Frecuencia cardíaca anormal en niños: tipos, síntomas y riesgos

La frecuencia cardíaca (FC) indica latidos por minuto. En niños varía según edad: los más pequeños tienen FC basal más alta. El ritmo debe ser regular; las irregularidades se llaman arritmias. Pueden ser taquicardias (FC alta) o bradicardias (FC baja). Aunque no infrecuentes, algunas obedecen a cardiopatías de base. Conoce rangos normales, cómo medir el pulso, tipos de arritmia y manejo.

Frecuencia cardíaca normal en reposo por edad

EdadFC media reposo (latidos/min)
3-4 años80-120
5-6 años75-115
7-9 años70-110
≥10 años60-100

La FC fluctúa con la actividad y varía entre individuos.

Cuándo y cómo medir el pulso al niño

No es rutina, pero útil si el niño tiene cardiopatía conocida o presenta:

  • Palpitaciones / sensación de corazón acelerado.
  • Sensación de «latido perdido».
  • Dolor torácico.
  • Disnea brusca (no asmática).
  • Palidez/cianosis súbita (labios, piel).

Pasos para medir en muñeca (arteria radial):

  1. Identificar puntos de pulso: muñeca (radial), cuello (carótida), ingles, pie, antecodo, templo.
  2. Niño en reposo ≥10 min.
  3. Brazo extendido, palma arriba. Índice + medio sobre arteria radial (lado del pulgar).
  4. Cronómetro: cuenta latidos 15 s.
  5. Multiplica ×4 = FC/min. (Ej: 20 latidos/15 s = 80 lpm).

No uses el pulgar (tiene pulso propio). El médico también valora ritmo y amplitud.

Arritmia (latido irregular) en niños

Cambios fisiológicos (ejercicio, sueño, emoción) son normales. La arritmia es cambio brusco de ritmo/FC sin trigger fisiológico. Puede indicar cardiopatía u otra patología. Taquicardia puede acompañarse de palpitaciones, mareo, síncope.

Síntomas de FC anormal

  • FC rápida o lenta en reposo.
  • Mareo / inestabilidad.
  • Debilidad / fatiga fácil.
  • Palpitaciones.
  • Dolor torácico.

Pocos o nulos síntomas en fases iniciales; difícil detección domiciliaria.

Tipos de arritmia

1. Taquicardia

FC excesiva. Umbral según edad: adolescente>90 lpm en reposo; niño>100 lpm (pero recordar rangos normales por edad).

Causas: Cambios fisiológicos, fármacos, otras arritmias, cardiopatía estructural.

Subtipos:

  • Taquicardia sinusal: Respuesta normal del nódulo sinusal (marcapasos natural) a demanda metabólica (ejercicio, fiebre, ansiedad). No es patológica per se.
  • Taquicardia supraventricular (TSV): La más común en pediatría. Origen por encima de ventrículos. Generalmente benigna, no limita vida normal. Si frecuente/sintomática → fármacos (betabloqueantes, bloqueantes Ca²⁺) o ablación.
  • Taquicardia ventricular (TV): Origen ventricular. Rara, potencialmente mortal. Síntomas: síncope, dolor torácico, mareo intenso. Urgencia cardiológica.
  • Síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW): Vía accesoria de conducción. Palpitaciones, disnea, mareo. Tratamiento: fármacos o ablación por cateterismo.

2. Bradicardia

FC <50-60 lpm en reposo (contextualizar con edad/actividad). Incluye bloqueo AV completo y síndrome del seno enfermo.

Factores de riesgo de arritmia

  • Cardiopatías congénitas, valvulopatías, antecedentes familiares.
  • Adolescentes: alcohol, tabaco, drogas.
  • Comorbilidades: obesidad, diabetes, sepsis, apnea del sueño.
  • Cirugías cardíacas previas, fármacos, desequilibrios electrolíticos (K⁺, Ca²⁺, Mg²⁺).

Cuándo acudir al médico

Si FC anormal persiste independientemente de la actividad, o hay síntomas asociados (disnea, síncope, dolor torácico). No ignorar: puede ser marcador de cardiopatía oculta.

Tratamiento de la arritmia

Según tipo y gravedad:

  • Fármacos antiarrítmicos / betabloqueantes / bloqueantes Ca²⁺.
  • Ablación por cateterismo con radiofrecuencia.
  • Dispositivos implantables: marcapasos, desfibrilador automático (DAI).
  • Cardioversión eléctrica (choque sincronizado).
  • Cirugía (ej. fibrilación auricular, WPW refractario).

El cardiólogo pediátrico enseña a la familia maniobras vagales (maniobra de Valsalva, masaje carotídeo -solo si entrenado-) para modular FC agudamente.

Convivir con arritmia

  1. Controles cardiológicos periódicos.
  2. Autocontrol de pulso según indicación médica.
  3. Dieta cardiosaludable (baja en grasa saturada/colesterol).
  4. Ejercicio adaptado + descanso adecuado.
  5. Mantenerse informado sobre avances terapéuticos.

Saber medir el pulso y vigilar cambios es buena práctica, sobre todo si hay cardiopatía conocida. Ante FC muy alta/baja con disnea o malestar, acude a urgencias. Adherencia a tratamiento y estilo de vida sano son claves.

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