Cómo quitar una garrapata y reconocer la enfermedad de Lyme
Cómo quitar una garrapata y reconocer la enfermedad de Lyme
Las garrapatas han recibido mucha atención en los últimos años. Al ser transmisoras de enfermedades mortales como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la enfermedad de Lyme, las garrapatas son consideradas Enemigo Público Número Uno a los ojos de muchos, especialmente aquellos que viven en las Montañas Rocosas o en zonas rurales. Las garrapatas son definitivamente una molestia. Aunque la enfermedad de Lyme se ha convertido en una epidemia seria en ciertas partes del país (específicamente climas del norte), la mayoría de las garrapatas son inofensivas. La clave es asegurarse de que quites completamente cualquier garrapata que se adhiera a vos.
¡Ay!
Nunca tires, pellizques, desgarres o aplastes una garrapata que ya se ha incrustado en la piel. Al hacerlo, corrés el riesgo de quitar solo el cuerpo y no la cabeza, lo que puede llevar a infección.
Definitivamente reconocerás una garrapata cuando la veas (al menos cuando una se adhiere a vos). Son diminutas y ovaladas, y tienen piel negra o marrón oscuro y coriácea. Desafortunadamente, no son fácilmente discernibles en su hábitat natural: bosques, árboles, arbustos, ciervos, mapaches y otras criaturas del bosque.
En lugar de morder, las garrapatas se entierran. Excavan en tu piel cabeza primero, y luego se quedan ahí, chupando contentamente tu sangre. Por supuesto, si ves la garrapata cuando está en la superficie de la piel pero aún no se ha enterrado, podés recogerla rápidamente con los dedos y aplastarla muerta. Sin embargo, si la garrapata ya se ha incrustado en la piel, sacarla de vos puede ser algo complicado. Seguí estos pasos para remover la garrapata:
Las garrapatas suelen ser inofensivas.
- Forzá a la garrapata a "soltar" cubriéndola completamente con vaselina, alcohol isopropílico, o incluso aceite de ensalada o licor. El aceite cierra sus orificios respiratorios, y la garrapata debería soltar en 30 minutos.
- Una vez que la garrapata se rinde, sacála de la piel con mucho cuidado con pinzas.
No te avergüences si preferís no deshacerte de la garrapata por tu cuenta. Si tenés algún temor de dejar accidentalmente la cabeza en la piel, llevá a la persona a un centro de atención sin cita previa o a la sala de emergencias para una remoción rápida, eficiente y segura.
Si esperás los 30 minutos completos, y la garrapata se niega a rendirse, procedé con estos pasos:
- Usando pinzas, girá la garrapata saturada en sentido antihorario para hacerla soltar de la piel, asegurándote de recoger todas sus piezas. (Debería salir bastante fácilmente debido al aceite.)
- Cuando la garrapata esté fuera, lavá el área de la mordedura minuciosamente con agua y jabón.
- Revisá por otras garrapatas en el cuerpo y cuero cabelludo.
Signos de la enfermedad de Lyme
Primeros auxilios
La enfermedad de Lyme recibe su nombre de la ciudad de Lyme, Connecticut, donde ocurrió el primer brote.
La propagación de la enfermedad de Lyme ha causado cierta cantidad de pánico, especialmente entre personas que viven en el noreste. Y las estadísticas aumentan el susto: el 50 por ciento de las garrapatas de ciervo encontradas en Nueva Jersey portan la enfermedad de Lyme, y mapaches, zorrillos, ratones e incluso la tierra sólida pueden contener garrapatas portadoras de Lyme.
La buena noticia es que un análisis de sangre puede detectar la enfermedad de Lyme, y los anticuerpos pueden eliminarla. Aún mejor: los científicos ya han desarrollado una vacuna contra la enfermedad de Lyme para perros y gatos. Es solo cuestión de tiempo hasta que tengamos una también.
Si exhibís alguno de los siguientes síntomas, consultá a tu médico lo antes posible. La presencia de estos síntomas no significa que tengas la enfermedad de Lyme; pueden indicar otros tipos de infección que podrían necesitar atención médica.
- Hinchazón de las articulaciones
- Ganglios inflamados
- Fiebre dentro de los diez días
- Dolor pulsátil en el sitio de la mordedura
- Pus supurando del sitio
- Dolores de cabeza severos
- Erupción roja en forma de anillo en el sitio de la mordedura dentro de un mes
- Fatiga crónica
Si la enfermedad de Lyme no se trata dentro de los primeros meses, puede infectar el corazón o el sistema nervioso. También puede causar artritis crónica. Si pensás que podrías haber sido mordido por una garrapata portadora de la enfermedad de Lyme, no dudes en hacerte un análisis de sangre o contactar a tu médico. Es simple; es fácil; y te dará tranquilidad.
Lo primero es lo primero
La prevención de garrapatas es una cuestión de sentido común. Usá camisas de manga larga, pantalones largos, gorras, medias y zapatos al hacer senderismo en el bosque o vacacionar en áreas que puedan estar infestadas de garrapatas. Elegí ropa de colores claros para que las garrapatas sean más visibles en vos. También, rociá tu campamento con insecticidas e inspeccioná la piel del otro en busca de garrapatas al final del día. Otra ventaja de los repelentes de insectos: ¡también pueden mantener a raya a las garrapatas!
Los análisis de sangre son una buena forma de determinar si tenés o no la enfermedad de Lyme. Pero tené cuidado. Necesitás dejar pasar un tiempo (dos o tres semanas) antes de hacerte la prueba. Los resultados podrían no dar positivos por un tiempo después de la mordedura. Intentá recordar cuándo fuiste mordido y decíselo a tu médico. Él o ella podría recomendar un segundo análisis de sangre más tarde si los resultados originales dieron negativo pero los síntomas continúan.
"Alturas" de las Montañas Rocosas
La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es mucho menos común que la enfermedad de Lyme. Es transmitida por un tipo diferente de garrapata que se encuentra principalmente en América Central y del Sur, a lo largo de la costa este desde Delaware hasta Florida, y, sí, en las Montañas Rocosas.
Sus síntomas iniciales son muy similares a la enfermedad de Lyme, pero también causará insomnio, inquietud y algo de sangrado en el sitio de la mordedura. Los síntomas suelen ocurrir dentro de dos semanas, pero si no se controla, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede causar daño cerebral o cardíaco. Los antibióticos administrados en las etapas tempranas pueden eliminar la infección.
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