Requisitos nutricionales para los almuerzos escolares en EE. UU.

La creciente tasa de obesidad infantil en Estados Unidos es alarmante. Los niños con sobrepeso enfrentan riesgos como diabetes, enfermedades cardiovasculares, colesterol y presión arterial elevados. Siguiendo las directrices del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), las escuelas buscan combatir este problema mediante programas de almuerzo más saludables.

Directrices dietéticas

Todos los almuerzos escolares deben cumplir las recomendaciones de las Dietary Guidelines for Americans. Según estas, los almuerzos no deben aportar más del 30 % de las calorías provenientes de grasas, ni más del 10 % de grasas saturadas. Además, deben proporcionar al menos un tercio de la ingesta diaria recomendada de proteínas, vitamina A, vitamina C, hierro, calcio y calorías.

Componentes del almuerzo

Las escuelas deben ofrecer un mínimo de cinco componentes diferentes: vegetales, frutas, carne (o alternativas), bebidas y snacks saludables. Está prohibido poner saleros o sobres de sal y azúcar a disposición de los estudiantes. Las legumbres (frijoles, lentejas, altramuces, guisantes, maní) deben ofrecerse al menos dos veces por semana, ya sea como alternativa a la carne o como componente vegetal. Según los recursos, se pueden proporcionar frutas y verduras extra como merienda.

Opciones bajas en grasa

Los almuerzos deben incluir opciones bajas en grasa al menos cuatro días a la semana. Estas contienen menos del 40 % de calorías provenientes de grasas. En panes y cereales, al menos la mitad de las porciones deben ser integrales. Según el Healthier U.S. School Challenge, un producto integral es aquel cuyo ingrediente principal de grano es integral.

Frutas y verduras

Se fomenta el consumo diario de frutas y verduras frescas, variadas y de temporada, para asegurar la ingesta de vitaminas, minerales y fibra esenciales para el desarrollo infantil.