Enfermedades autoinmunes en niños:causas, síntomas y tratamiento
Las enfermedades autoinmunes en los niños pueden estar relacionadas con factores genéticos, ambientales y hormonales. Una condición autoinmune podría desarrollarse cuando nuestro sistema inmunológico malinterpreta y ataca células o tejidos sanos en el cuerpo como antígenos o cuerpos extraños. Están presentes alrededor de 80 enfermedades autoinmunes; sin embargo, no todos pueden afectar a los niños. Es posible que no haya signos y síntomas específicos en las enfermedades autoinmunes, y los médicos pueden realizar algunas pruebas para excluir otras posibles afecciones durante el diagnóstico.
Siga leyendo para obtener más información sobre las causas, los síntomas y el tratamiento de las enfermedades autoinmunes en los niños.
14 enfermedades autoinmunes en niños
Estas enfermedades se dividen en dos categorías, a saber, localizadas y sistémico . Las enfermedades localizadas afectan a un órgano en particular, como el hígado, la tiroides y las glándulas suprarrenales, mientras que las enfermedades autoinmunes sistémicas se propagan a múltiples órganos, desde la piel hasta los riñones y el corazón. Los trastornos pueden afectar cualquier parte del cuerpo de su hijo, incluidos:
- Vasos sanguíneos
- Tejidos conectivos
- Glándulas endocrinas como la tiroides o el páncreas
- Articulaciones
- Músculos
- Glóbulos rojos
1. Enfermedad de Addison
También se denomina insuficiencia suprarrenal pediátrica y ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol y aldosterona. Estas hormonas regulan el metabolismo del niño, el sistema inmunológico y los niveles de sodio y potasio en el cuerpo. La enfermedad de Addison es rara.
2. Soriasis
Los parches secos y con picazón en la piel podrían indicar psoriasis. Esto podría deberse a una enfermedad autoinmune o a una infección bacteriana en la piel. Los niños pueden contraer esta enfermedad a través de la genética o debido a otras enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Crohn, la diabetes tipo I y la artritis reumatoide. Esta enfermedad causa inflamación y, junto con la piel, también puede afectar las articulaciones.
3. Enfermedad hepática autoinmune
También se conoce como hepatitis autoinmune. Es un trastorno inflamatorio que daña el hígado y puede provocar cirrosis, si progresa. El tipo I es menos común en los niños. El tipo II también es raro pero más común que el tipo I. Por lo general, afecta a niñas de dos a 14 años de edad.
4. Tiroiditis autoinmune (TA)
La tiroiditis autoinmune generalmente ocurre en adolescentes, pero puede presentarse incluso en niños más pequeños. Esta es una causa común adquirida de enfermedad de la tiroides en los niños. La AT puede ser hipotiroidismo o hipertiroidismo. Los genes y los factores ambientales causan la enfermedad en los niños.
5. Enfermedad celíaca
Este trastorno digestivo afecta el intestino delgado y se desencadena en niños genéticamente predispuestos si el niño come alimentos como trigo, cebada y centeno y alimentos cocinados, etc., que contienen la proteína gluten. Una de cada 141 personas en los EE. UU. tiene este trastorno, pero la mayoría no se da cuenta de ello. Las niñas son más vulnerables que los niños y también puede ser hereditario.
6. Púrpura de Henoch-Schonlein (HSP)
En un niño afectado por HSP, la piel inflamada filtra glóbulos rojos que causan erupciones en las piernas, las nalgas y los brazos. La condición también puede afectar a los órganos internos. En los EE. UU., la HSP ocurre en 20 de cada 100 000 niños, y los niños son más vulnerables que las niñas. Este tipo de erupciones autoinmunes en niños pueden desarrollarse entre los dos y los 11 años de edad.
7. Púrpura trombocitopénica (PTI) inmune (o idiopática)
En esta condición, el sistema inmunitario destruye las plaquetas (células sanguíneas que ayudan en la coagulación de la sangre) en el cuerpo del niño, principalmente en el bazo. Por lo tanto, cuando su recuento es bajo, el sangrado puede volverse incontrolable. Los médicos aún no conocen la causa de la afección; a veces, también podría ser el resultado de un virus no contagioso. Además, la PTI podría ocurrir si el niño tiene otros trastornos autoinmunitarios.
8. Artritis juvenil (JA)
También llamada enfermedad reumática pediátrica, la JA puede afectar a niños menores de 16 años. Casi 300.000 niños en los EE.UU. se ven afectados por esta condición. JA es un nombre colectivo dado a varias enfermedades reumáticas en niños, que afectan diferentes partes del cuerpo, desde el sistema musculoesquelético hasta los ojos, la piel, los músculos y el tracto gastrointestinal.
9. Dermatomiositis juvenil
La dermatomiositis juvenil es una inflamación de los músculos (miositis), ya que el sistema inmunitario defectuoso ataca las células sanguíneas de todo el cuerpo del niño. La condición es muy rara ya que tres de un millón de niños se ven afectados en los EE.UU. cada año. Ocurre principalmente en niños de cinco a diez años de edad.
10. Esclerodermia juvenil
Esta enfermedad autoinmune se caracteriza por la formación de parches gruesos en la piel debido al exceso de producción de colágeno. Hay dos tipos, la esclerodermia localizada que afecta solo a la piel y la esclerodermia sistémica donde, además de la piel, se ven afectados órganos internos como los riñones, el corazón y el tracto gastrointestinal.
SuscribirLas niñas son más vulnerables que los niños. Los EE. UU. tienen entre 5000 y 7000 niños que padecen esta rara enfermedad. Entre los afectados, el 1,5 % lo contrae antes de los 10 años mientras que el 7 % lo desarrolla entre los 10 y los 19 años.
11. Enfermedad de Kawasaki
La rara enfermedad ocurre debido a la inflamación de los músculos del cuerpo y, cuando no se trata, puede afectar los vasos coronarios del corazón. Comienza con fiebre, erupción cutánea e inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello, que continúa durante unos cinco días. Los niños menores de cinco años son susceptibles y uno de cada 10 000 niños se ve afectado.
12. Lupus pediátrico (LES)
El lupus eritematoso sistémico o lupus ocurre en muchas formas y daña las articulaciones, la piel, los riñones, el corazón, los pulmones, los vasos sanguíneos y el cerebro, entre otros órganos. La enfermedad es poco común en niños menores de cinco años, pero el 15 % de los afectados por el trastorno son menores de 18 años.
13. Diabetes tipo 1 (juvenil)
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el páncreas deja de producir la hormona insulina. La enfermedad puede desarrollarse a cualquier edad, pero es más común en personas menores de 20 años. Se estima que más de 200 000 jóvenes menores de 20 años padecen esta enfermedad en los EE. UU.
14. Síndrome autoinmune múltiple (MAS)
MAS es la combinación de tres o más enfermedades autoinmunes en una persona. Uno de los trastornos se refiere a la piel, ya sea esclerodermia o psoriasis. Es probable que alrededor del 25 % de las personas que padecen una enfermedad autoinmune desarrollen más trastornos autoinmunes.
Los trastornos autoinmunes pueden afectar a cualquier parte de nuestro cuerpo. ¿Y por qué lo hacen? Desafortunadamente, la fraternidad médica aún no comprende la causa exacta de estas enfermedades y afecciones inmunológicas.
¿Por qué algunos niños tienen enfermedades autoinmunes?
Las enfermedades autoinmunes son "idiopáticas", lo que significa que se desconoce su causa. Sin embargo, basándose en algunos rasgos comunes, los científicos creen que una combinación de múltiples factores causa las enfermedades:
- Herencia :Los problemas autoinmunes podrían transmitirse a un niño de los padres. Además, si una mujer tiene un trastorno autoinmune cuando está embarazada, podría transmitir los anticuerpos al niño en el útero. En tales casos, los síntomas pueden desaparecer en unos pocos meses.
- Genético :Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU., los estudios genéticos muestran que las personas con enfermedades autoinmunes poseen variaciones genéticas únicas, lo que significa que los defectos en los genes también podrían ser una causa de enfermedades autoinmunes.
Entonces, mientras que los genes hacen que un individuo sea susceptible, los factores ambientales pueden actuar como desencadenantes de varias enfermedades autoinmunes.
- Efectos hormonales :Los expertos médicos asumen que las hormonas en nuestro cuerpo influyen en los trastornos porque ocurren varios problemas autoinmunes en mujeres que en hombres. El sistema inmunitario femenino tiene una respuesta más fuerte a las infecciones y vacunas, lo que tiene como efecto secundario una mayor susceptibilidad a las enfermedades autoinmunes.
Nota :Aún se están realizando estudios para identificar los genes que causan los trastornos inmunitarios pediátricos y los factores ambientales y hormonales que los influyen.
Síntomas de enfermedades autoinmunes en niños
No hay síntomas específicos que puedan estar asociados con estos trastornos. La mayoría de las veces, los síntomas dependen de los órganos involucrados. Sin embargo, los síntomas y signos más prevalentes son:
- Infección e inflamación de órganos internos
- Cólicos, pérdida de apetito, diarrea, náuseas y otros problemas digestivos
- Retraso en el crecimiento y desarrollo
- Fiebre prolongada
- Anemia o recuento bajo de plaquetas
- Frecuente infección sinusal, neumonía, bronquitis
- Dolor en las articulaciones
- Infecciones de oído
- Meningitis
- Infecciones de la piel
- Malestar general (malestar general)
- Erupciones
- Ojos y boca secos
- Pérdida de cabello
- Pérdida de peso
Todos los síntomas anteriores son inespecíficos en el sentido de que no necesariamente deben indicar un trastorno autoinmune, sino que podrían ser un problema de salud simple y temporal.
Nota :La mayoría de los síntomas como fatiga, hinchazón y erupciones aparecen ocasionalmente y desaparecen. Sin embargo, si su hijo sufre estos síntomas con frecuencia, podría ser indicativo de un problema de salud. En tales casos, llévelos a un pediatra para un análisis y diagnóstico más detallados.
Diagnóstico De Enfermedades Autoinmunes Degenerativas
El diagnóstico es un desafío para los médicos, ya que los síntomas no son exclusivos de los trastornos autoinmunes. El médico inicialmente haría un examen físico y comprendería el historial médico del niño. Posteriormente, puede recomendar varias pruebas según los órganos afectados:
Pruebas de anticuerpos antinucleares :La prueba de anticuerpos antinucleares (ANA) es la prueba principal que se realiza para diagnosticar trastornos autoinmunes. Los ANA son los autoanticuerpos que atacan la materia presente en el núcleo de una célula.
La prueba de ANA se realiza mediante dos métodos, anticuerpos fluorescentes indirectos (IFA) e inmunoensayo. En IFA, la muestra de sangre del niño afectado se combina con células. Si los anticuerpos están presentes en la sangre, reaccionan con las células. Los inmunoensayos son menos precisos que los IFA.
El médico puede recomendar otras pruebas de autoanticuerpos junto con ANA, para observar sustancias específicas dentro de los núcleos celulares.
- Panel metabólico completo :CMP es un análisis de sangre que se realiza para detectar anomalías en los riñones, el hígado y la diabetes.
- Proteína C reactiva :La prueba CRP se realiza para detectar enfermedad inflamatoria intestinal, artritis reumatoide y lupus.
Una vez que el médico diagnostica la causa y comprende la gravedad del problema, recomendará ciertos cambios en la dieta y la rutina del niño si el trastorno es menor o temporal.
Entonces, ¿serían suficientes esos cambios menores para abordar el problema? No, las enfermedades graves necesitan intervención médica.
Maneras de manejar las enfermedades autoinmunes en los niños
Estos métodos no pueden curar las enfermedades autoinmunes, ya que no existe una cura para ellas. Las opciones disponibles apuntan a reducir los síntomas, controlar el daño causado por la autoinmunidad y mantener la capacidad del cuerpo para combatir la enfermedad.
Cada enfermedad autoinmune infantil tiene pasos de manejo únicos, pero comúnmente incluyen:
- Suplementos :Su médico puede prescribir suplementos para reponer las vitaminas, las hormonas (como la tiroides) o la insulina en el cuerpo del niño.
- Transfusión de sangre :En el caso de trastornos como la PTI, muy raramente su hijo puede necesitar una transfusión de sangre ya que el cuerpo produce menos sangre o menos plaquetas, entre otras cosas.
- Fisioterapia :Las enfermedades relacionadas con los huesos, las articulaciones o los músculos necesitan fisioterapia para que las partes del cuerpo se muevan con facilidad y fortalezcan los músculos.
- Corticosteroides :Los corticosteroides son hormonas producidas por las glándulas suprarrenales. Están disponibles en varias formas, incluidas tabletas, inyecciones, inhaladores y lociones. Los medicamentos que se usan para combatir la inflamación y controlar el sistema inmunológico son tan poderosos que los médicos los recetan solo en pequeñas dosis. Es probable que las dosis altas tengan efectos secundarios a largo plazo. La prednisona es uno de esos corticosteroides.
Dependiendo de la enfermedad autoinmune de su hijo, es posible que necesite otros tipos de tratamiento médico, como:
- Plasmaféresis :Es un proceso físico para eliminar el plasma. El plasma transporta anticuerpos en la sangre. El médico recomendaría el procedimiento solo en casos extremos, ya que la plasmaféresis también elimina buenos anticuerpos.
- Cirugía :En ciertos casos complicados de artritis idiopática juvenil u obstrucción intestinal en la enfermedad de Crohn, los médicos pueden recomendar la cirugía.
El dolor, la inflamación y los problemas asociados con las condiciones pueden ser traumáticos para el niño. Junto con la medicación y la fisioterapia, es posible que necesite psicoterapia o asesoramiento para estar fuerte durante estos tiempos de prueba.
Además de llevar al niño al médico, ¿qué puedes hacer? Apoye al niño tomando precauciones como darle una dieta libre de alérgenos, suplementos nutricionales como vitamina B y C, y cambios saludables en el estilo de vida.
Las enfermedades autoinmunes en la infancia ocurren cuando el sistema inmunitario no logra diferenciar entre el cuerpo de un individuo y los anticuerpos extraños. Pueden atacar uno o varios órganos. Si bien algunos podrían ser trastornos a largo plazo, algunos podrían desaparecer en unos pocos días. Como padre, debe ser fuerte y hacer que su hijo se sienta lo más normal posible para que no afecte su psique. Cuida su rutina y el consumo de alimentos para que el problema sea menos preocupante.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué es el síndrome del intestino permeable?
La inflamación crea grandes espacios entre las células que bordean los intestinos. Se vuelven permeables y permiten que toxinas, bacterias, grasas malas y otros materiales nocivos se filtren en el torrente sanguíneo a través de la membrana intestinal. En resumen, una pared intestinal con fugas invita a las sustancias tóxicas a entrar en nuestro cuerpo, provocando que el sistema inmunológico se vuelva hiperdefensivo. Los síntomas de muchas enfermedades autoinmunes pueden agitarse con el síndrome del intestino permeable.
2. ¿Es el cáncer una enfermedad autoinmune?
Según Cancer Research UK, no existe una conexión directa entre las enfermedades autoinmunes y el cáncer. Una persona con trastornos autoinmunes tiene la misma probabilidad que una persona normal de desarrollar cáncer. Sin embargo, ciertos tipos de cáncer tienen más probabilidades de ocurrir en personas con enfermedades autoinmunes particulares.
Por ejemplo, los investigadores del Medical College of Wisconsin han descubierto que la esclerosis sistémica aumenta los riesgos de cáncer de pulmón cinco veces, cáncer de hígado tres veces y cáncer de piel no melanoma cuatro veces.
Según un estudio en Shanghái, el riesgo de cáncer de esófago aumentó 2,4 veces en pacientes con enfermedades autoinmunes.
3. ¿Qué médico especialista trata las enfermedades autoinmunes?
Lleve a su hijo a un pediatra. Él será el médico principal, quien le sugerirá el especialista o especialistas que necesita visitar. Por ejemplo, si su hijo tiene un problema autoinmune con
- Aparato digestivo:gastroenterólogo;
- Riñones:Nefrólogo
- Trastornos de las articulaciones y del tejido conjuntivo:reumatólogos
Las enfermedades autoinmunes en los niños pueden ser causadas por cambios hormonales o factores hereditarios, genéticos y ambientales. Pueden afectar a diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo, la psoriasis afecta la piel, mientras que la enfermedad celíaca afecta el intestino delgado. Los síntomas dependen del órgano afectado; sin embargo, algunos síntomas comunes son infecciones de la piel, dolor en las articulaciones y pérdida de cabello. Actualmente, no existe una cura para las enfermedades autoinmunes, pero se pueden controlar con suplementos, corticosteroides, fisioterapia, transfusiones de sangre y otros métodos. Si está lidiando con una enfermedad autoinmune, consulte a un médico para diseñar un plan de tratamiento efectivo que lo ayude a controlar bien la enfermedad y llevar una vida cómoda.
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