Lo que los Padres Necesitan Saber sobre el TOC en Niños

Lo que los Padres Necesitan Saber sobre el TOC en Niños

El Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) es un trastorno de ansiedad que causa malestar severo a quienes lo padecen. Imágenes, pensamientos e imágenes persistentes e no deseadas toman el control, causando una cantidad considerable de angustia. El TOC afecta actualmente a unos tres millones de personas en Estados Unidos (alrededor del 0,3 al 1 % de niños y 2 % de adultos). La edad media de inicio del TOC es alrededor de los 6 a 15 años para varones y 20 a 29 para mujeres. Aunque tantas personas sufren de TOC, se estima que menos del 10 % recibe realmente algún tratamiento. Tratar a un niño con TOC es vital y cualquier retraso en el tratamiento solo causa que su salud se deteriore. Podrían perderse aspectos clave del desarrollo, pagando un precio totalmente innecesario cuando se hace el diagnóstico debido y se administra el tratamiento apropiado. El TOC puede ser muy complicado; para algunas personas, los síntomas se vuelven más leves con el paso del tiempo; para otras, sin embargo, el TOC puede tomar el control de sus vidas, imposibilitando su funcionamiento en el trabajo, la escuela, etc. Por tanto, es vital buscar ayuda antes de que sea demasiado difícil para tu hijo luchar contra ello.

Signos y Síntomas del TOC incluyen:

  • Preocupación excesiva (por todo, desde gérmenes hasta la muerte).
  • Miedos extremos sobre que algo malo suceda.
  • Sensación de que las cosas tienen que ser exactamente como el paciente cree que deberían ser.
  • Tener pensamientos o imágenes perturbadores, no deseados, sobre hacer daño a otros/pensamientos no deseados de naturaleza sexual.
  • Los niños pueden sentir fuertes compulsiones para lavar o limpiar, comprobar que todos los electrodomésticos o luces están apagados, reorganizar objetos hasta que estén "justo", compulsiones mentales, disculpas repetidas, superstición fuerte, pedir constantemente tranquilidad.

Diagnosticar a un Niño con TOC

Tu médico puede considerar que tu hijo tiene TOC si los pensamientos obsesivos, imágenes y compulsiones interfieren con su calidad de vida diaria. Durante todo el proceso, es vital tener en cuenta que nadie tiene la culpa del TOC; nada de lo que tú o tu hijo dijisteis o hicisteis ha causado que la condición surja. Es vital mantenerse positivo y enfocarse en el tratamiento. El TOC no tiene cura, aunque hay terapias específicas que han demostrado funcionar bien. Tómate el tiempo para investigar nuevos métodos de tratamiento del TOC, hablar con varios médicos y especialistas recomendados, y encontrar el tratamiento que mejor funcione para tu hijo.

Tratamientos Actuales

Actualmente, un tratamiento que ha hecho el TOC muy tratable se llama Exposición y Prevención de Respuesta (ERP). Como su nombre sugiere, implica enseñar a los niños cómo enfrentar sus miedos y disparadores, sin ceder a las compulsiones. El tratamiento debe ser administrado por un profesional de salud mental licenciado (como un trabajador social o terapeuta), entrenados para ayudar a tu hijo a entender que está bien permitirse sentir obsesiones y ansiedad; la clave es dominar la respuesta a los disparadores comunes.

En casos graves de TOC, o donde el ERP por sí solo no resulta efectivo, los médicos a veces recomiendan medicación. Los Inhibidores de la Recaptación de Serotonina (IRS) han demostrado reducir eficazmente los síntomas en niños y adolescentes, para que los pacientes sean más receptivos al tratamiento ERP. Solo un pediatra o psiquiatra debe recomendar cualquier medicación, asegurando que esta línea de tratamiento es necesaria y tendrá resultados positivos medibles para tu hijo. Habla con tu médico sobre otros tratamientos también, incluyendo campamentos diurnos, tratamiento intensivo ambulatorio, etc.

La Importancia del Apoyo Familiar

El TOC puede hacer que un niño se sienta intensamente aislado, por lo que es vital que la familia y amigos se unan para apoyar al niño. Hay varios recursos en línea y grupos de apoyo que te ayudarán a darte cuenta de que, lejos de ser un obstáculo insuperable, el TOC es una condición que muchas personas han aprendido a vivir, mientras aprenden a superar sus compulsiones y comienzan a disfrutar de una vida exitosa y feliz.

Lecturas adicionales:

Psychguides.com, Síntomas, Causas y Efectos del Trastorno Obsesivo-Compulsivo, consultado febrero 2016.

Kids.iocdf.org, TOC: Lo que Necesitas Saber, consultado febrero 2016.

OCDLA.com, TOC en Niños y Adolescentes – Síntomas y Tratamiento, consultado febrero 2016.

  1. Leonard et al, Rituales Infantiles: Desarrollo Normal u Obsesivo-Compulsivo?. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 1990, 29 (1): 17-23.
  2. Diwadkar et al, Activación Disfuncional y Perfiles de Red Cerebral en Jóvenes con Trastorno Obsesivo-Compulsivo: Enfoque en el Cíngulo Anterior Dorsal durante Memoria de Trabajo. Frontiers in Human Neuroscience, 2015; 9 DOI: 10.3389/fnhum.2015.00149.

CM Gillan et al, Disrupción en el Equilibrio entre Conducta Dirigida a Metas y Aprendizaje de Hábitos en Trastorno Obsesivo-Compulsivo. American Journal of Psychiatry, 2011; DOI: 10.1176/appi.ajp.2011.10071062.

Baylor.edu, Cuestionario de Trastorno Obsesivo-Compulsivo Puede Dar Pistas a Otros Problemas de Salud Mental, Estudio de Baylor Encuentra, consultado febrero 2016.

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