¿Cómo afectan las lesiones deportivas a niños y adolescentes?

Practicar deportes ayuda a niños y adolescentes a obtener actividad física mientras desarrollan habilidades de trabajo en equipo y deportividad. Pero el deporte también conlleva riesgo de lesión, especialmente si no usan equipo de seguridad adecuado o no calientan bien. En 2001, 1,9 millones de menores de 15 años acudieron a urgencias por lesiones deportivas, según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. Sin embargo, muchas lesiones deportivas son prevenibles.

Lesiones por deporte

Aunque los niños pueden lesionarse en cualquier deporte, algunos son más peligrosos. Según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, en 2008 1.024.022 menores de 18 años sufrieron lesiones que requirieron atención médica jugando al fútbol americano. El fútbol (soccer) fue el siguiente más peligroso, con 368.726 lesiones. La animación causó 75.307 y la gimnasia 67.542. Sin embargo, cada deporte se asocia a distintos tipos de lesión; por ejemplo, jugadores de softball y béisbol suelen lesionarse al deslizarse a base o al ser golpeados por la pelota, mientras que los futbolistas sufren más cefaleas por cabeceos, según el Sistema de Salud de la Universidad de Míchigan.

Tipos de lesión

La mayoría de lesiones deportivas en niños y adolescentes son agudas, por sobreuso y recaídas, según KidsHealth.org. Las agudas son repentinas, a menudo por traumatismo (fractura, esguince). Las de sobreuso resultan de movimientos repetitivos (lanzar béisbol, nadar demasiado). Los niños que dedican mucho tiempo a un deporte son más propensos a lesiones por sobreuso. Niños y adolescentes que se lesionan y vuelven a jugar antes de recuperarse totalmente sufren recaídas.

Prevención de lesiones deportivas

Muchas lesiones son prevenibles. Niños y adolescentes deberían pasar revisiones médicas previas a la temporada para descartar problemas de salud que hagan peligroso practicar un deporte. Además, asegúrate de que las superficies de juego estén bien mantenidas y los entrenadores sepan usar el equipo correctamente. Los atletas deben usar equipo protector adecuado, calentar y enfriar antes y después de entrenar o competir. Finalmente, proporciona agua o bebidas isotónicas para evitar deshidratación y asegúrate de que usen protector solar al aire libre.

Recuperación tras una lesión

El tratamiento depende del tipo y gravedad. En muchos casos, las lesiones pueden tratarse inicialmente con el acrónimo "RICE": reposo, hielo, compresión y elevación. Sin embargo, los niños deben ver a un médico para evaluación profesional. Tras una lesión, los atletas deben esperar a estar completamente curados para jugar y luego volver gradualmente. Aunque las lesiones pueden asustar, no deben disuadir a los niños de mantenerse activos una vez sanos, según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel.

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