrollo, y puede aparecer temprano o a la edad de dos años.

El VIH en los niños debilita su sistema inmunológico y los hace vulnerables a infecciones y enfermedades. Un niño puede tener síntomas leves, moderados o graves según la intensidad. El VIH no tiene cura, pero su diagnóstico y tratamiento oportunos pueden reducir la carga viral en la sangre y prolongar la vida de un niño. Prevenir la transmisión de madre a hijo, mantener actualizado el calendario de vacunación del niño y proteger al niño de las prácticas antihigiénicas en los hospitales y en otros lugares son formas eficaces de evitar que el niño contraiga el VIH.


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