¿Influye una buena dieta en el comportamiento de los niños?
Después de organizar la fiesta de cumpleaños de su hijo y presenciar el caos que sigue a la tarta, probablemente no le sorprenda que lo que come un niño afecte su conducta. Una dieta baja en azúcar, rica en hierro y sin aditivos es óptima para que el pequeño tenga la energía y la concentración necesarias para afrontar el día.
El desayuno
Tras 8 a 12 horas de sueño, el niño necesita un buen desayuno para recargar energías. Según KidsHealth.org, cuando un niño desayuna de forma saludable tiene más energía y mejor humor. El desayuno no solo mejora su temperamento, sino también su salud general: los niños que desayunan tienden a hacer más actividad física, tienen un metabolismo más sano y menos probabilidades de comer en exceso en el almuerzo.
Beneficios del hierro
Investigadores del Instituto Fernleaf señalan que el hierro es un mineral vital para el desarrollo infantil. Si la dieta carece de hierro suficiente, el niño se sentirá cansado y puede tener dificultades para concentrarse. Los bebés con deficiencia de hierro suelen estar irritables y letárgicos. El hierro también es crucial para el desarrollo cerebral, lo que afecta el desarrollo cognitivo y la conducta. Una dieta con alimentos ricos en hierro —carnes, aves, pescado, legumbres, frutas y verduras— favorece el desarrollo normal y aporta energía.
TDAH y dieta
Algunos niños diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) se benefician de una dieta libre de aditivos alimentarios. Según Nutrition Action, muchos estudios desde 1970 —cuando se propuso por primera vez que la comida afecta la conducta— han encontrado que un número relativamente pequeño de niños con TDAH mejora siguiendo una dieta sin aditivos. Estos niños mostraron síntomas reducidos con alimentos sin aditivos y se volvían mucho más irritables al consumir colorantes o ciertos alimentos como maíz, trigo, leche, soja, huevos y chocolate. Aunque la dieta funciona para algunos, Susan Roberts, de la Universidad Tufts, afirma que una sola dieta no será la cura milagrosa para la mayoría de los afectados por TDAH.
El factor azúcar
El sitio AskDrSears indica que los niños deben consumir carbohidratos complejos presentes en verduras, granos y frutas, en lugar de azúcares simples de refrescos, caramelos y postres envasados. Según AskDrSears, los estudios sobre los efectos del azúcar en la conducta infantil son contradictorios, pero el consenso es que los niños son más sensibles al azúcar que los adultos. Cuando un niño consume demasiado azúcar simple, su conducta y capacidad de concentración y aprendizaje empiezan a deteriorarse. AskDrSears recomienda alimentos con índice glucémico bajo —definidos por la Asociación Americana de Diabetes como alimentos que elevan lentamente el azúcar en sangre— para una nutrición óptima. Alimentos con bajo índice glucémico, bajos en grasa y calorías —como frijoles, batatas y zanahorias— reducen el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares y mantienen a los niños saciados más tiempo que los azúcares simples.
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