Aprender acerca de los carbohidratos

Probablemente haya visto anuncios de dietas y alimentos bajos en carbohidratos, pero los niños y los adultos necesitan carbohidratos (diga:kar-bo-HI-draytz). La mayoría de los alimentos contienen carbohidratos, que el cuerpo descompone en azúcares simples, la principal fuente de energía para el cuerpo.

¿Qué son los carbohidratos?

Hay dos tipos principales de carbohidratos (o carbohidratos) en los alimentos:simples y complejos.

Carbohidratos simples: También se denominan azúcares simples. Se encuentran en azúcares refinados, como el azúcar blanco que ves en un azucarero. Si tienes una piruleta, estás comiendo carbohidratos simples. Pero también encontrará azúcares simples en alimentos más nutritivos, como frutas y leche. Es más saludable obtener azúcares simples de alimentos como estos. ¿Por qué? Debido a que no se les agrega azúcar y también contienen vitaminas, fibra, y nutrientes importantes como el calcio. Una piruleta tiene mucha azúcar agregada y no contiene nutrientes importantes.

Hidratos de carbono complejos: También se denominan almidones. Los almidones incluyen productos de granos, como el pan, galletas, pasta, y arroz. Como ocurre con los azúcares simples, algunos alimentos con carbohidratos complejos son mejores opciones que otros. Granos refinados (digamos:ree-FIND), como harina blanca y arroz blanco, han sido procesados, que elimina nutrientes y fibra. Pero los granos sin refinar aún contienen estas vitaminas y minerales. También son ricos en fibra, lo que ayuda a que su sistema digestivo funcione bien. La fibra te ayuda a sentirte lleno, por lo que es menos probable que coma en exceso. Un tazón de avena te llena mejor que un caramelo azucarado con la misma cantidad de calorías.

Entonces, ¿qué tipo de carbohidratos debes comer? Ambos pueden formar parte de una dieta saludable.

¿Cómo usa el cuerpo los carbohidratos?

Cuando comes carbohidratos, tu cuerpo los descompone en azúcares simples, que se absorben en el torrente sanguíneo. A medida que aumenta el nivel de azúcar en su cuerpo, el páncreas libera una hormona llamada insulina. La insulina es necesaria para mover el azúcar de la sangre a las células. donde el azúcar se puede utilizar como fuente de energía.

Cuando este proceso va rápido, como ocurre con los azúcares simples, es más probable que vuelva a sentir hambre pronto. Cuando va más lento como con un alimento integral, estarás satisfecho por más tiempo. Estos tipos de carbohidratos complejos le dan energía durante un período de tiempo más largo.

Los carbohidratos en algunos alimentos (principalmente aquellos con muchos azúcares simples) hacen que el nivel de azúcar en la sangre aumente más rápidamente que en otros. Los científicos han estado estudiando si la ingesta de alimentos que provocan grandes saltos de azúcar en la sangre puede estar relacionada con problemas de salud como la diabetes y las enfermedades cardíacas.

Probablemente ya esté en el camino correcto si está limitando los azúcares simples (como los dulces) y comiendo carbohidratos más complejos (como verduras, avena, y pan de trigo integral).

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