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Qué pasa si los niños no almuerzan

Los niños necesitan almorzar. Los buenos hábitos alimenticios se forman en la infancia y almorzar nutritivamente cada día promueve hábitos sanos, según un informe de Martha T. Conklin, Ph.D., et al., en «The Journal of Child Nutrition &Management». Programar períodos diarios para el almuerzo y permitir tiempo para seleccionar o preparar las comidas ayuda a establecer un ritual diario. Animar a comer en ambiente relajado con amigos o familia también fomenta que hagan tiempo para el almuerzo.

Baja energía

• Comidas espaciadas regularmente, incluyendo un tentempié sano a media mañana y otro a media tarde, dan energía al cuerpo. Saltarse el almuerzo deja al cuerpo sin combustible para la tarde, según KidsHealth. Almuerzos de alta energía incluyen raciones de frutas, verduras, proteínas, cereales integrales y poca grasa. También deben incluir bebida sana como leche o agua para hidratación.

Riesgos de enfermedad

• Los malos hábitos alimenticios llevan a problemas de salud. Los CDC hallaron que la obesidad infantil se duplicó en 30 años por mala alimentación y falta de ejercicio. Saltarse el almuerzo y llenar el hueco picando o comiendo en exceso en la cena y antes de dormir contribuye a diabetes, baja autoestima, apnea del sueño, problemas óseos y articulares, y mayor riesgo de cáncer, según CDC. Columbia University Health advierte que niños que saltan el almuerzo también tienen mayor riesgo de irritabilidad y mareos cuando el cerebro no recibe la glucosa necesaria de la comida del mediodía.

Modo de inanición

• Los niños que se saltan el almuerzo tienden a atiborrarse en comidas posteriores. La Extensión Cooperativa de Virginia Tech recomienda servir comidas cuando los niños tienen hambre, pero no excesiva. Saltarse el almuerzo pone al cuerpo en modo de inanición, permitiendo que el niño siga comiendo incluso al sentirse lleno en la cena o merienda, según Columbia University Health.

Malos hábitos alimenticios

• Los niños que no almuerzan también comen o meriendan más tarde, alterando el horario familiar de la cena. Actividades por la tarde pueden retrasar la comida hasta primeras horas de la noche. Horarios irregulares modelan malos hábitos que se extienden a la edad adulta. Doblar raciones en la cena o desayuno para compensar no enseña a juzgar porciones adecuadas para nutrición y control calórico. Merendar en sustituto de comidas suele significar elegir alimentos con poco o ningún valor nutricional comparado con un almuerzo sano.

Habilidades sociales

• Los niños aprenden habilidades sociales durante el almuerzo. Practican modales en la mesa y comparten novedades familiares. Los mayores se reúnen y hablan con amigos en el almuerzo diario, y aprovechan para planear actividades extraescolares y de fin de semana. Saltarse el almuerzo no enseña hábitos tradicionales de mesa ni conducta socialmente aceptable al comer.