7 síntomas de cálculos biliares en niños y sus complicaciones

Ciertas condiciones de salud, como la enfermedad de Crohn y la enfermedad inflamatoria intestinal, algunos medicamentos, la cirugía abdominal y la alimentación intravenosa prolongada, también pueden aumentar el riesgo de cálculos biliares en niños y adolescentes.

¿Cuáles son los síntomas de los cálculos biliares en los niños?

Es posible que los cálculos biliares no siempre causen síntomas. Si los cálculos biliares bloquean el conducto cístico, puede causar una acumulación de bilis dentro de la vesícula biliar. Esta afección se conoce como ataque de vesícula biliar o cólico biliar, y podría provocar los siguientes síntomas.

1. Dolor en la parte superior derecha del abdomen , que puede extenderse a la espalda o los hombros. Puede sentirse como cólicos agudos o sordos que fluctúan y empeoran después de ingerir alimentos grasos y grasosos. Puede durar de 30 minutos a varias horas y generalmente ocurre después de las comidas, especialmente durante la noche.

1. Síntomas dispépticos, como indigestión, eructos, distensión abdominal, malestar abdominal y acidez estomacal, son síntomas comunes de cálculos biliares debido a la obstrucción del flujo de bilis.

Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer cuando los cálculos biliares se mueven y el conducto cístico se desbloquea. Sin embargo, si los cálculos biliares obstruyen el flujo de bilis durante más de unas pocas horas o se mueven hacia otros órganos, como el páncreas, pueden causar complicaciones con los siguientes síntomas.

• Fiebre alta, es decir, 38° C (100,4° F) o superior

• Amarilleamiento de la piel y el blanco de los ojos (ictericia)

• Diarrea o heces de color claro y orina de color té

• Escalofríos y escalofríos intensos

• Latidos cardíacos rápidos

Los síntomas de cálculos biliares son similares a los que ocurren en otros problemas gastrointestinales. Por lo tanto, consulte a un pediatra para determinar la causa subyacente.

¿Cómo se diagnostican los cálculos biliares en los niños?

Un médico tomará nota de los antecedentes familiares, médicos y dietéticos del niño. Según su evaluación, es posible que lo deriven a un gastroenterólogo que realizará las siguientes pruebas.

1. Examen físico: Durante el examen físico, el médico examinará superficialmente el área abdominal del niño y verificará la ubicación del dolor. También indagarán sobre los síntomas, como la frecuencia, la gravedad, la duración del dolor y los desencadenantes sospechosos, como las comidas copiosas y ricas en grasas.

1. Análisis de sangre: Después de un examen físico, el médico puede usar análisis de sangre para determinar la función hepática. Estos análisis de sangre determinan la infección y la inflamación en el hígado, la vesícula biliar, los conductos biliares y el páncreas.

1. Pruebas de imagen: Una ecografía es una herramienta estándar y no invasiva para confirmar la presencia de cálculos biliares. La exploración utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes de la vesícula biliar y los cálculos biliares. Es posible que se recomienden exploraciones adicionales, como una colescintigrafía o una exploración HIDA, si se sospecha la obstrucción del conducto biliar. Se puede realizar una tomografía computarizada (TC) en caso de emergencia para determinar la causa del dolor abdominal intenso.

Según el diagnóstico, el médico prescribirá un plan de tratamiento adecuado para el niño.

¿Cómo se tratan los cálculos biliares?

Los cálculos biliares asintomáticos o silenciosos generalmente no requieren ningún tratamiento. Los cálculos biliares dolorosos y sintomáticos se pueden tratar con los siguientes métodos de tratamiento.

1. Métodos no quirúrgicos

Un médico puede usar métodos no quirúrgicos para eliminar los cálculos biliares de colesterol. Algunos de estos métodos son:

• Terapia de disolución oral utiliza medicamentos para descomponer, disolver y eliminar los cálculos. Para el tratamiento se utilizan medicamentos, como ursodiol (actigall) y quenodiol (chenix), que contienen ácidos biliares. Estos medicamentos son de acción lenta y pueden tardar varios meses o años en hacer efecto.

• Litotricia usa ondas de choque para romper los cálculos biliares en pedazos más pequeños. Este método de tratamiento se usa con poca frecuencia y con frecuencia con la terapia de disolución oral.

Aunque estas modalidades de tratamiento eliminan los cálculos, no pueden prevenir una recurrencia. En algunos casos, es posible que se necesite tratamiento y observación regulares.

2. Métodos quirúrgicos

Se podrían considerar métodos quirúrgicos para la eliminación de cálculos biliares. Si un niño experimenta síntomas graves u otros métodos de tratamiento no brindan un alivio sostenido, la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar (colecistectomía) es el único tratamiento alternativo. A continuación se encuentran las técnicas quirúrgicas que un médico puede considerar.

• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): El médico coloca un endoscopio con luces diminutas y una cámara en el sistema digestivo superior a través de la boca para ubicar y extraer los cálculos biliares. El médico puede usar instrumentos adicionales para tratar cualquier bloqueo o infección. Es un procedimiento preferido para pacientes pediátricos ya que implica una estadía más corta en el hospital.

• Colecistectomía laparoscópica: La cirugía laparoscópica o cirugía mínimamente invasiva es una técnica mínimamente invasiva para extirpar la vesícula biliar. En este método, se hacen unos pequeños agujeros en el abdomen para insertar una cámara e instrumentos quirúrgicos. Luego se extrae la vesícula biliar a través de los agujeros. Es el método preferido para extirpar la vesícula biliar en niños, ya que causa menos dolor e implica un tiempo de hospitalización más breve.

• Colecistectomía abierta: La inflamación severa de la vesícula biliar, la infección o los cálculos biliares acompañados de la anatomía inusual del conducto biliar común pueden requerir una colecistectomía abierta. El procedimiento consiste en una gran incisión en la cavidad abdominal para la extracción de la vesícula biliar. Es posible que el niño tenga que quedarse unos días hasta una semana después del procedimiento.

El curso del tratamiento dependería de la intensidad del dolor y del tamaño de los cálculos biliares. El médico puede recomendar cambios en la dieta, como evitar los alimentos grasos, junto con el tratamiento.

Una vez que se extrae la vesícula biliar, la bilis fluirá directamente del hígado al duodeno. Un niño puede observar cambios menores, como heces blandas o sueltas por un corto tiempo. Sin embargo, por lo general no causa efectos secundarios a largo plazo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de los cálculos biliares?

Si los síntomas de cálculos biliares no se atienden, pueden dar lugar a una serie de complicaciones, como:

1. colecistitis aguda: Ocurre cuando el conducto cístico se bloquea permanentemente, lo que lleva a la acumulación de bilis en la vesícula biliar. La acumulación de bilis puede infectar e inflamar la vesícula biliar y causar síntomas, como dolor intenso en la parte superior del abdomen, fiebre alta y latidos cardíacos rápidos. Una infección grave puede hacer que la vesícula biliar reviente, lo que inflama el revestimiento interno de la cavidad abdominal.

1. Coledocolitiasis: Es una condición en la que el cálculo biliar pasa a través del conducto cístico y se aloja en el conducto biliar común. Un niño con coledocolitiasis muestra síntomas como ictericia, orina de color marrón oscuro, heces de color arcilla y pérdida del apetito. En algunos casos, la piedra puede moverse del conducto biliar y se restablece el flujo de bilis. Pero en caso de que no sea así, se hace necesaria la extracción del cálculo.

1. Colangitis aguda: Es la infección de los conductos biliares bloqueados. Es probable que un niño con infección de las vías biliares presente síntomas, como dolor en la parte superior del abdomen que se extiende hacia el omóplato, fiebre alta, ictericia, escalofríos y sensación de malestar. En tales casos, los antibióticos tratarán la infección y la CPRE drenará la bilis del hígado.