¿Por qué los niños comen pelo? Entendiendo tricotilomanía, pica y búsqueda sensorial
Comer pelo (tricotrofagia) suele venir de uno de cuatro motores. Identificar la raíz guía la respuesta.
1. Tricotilomanía (Trastorno arrancar pelo)
- Impulso compulsivo arrancar pelo (cuero cabelludo, cejas, pestañas); puede comer hebras arrancadas.
- Espectro TOC; inicio frecuente 9–13 pero puede empezar antes.
- Acción: Pediatra → derivación terapeuta CBT especializado en BFRBs (conductas repetitivas cuerpo-enfocadas).
2. Búsqueda sensorial / Regulación oral
- Niño anhela input táctil/oral; textura pelo satisface.
- A menudo co-ocurre con morder camisetas, lápices, uñas.
- Acción: Evaluación TO; alternativas seguras (chewelry, tubos silicona, snacks crujientes).
3. Fase exploratoria (Pequeños)
- Meter todo en boca es normal desarrollo 6–18 mes.
- Pelo accesible, desprendible, interesante.
- Acción: Redirija, corte pelo corto, supervise; suele auto-resolver.
4. Déficit nutricional (Raro)
- Déficit hierro o zinc → pica (ansia no-alimento).
- Acción: Analítica si conducta persistente + otros signos (palidez, fatiga, alimentación selectiva).
Pasos seguridad inmediatos
- Bolas pelo (tricobezoares) pueden causar obstrucción intestinal — Urgencias si vómitos, dolor abdominal, estreñimiento.
- Pelo recogido/corto; uñas recortadas.
Qué NO hacer
- Avergonzar, castigar, o sobornar ("Si paras, te doy…").
- Ignorar si persistente>4 semanas o daño físico.
La mayoría de comer pelo es exploración benigna o regulación sensorial. Casos persistentes merecen ojos especialistas — no culpa parental.
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