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Deshidratación

¿Qué es la deshidratación?

Cuando hace calor fuera y has estado sudando, tienes sed. ¿Por qué? La sed puede ser una señal de deshidratación (di: de-hi-dra-CIÓN). La deshidratación significa que tu cuerpo no tiene suficiente agua para funcionar correctamente.

Una persona obtiene agua bebiendo y comiendo. Pierdes agua cuando sudas, orinas (haces pis), tienes diarrea o vomitas. Incluso pierdes un poco de agua cuando respiras.

Nuestros cuerpos necesitan agua para funcionar bien. Normalmente, puedes reponer el agua que pierdes —como cuando entras de fuera y tomas un largo trago de agua fresca. Si no repones el agua que tu cuerpo ha perdido, puedes empezar a sentirte mal. Y si pasas demasiado tiempo sin el agua que necesitas, puedes enfermar gravemente y quizás necesites ir al hospital.

¿Por qué estoy deshidratado?

Muchas veces los niños se deshidratan cuando juegan duro y se divierten. ¿Alguna vez te has puesto muy sudoroso y rojo en la cara cuando has estado jugando? Esto ocurre a menudo cuando hace calor fuera, pero puede pasar en interiores también, como si estás practicando baloncesto en un gimnasio.

Los niños también pueden deshidratarse cuando están enfermos. Si tienes un virus estomacal, puedes vomitar o tener diarrea (di: di-a-RE-a) o ambas. Encima, probablemente no tengas muchas ganas de comer o beber.

Si tienes dolor de garganta, puede que te cueste tragar comida o bebida. Y si tienes fiebre, puedes perder líquidos porque el agua se evapora de tu piel en un intento de enfriar tu cuerpo. Por eso tu madre o padre te dice que bebas muchos líquidos cuando estás enfermo.

¿Cuáles son los signos de la deshidratación?

Tener sed es la pista principal. Aquí hay otros signos de que una persona podría estar deshidratada:

• sentirse mareado, aturdido o cansado
• latido cardíaco rápido
• labios y boca secos

Otro signo de deshidratación es no orinar tanto o tener orina oscura u olor fuerte (la orina suele ser de color amarillo pálido).

¿Qué debo hacer?

Si puedes, intenta no deshidratarte en primer lugar. Si vas a estar fuera, es buena idea beber agua antes, durante y después de jugar, especialmente si hace calor. La deshidratación puede ocurrir junto con enfermedades relacionadas con el calor, como agotamiento por calor y golpe de calor.

¿Así que tengo que beber ocho vasos de agua al día? No, pero sí necesitas beber lo suficiente para saciar tu sed, y quizás un poco más si vas a hacer ejercicio. También es inteligente vestir con ropa fresca y hacer pausas en interiores o al menos a la sombra.

Si estás enfermo, sigue tomando pequeños sorbos de bebidas como agua o zumo diluido, incluso si no tienes mucha sed ni hambre. Comer un polo de hielo es una gran forma de obtener líquidos. Otros alimentos, como frutas y verduras, contienen agua también, pero si tu estómago no se encuentra bien quizás no estés listo para ellos.

Limita los refrescos y otras bebidas azucaradas, como ponches de frutas, limonadas y tés helados. Estas bebidas tienen mucho azúcar que tu cuerpo no necesita. Algunas también contienen cafeína, que puede hacer que orines mucho. En otras palabras, le dice a tu cuerpo que se deshaga de líquidos. ¡Y como ya sabes, eso es lo contrario de lo que necesitas hacer si estás deshidratado!

¿Necesito un médico?

Algunos casos de deshidratación se pueden manejar en casa. Pero a veces, eso no es suficiente para que un niño se sienta mejor. Un niño puede necesitar ir al médico o a urgencias si tiene una enfermedad relacionada con el calor o un virus con vómitos o diarrea que no para.

En el hospital, la buena noticia es que una línea intravenosa (di: in-tra-ve-NO-sa) (IV) puede meter líquidos en tu cuerpo rápido. Una línea IV es un tubo especial (como una pajita muy fina) que va directo a tu vena, así que el líquido va directo a donde tu cuerpo lo necesita más. Puede pellizcar un poco cuando la enfermera la pone, pero te hará sentir mucho mejor.