Gafas y lentillas

¿Por qué algunas personas necesitan gafas y otras no?

Los ojos de todos son un poco diferentes —no solo el color, sino cómo funcionan y qué tan bien ven. A veces, todas las partes del ojo no trabajan juntas como deberían. Pero las gafas o lentes de contacto, también llamados lentes correctivos, pueden ayudar a la mayoría de la gente a ver más claramente.

Cómo funcionan los ojos

El globo ocular incluye:

  • la córnea (di: KOR-ne-a), tejido transparente que ayuda al ojo a enfocar
  • el iris, la parte coloreada
  • la pupila (el círculo negro en el centro del iris, que es realmente una abertura en el iris, que deja entrar la luz al ojo)
  • el cristalino, que también ayuda al ojo a enfocar
  • la retina, en la parte posterior del ojo

Cuando todas las partes del ojo funcionan correctamente, un niño no tiene problemas de visión. Puedes ver porque tus ojos capturan una imagen como una cámara y envían esa imagen a tu cerebro, donde puede ser interpretada. Por ejemplo, si hay un elefante frente a ti, casi instantáneamente, tu cerebro dice: «Oye, ese es un elefante».

Tus ojos necesitan doblar los rayos de luz para que la imagen pueda enfocarse nítidamente en tu retina. Cuanto mejor registre tu retina la imagen, más probable es que tu cerebro la interprete, y más probable es que veas la imagen claramente.

Refractar es una palabra grande que significa doblar rayos de luz. Si una persona tiene problemas de visión, a menudo es un problema refractivo. Las gafas o lentes de contacto funcionan tan bien porque pueden corregir problemas refractivos. En otras palabras, doblan los rayos de luz de una manera que te permite ver más claramente.

La cirugía láser también puede corregir algunos problemas de visión, pero no está permitida para niños porque aún están creciendo.

Miopía e hipermetropía — ¿Cuál es cuál?

La miopía y la hipermetropía son problemas refractivos comunes. Es fácil confundir los dos:

  • Miopía (también llamada miopía) significa que alguien puede ver cosas que están cerca, como un libro, pero tiene problemas para ver cosas que están lejos.
  • Hipermetropía (también llamada hipermetropía) significa que alguien puede ver cosas que están lejos claramente, pero tiene más problemas para ver de cerca (como leer la letra de un libro). Algo de hipermetropía en niños es normal porque pueden enfocar sus ojos para compensar la diferencia. Pero algunos niños son muy hipermétropes y necesitan gafas o lentes de contacto.

En ambos casos, la imagen no se enfoca correctamente en la retina. Con la miopía, la imagen se enfoca delante de la retina. Con la hipermetropía, la imagen se enfoca detrás de la retina.

Otro problema refractivo se llama astigmatismo (di: a-stig-ma-TIS-mo). Esto significa que la córnea tiene una forma irregular, y dobla la luz en direcciones diferentes. Esto puede distorsionar lo que una persona ve y hacer que las cosas se vean borrosas.

Las gafas o lentes de contacto corrigen la visión porque permiten que el ojo enfoque la luz en el punto correcto de la retina —el punto que produce la imagen más clara. Como los ojos de todos son diferentes, unas gafas que hacen que una persona vea maravillosamente pueden verse terriblemente borrosas para otra. Lo sabes si alguna vez te has probado las gafas de otra persona.

Si necesitas gafas o lentes de contacto, tu médico te escribirá una receta. En este caso, una receta no significa medicina que recogerás en la farmacia. Una receta visual es un papel con números. Las personas que harán tus gafas necesitan estos números para crear lentes que corrijan la forma en que tu ojo dobla la luz. Recuerda, el objetivo está justo en el centro de la retina.

Exámenes de la vista

Si tienes problemas con tu visión, tu madre o padre pueden llevarte a un examen de la vista. Esto puede ocurrir como parte de tu revisión regular con el médico.

Pero necesitas ver a un especialista en visión si tus padres o tu médico piensan que podrías necesitar gafas. Podrías ver a un oftalmólogo, optometrista u óptico.

¿Cuál es la diferencia?

  • Un oftalmólogo es un médico entrenado para tratar problemas de visión; esto incluye recetar gafas y lentes de contacto, pero también hacer cirugía ocular para otros problemas oculares.
  • Un optometrista es un profesional licenciado que se especializa en exámenes de la vista y en determinar las recetas correctas para gafas y lentes de contacto.
  • Un óptico fabrica o vende gafas y lentes de contacto según la receta de un oftalmólogo u optometrista.

En tu examen de la vista, te pedirán que leas una tabla de visión. Esta es la tabla con letras o números en diferentes tamaños. También pueden pedirte que mires un texto de cerca, como leer de un libro. Estas pruebas miden qué tan bien ves de cerca y de lejos.

Si necesitas gafas o lentes de contacto, hay un aparato especial que te deja probar varias recetas hasta encontrar la que te da la visión más clara. Es como un par de gafas grande, pero se pueden cambiar muchos lentes diferentes muy rápido. La persona que hace tu examen cambiará entre dos lentes diferentes y dirá: «¿Te gusta este o aquel?». Tú dices cuál se ve más claro. No hay respuesta correcta —solo lo que es mejor para ti. Recuerda, la idea es que obtengas la receta correcta para que tu visión sea de primera.

La parte divertida

Si vas a conseguir gafas, es hora de elegir monturas. Puede ser divertido probárselas. Elige unas que sean cómodas y resistentes. Pero también asegúrate de que te gusten —¡las llevarás mucho!

Los cristales pueden ser de diferentes materiales, como vidrio de seguridad o plástico irrompible (policarbonato). Como el vidrio tiende a ser pesado y puede romperse, la mayoría de las gafas hoy son de plástico policarbonato. Si practicas deportes, quizás quieras preguntar por gafas deportivas especiales para usar en el campo.

Con las gafas, también querrás saber cómo limpiarlas correctamente. Y ayuda si tienes un estuche para gafas y las guardas cuando no las llevas. Lo último que quieres es sentarte sobre tus gafas nuevas. ¡Crac!

Si vas a conseguir lentes de contacto, recibirás consejos del oftalmólogo u optometrista sobre qué tipo será mejor para ti. Algunos son desechables y otros necesitan limpieza. Cuando sepas qué tipo vas a conseguir, puedes empezar a convertirte en experto en cómo llevarlos de forma segura y mantenerlos limpios. Lo más importante sobre los lentes de contacto es una buena higiene para prevenir infecciones en tu ojo.

Pero la parte realmente divertida de unas gafas o lentes de contacto nuevos es lo bien que puedes ver. ¡Pueden hacer que todo tu mundo se vea mejor!

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