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El sistema inmunológico de los niños: lo que los padres deben saber

El sistema inmunológico de tu hijo funciona de manera muy similar al tuyo, con algunas diferencias clave. Los sistemas inmunológicos de los niños aún están adquiriendo la resistencia necesaria para combatir infecciones y enfermedades. Los padres pueden marcar la diferencia en la salud de sus hijos comprendiendo cómo funciona el sistema inmunológico infantil.

Identificación

Los glóbulos blancos, también llamados leucocitos, son una parte importante del sistema inmunológico. Trabajan para encontrar y destruir sustancias u organismos extraños que causan enfermedades. Los leucocitos circulan por los órganos y ganglios del cuerpo a través de los vasos linfáticos. Las sustancias y organismos extraños que causan enfermedades en el cuerpo se llaman antígenos. A medida que los niños se exponen a nuevos antígenos, sus cuerpos desarrollan inmunidad contra ellos. Por eso, cuando muchos niños comienzan a ir a la guardería o preescolar, experimentan varios meses (o años) de resfriados e infecciones repetidas. Pero es una parte normal de la construcción del sistema inmunológico. Los órganos linfoides incluyen las adenoides, vasos sanguíneos, médula ósea, ganglios linfáticos y vasos linfáticos. Estos afectan el crecimiento y desarrollo de los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco vital para el sistema inmunológico. Liberan los glóbulos blancos, que luego son transportados hacia y desde diferentes partes del cuerpo. Este sistema protege al cuerpo contra microorganismos y gérmenes. El sistema inmunológico de los niños no se desarrolla completamente hasta los 14 años.

Función

El sistema inmunológico es responsable de distinguir entre sustancias corporales normales y extrañas, así como de proteger el cuerpo de infecciones y sustancias extrañas. El sistema inmunológico comienza a desarrollarse después del nacimiento, cuando el bebé recibe inmunidades iniciales de la placenta. Cada vez que tu hijo se expone a una enfermedad, su cuerpo desarrolla anticuerpos para combatirla. La lactancia materna ofrece anticuerpos adicionales y protección contra enfermedades.

Consideraciones

Hay varias formas en que puedes ayudar a apoyar el sistema inmunológico en desarrollo de tu hijo. Según la Dra. Taryn Forelli, médica naturópata certificada, los padres deberían considerar dar a sus hijos probióticos, o microorganismos vivos, que reemplacen las bacterias "buenas" en el tracto intestinal. Los probióticos, dice, juegan un papel importante en ayudar a desarrollar el sistema inmunológico. La Dra. Forelli afirma que estos suplementos son seguros incluso para recién nacidos.

Prevención/Solución

Los padres pueden fortalecer aún más el sistema inmunológico de su hijo sirviendo al menos cinco porciones de frutas y verduras cada día, incluyendo naranjas, fresas, zanahorias y judías verdes. Según el Dr. William Sears, estos contienen fitonutrientes como la vitamina C y carotenoides, que ayudan a aumentar la inmunidad. Asegúrate de que tu hijo duerma lo suficiente. Los recién nacidos necesitan hasta 18 horas de sueño al día, los niños pequeños hasta 13, y los preescolares 10.

Opinión de expertos

Un problema importante que puede causar estragos en los sistemas inmunológicos de los niños es la sobreprescripción de antibióticos. Según el Dr. Greene de drgreene.com, el 40 por ciento de los niños que ven médicos se van con una receta de antibióticos. Esta cifra incluye no solo visitas por enfermedad, sino también revisiones de rutina. El problema, dice, es que los antibióticos fueron una vez tan revolucionarios que se consideraban una "cura para todo" y a menudo se recetaban "por si acaso". Esto ha causado el desarrollo de antígenos resistentes a los antibióticos.