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Dolor mandibular en niños: causas, síntomas y tratamiento

El dolor mandibular en niños puede causar molestias ya que puede interferir con la alimentación y el habla. Muchas razones pueden llevar a dolor mandibular, pero los problemas con la articulación temporomandibular (ATM) son las causas más comunes. Diagnosticar la causa subyacente puede ayudar a decidir un plan de tratamiento preciso. Siga leyendo este artículo para conocer las posibles causas, signos, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención del dolor mandibular en niños para ayudarlos.

Posibles causas del dolor mandibular en niños

Las razones comunes para el dolor mandibular en niños incluyen lesiones y condiciones médicas.

1. Disfunción de la articulación temporomandibular: La ATM conecta la mandíbula inferior con el cráneo. La disfunción puede ocurrir por sobreesfuerzo, ansiedad, estrés, apretar o rechinar los dientes, o debido a una lesión.

2. Dolor de cabeza o cefaleas en racimos: Aunque raras en niños, las cefaleas en racimos podrían ser una razón para el dolor mandibular. Este dolor recurrente puede comenzar en una parte de la cabeza y extenderse a la nariz, mejilla, mandíbula y espalda.

3. Infecciones: Infecciones del oído, dientes o zona mandibular pueden causar dolor en la mandíbula. Por ejemplo, la osteomielitis es una infección bacteriana que puede resultar en dolor mandibular en niños.

4. Problemas dentales: Ciertas infecciones y problemas dentales como diente abscesado pueden resultar en hinchazón y dolor en la mandíbula.

5. Bruxismo (rechinar dientes): Algunos niños pueden apretar la mandíbula o rechinar los dientes a menudo. Podría causar dolor o rigidez en la ATM o músculos circundantes, llevando a dolor mandibular.

6. Dolor torácico: En algunos casos, el dolor mandibular podría tener origen en dolor torácico. El dolor podría irradiar desde el pecho al hombro, cuello y mandíbula.

7. Mandíbula fracturada: Las lesiones podrían causar fractura o dislocación de la mandíbula inferior, causando hinchazón y dolor.

8. Dolor articular: Si el niño tiene problemas articulares, como artritis juvenil, el dolor podría ocurrir en varias articulaciones del cuerpo, incluyendo la mandíbula.

9. Sinusitis: Una condición llamada sinusitis maxilar, que afecta senos detrás de las mejillas, puede causar dolor en la mandíbula superior.

10. Neuralgia del trigémino: Esta condición causa dolor crónico y puede ocurrir en niños también. El niño podría experimentar dolor repentino y extremo en la cara, incluyendo la mandíbula.

11. Maloclusión dental: La maloclusión significa desalineación, que causa dientes apiñados o torcidos. En maloclusión, los dientes de las mandíbulas superior e inferior pueden no encontrarse al cerrar la boca. Esta condición en niños puede causar problemas en la articulación mandibular, rechinar dientes y caries dental, causando dolor mandibular.

El dolor mandibular también podría venir acompañado de otros síntomas, basándose en los cuales se sugiere el tratamiento.

Signos y síntomas del dolor mandibular en niños

Los niños, especialmente los mayores, pueden quejarse a un padre sobre dolor mandibular. Sin embargo, si el dolor es esporádico, puede ser menos notable para el niño. En tales situaciones, los siguientes síntomas pueden indicar que el niño tiene dolor mandibular.

• Dificultad para abrir y cerrar la boca
• Dolores de cabeza y dolor de oído
• Problemas para morder y masticar
• Chasquidos, crujidos y sonidos de estallido en la mandíbula
• Dolor cerca del oído y en músculos faciales al bostezar, masticar o hablar
• Hinchazón, dolor y fatiga de la mandíbula

Cuándo ver a un médico

Los síntomas del dolor mandibular también podrían asociarse con otros problemas. Si no está seguro si es un problema mandibular, consulte a un médico para diagnóstico adicional.

Diagnóstico del dolor mandibular

Basado en signos y síntomas, el médico puede seguir una serie de medidas diagnósticas.

• Examen físico de la mandíbula, boca y huesos del cuello.
• El médico puede querer saber el historial del dolor y otras condiciones médicas prevalentes.
• Radiografías, RM u otros procedimientos radiológicos pueden considerarse si otros pasos no dan resultados.

La causa subyacente del dolor mandibular determinará el procedimiento de tratamiento.

Tratamientos para el dolor mandibular en niños

El tratamiento del dolor mandibular puede variar dependiendo de la severidad de la condición. Las siguientes son las opciones de tratamiento disponibles para dolor mandibular en niños.

1. Manejo del dolor: Si el dolor es leve o la causa puede curarse con el tiempo, el médico puede sugerir manejo del dolor en casa. Compresas de calor pueden usarse para relajar el dolor, pero asegúrese de cubrirlas con un paño para no quemar la piel del niño. Una bolsa de hielo envuelta en toalla o bolsa también puede aplicarse en la mandíbula para reducir o tratar el dolor.

2. Medicamentos: En algunos casos, los médicos pueden recetar medicamentos como ibuprofeno o paracetamol para relajar músculos o tratar inflamación. Casos severos pueden requerir administrarse relajantes musculares para aliviar dolor mandibular.

3. Fisioterapia: Masaje suave, compresas tibias o frías, y ejercicios de estiramiento mandibular pueden ayudar a aliviar el dolor mandibular.

4. Férula: La férula oclusal es un dispositivo acrílico blando que se coloca entre los dientes superiores e inferiores dentro de la boca. La férula actúa como cojín y previene el rechinar de dientes. También ayuda a dar estabilidad a la ATM, aliviando el dolor mandibular.

5. Inyecciones: Los niños con artritis pueden requerir inyecciones terapéuticas articulares. Compuestos esteroideos pueden inyectarse en la articulación mandibular para reducir el dolor.

6. Cirugía: Si la mandíbula está dislocada o lesionada, la cirugía puede ser necesaria para corregirla. Opciones quirúrgicas incluyen artrocentesis, cirugía ortognática, cirugía de articulación abierta, artroscopia y reemplazo articular.

Formas de prevenir el dolor mandibular en niños

El dolor mandibular no puede prevenirse completamente. Sin embargo, algunas medidas pueden tomarse para evitar complicaciones y prevenir que el dolor empeore.

• Evite comer alimentos masticables y duros ya que podrían tensionar los músculos mandibulares
• Se pueden comer alimentos blandos, y bocados más pequeños ayudan
• Mantenga la mandíbula en reposo tanto como sea posible
• Puede llevar a su hijo al dentista en caso de apretar o rechinar dientes
• Masajee regularmente mejillas, sienes y mandíbula
• Movimientos regulares y estiramientos pueden relajar las articulaciones

¿Qué pasa si la disfunción de ATM no se trata?

El dolor mandibular por trastornos de ATM no es un problema peligroso, pero si la condición no se trata, la calidad de vida del niño puede verse afectada. El dolor mandibular no tratado puede llevar a los siguientes problemas.

• Inflamación y daño articular
• Problemas de oído interno y dentales
• Mandíbula bloqueada
• Trastornos alimentarios
• Dolores de cabeza
• Dolor en hombro, espalda y cuello

El dolor mandibular en niños podría desarrollarse por dolores de cabeza, infecciones, problemas dentales y muchas otras razones. Como resultado, estos niños pueden enfrentar dificultad para abrir y cerrar la boca, masticar o hablar. Visitar a un médico puede ayudar a entender la causa subyacente del dolor mandibular. Los niños pueden requerir medicamentos, fisioterapia o cirugía para tratar la condición. Aunque el dolor mandibular no es un problema grave, puede afectar la calidad de vida del niño si no se trata. Por lo tanto, sea rápido en obtener el tratamiento adecuado y anime a su hijo a tomar medidas preventivas para minimizar su riesgo.