Seguros para siempre: Cómo educar a los niños sobre depredadores infantiles
Seguros para siempre: Cómo educar a los niños sobre depredadores infantiles
Cuando se trata de depredadores infantiles y seguridad con extraños, muchos padres están en la oscuridad sobre qué decirles a sus hijos. Algunos padres lo abordan demasiado en serio, mientras que otros usan tácticas de miedo y otros métodos poco sabios. Pattie Fitzgerald, fundadora y creadora de Safely Ever After, Inc., tiene consejos expertos sobre cómo abordar el tema de una manera que tus hijos entenderán, sin hacerlos temerosos de los extraños.
"El problema", dice ella, "es que demasiados padres no están hablando sobre las realidades reales de los depredadores."
Fitzgerald explica que muchos padres se centran en el "peligro de los extraños", cuando en realidad la mayoría de las víctimas de depredadores infantiles son blanco de personas que ya conocen. Su objetivo era encontrar una forma saludable para que los padres discutan sobre depredadores infantiles con sus hijos —de manera clara pero no amenazante.
Los niños son más propensos a escuchar y comprender si los padres usan un lenguaje apto para niños y hacen comparaciones apropiadas. Los padres deberían comenzar a hablar con sus hijos temprano sobre "personas tramposas", como Fitzgerald las llama en su sitio web, www.safelyeverafter.com. Los niños de tan solo tres o cuatro años entenderán algunas de las características básicas de personas no confiables. Temas importantes como los depredadores infantiles pueden abordarse de la misma manera que la regla "mira a ambos lados antes de cruzar la calle" —incorporando el tema en el diálogo natural y la conversación diaria entre padre e hijo.
Los niños pequeños no necesitan aprender todas las reglas de inmediato. Conceptos básicos simples como enseñar a un niño que sus "áreas de traje de baño" son privadas, y "los adultos seguros no le pedirían ayuda a un niño" son buenos temas para comenzar.
"A medida que los niños crecen, se puede cubrir información más apropiada para su desarrollo, pero los conceptos son los mismos para niños de todas las edades", dice Fitzgerald. La clave, dice ella, es hablar con los niños en un lenguaje que sea consistente con su nivel de desarrollo.
No infundas miedo
En lugar de abordar el tema seriamente, lo que podría infundir pánico y miedo en un niño, los padres deberían hablar casualmente sobre ello mientras hacen cosas normales y cotidianas, como ir al parque en auto o comprar en el centro comercial. Evitá usar palabras aterradoras; usá expresiones como "personas tramposas" en lugar de "depredadores infantiles".
El punto de educar a los niños sobre depredadores infantiles es hacerlos más conscientes de su entorno, no hacerles tener miedo. El método "pesadilla y penumbra" puede tener un impacto negativo, ya que el objetivo es informar a los niños y enseñarles cómo cuidarse si se sienten amenazados, no hacerles temer al mundo. Una técnica efectiva de la que habla Fitzgerald para usar con los niños es el método del pulgar arriba/pulgar abajo. Cuando se habla de personas seguras, dales un pulgar arriba. Esto incluye personas y situaciones que son seguras, divertidas y no dañan al niño de ninguna manera. Un pulgar abajo incluye cualquier persona o situación que sea dañina o rompa las reglas.
"Los padres tienden a exagerar al hablar con sus hijos sobre un tema como este, porque es un tema que los asusta, y con razón", explica Fitzgerald. Señala que las noticias y la cobertura mediática han sensacionalizado estas situaciones, haciendo que el problema con los depredadores infantiles parezca más extendido de lo que era hace 15 o 20 años. Aunque la gente habla más de ello, los depredadores infantiles no son más prevalentes hoy que hace 15 o 20 años. Es importante informar a los niños, pero ser sobreprotector y abordar este tema demasiado en serio no ayudará a un niño a largo plazo.
Pattie Fitzgerald es la fundadora y creadora de Safely Ever After, Inc. y ha estado enseñando conciencia de seguridad infantil desde 2001. Padres, maestros y administradores escolares solicitan específicamente sus programas Safely Ever After porque presentan información importante y precisa de manera calmada y humorística. Siendo madre ella misma, Fitzgerald sabe que este enfoque es importante, especialmente al tratar con niños y al hablar sobre un tema que puede asustarlos. Para más información sobre el Programa Safely Ever After de Pattie Fitzgerald, visitá su sitio web en www.safelyeverafter.com.
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