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7 razones por las que tu hijo podría estar portándose mal

Cuando los niños o adolescentes discuten, gritan, tienen berrinches, se vuelven agresivos o participan en otras conductas descontroladas, a menudo se refieren a estas conductas como "portarse mal". No hay duda de que estas acciones son inquietantes y, a veces, pueden parecer venir de la nada. Para complicar más las cosas, las razones detrás de las conductas a menudo son complejas.

Llegar a la causa de esta conducta es un primer paso importante para los padres, independientemente de si es tu el que tiene berrinches regulares o tu adolescente que está pasando por una etapa rebelde. Aquí tienes lo que necesitas saber sobre por qué los niños se portan mal y qué puedes hacer para remediar la situación.

Qué es portarse mal

Aunque la mayoría de la gente sabe qué es "portarse mal", sigue siendo importante proporcionar una definición de conducta de portarse mal antes de hablar sobre las posibles causas.

La expresión "portarse mal" suele referirse a conductas problemáticas que son físicamente agresivas, destructivas para la propiedad, verbalmente agresivas, o de otro modo más severas que una simple mala conducta. Según la Asociación Americana de Psicología, portarse mal se define como una expresión conductual extrema de emociones que alivia la tensión o comunica estas emociones de manera disfrazada o indirecta.

En general, portarse mal es disruptivo a cualquier edad y en cualquier entorno y a menudo requiere intervención formal de conducta para manejarlo. Otras palabras que los padres pueden usar para describir esta conducta incluyen:

• Agresión: Palabras u acciones hostiles o violentas dirigidas a otra persona
• Desafío: Resistir o desobedecer abiertamente a figuras de autoridad
• Conducta disruptiva: Conductas no cooperativas u hostiles que perturban a otros
• Colapsos (meltdowns): Respuesta intensa a una situación abrumadora
• Conducta oposicional: Resistir dirección o reglas siendo argumentativo o negándose a cooperar
• Berrinche (temper tantrum): Arrebato emocional que a menudo implica llanto y gritos

Razones por las que un niño podría portarse mal

Hay varias razones posibles por las que los niños se portan mal y pocas son tan simples como "son un niño malo". Cuando un niño se porta mal, el patrón de conducta inapropiada a menudo se usa para encubrir sentimientos más profundos de dolor, miedo o soledad.

Responder a esa mala conducta de manera inapropiada o asumir que el niño es simplemente "malo", puede dejar al niño sintiéndose aún más solo con las emociones que está afrontando.

Simplemente culpar la conducta a que el niño es malo, profundiza sus razones para portarse mal en lugar de reducirlas.

A menudo la razón para portarse mal no es obvia como tener hambre o cansancio, sino que puede estar profundamente enterrada. A veces, el propio acto de un berrinche está destinado a ocultar la fuente de la mala conducta de los padres.

Examinar cada una de estas posibilidades —sin descartarlas como imposibles en tu situación— es importante para llegar a la causa raíz. Puedes sorprenderte al descubrir la causa subyacente de la mala conducta o berrinches de tu hijo. Aquí hay algunas posibles razones por las que tu hijo puede estar portándose mal.

Lidiar con una situación molesta

Algunos niños se portan mal porque están respondiendo de manera normal a una situación que les ha molestado hasta el punto de no poder gestionar sus emociones. A veces, un niño que se porta mal en la escuela ha sido provocado a responder a otros estudiantes en la clase.

Luego, son disciplinados por sus acciones cuando solo estaban respondiendo a maltrato. El castigo, en cierto sentido, enseña al niño que no tiene derecho a ser protegido o a tener sentimientos, lo opuesto a lo que deseamos para nuestros hijos cuando se trata de construir su autoestima.

En otros casos, un niño puede portarse mal por algo que está ocurriendo fuera del entorno inmediato. Por ejemplo, un niño que está siendo acosado en la escuela puede "portarse mal" su ira y frustración portándose mal en casa.

Lidiar con problemas sensoriales

En algunos casos, los niños "se portan mal" debido a problemas sensoriales no reconocidos, como el trastorno de procesamiento sensorial, que pueden no ser reconocidos. Por ejemplo, muchos niños con autismo (y bastantes sin un diagnóstico específico) pueden tener desafíos sensoriales que hacen que vistas y sonidos ordinarios sean físicamente dolorosos.

Imagina pasar el día lidiando con incomodidad constante en forma de luces parpadeantes, sillas chirriantes y ropa incómoda. En tal situación, casi a cualquiera le resultaría difícil mantener la calma. Habla con el médico de tu hijo si sospechas que tiene problemas sensoriales.

Luchar con una discapacidad de aprendizaje

Otra causa para "portarse mal" puede ser la frustración debido a discapacidades de aprendizaje no diagnosticadas o no tratadas. Un niño que tiene, por ejemplo, dislexia no diagnosticada se quedará cada vez más atrás en la escuela.

Eventualmente, si estos desafíos no se abordan, serán incapaces de aprender en un entorno de aula típico. A menos que se hagan cambios, no tienen nada que hacer excepto meterse en problemas.

Si sospechas que tu hijo tiene una discapacidad de aprendizaje, habla con el profesor de tu hijo sobre tus preocupaciones. También es útil discutir las dificultades de tu hijo con su pediatra. El médico de tu hijo puede evaluarlos o proporcionar referencias donde sea necesario.

Querer atención

Ciertamente hay algunos niños que "se portan mal" como medio para obtener atención —positiva o negativa— de los adultos. Ayuda usar varias estrategias de crianza para niños que a menudo buscan atención a través de conductas negativas.

Por ejemplo, las estrategias de atención positiva pueden reducir la mala conducta. También hay algunas conductas, como las luchas de poder, que a veces es mejor ignorar.

Razones por las que los preadolescentes y adolescentes se portan mal

Incluso a medida que los niños crecen, no necesariamente dejan de portarse mal. A veces se portarán mal o se rebelarán por las mismas razones que de niños —tienen hambre, están cansados, estresados, o simplemente quieren atención.

Incluso pueden portarse mal porque están siendo acosados, pasando por una ruptura, o teniendo problemas de amistad. Pero otras veces, los preadolescentes y adolescentes pueden portarse mal por razones más complejas. Aquí hay algunas razones por las que tu preadolescente o adolescente puede estar portándose mal o participando en conductas inapropiadas.

Luchar con una condición de salud mental

Algunos niños "se portan mal" debido a trastornos no tratados. Algunas condiciones que pueden estar en la raíz de la conducta incluyen trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastornos de ansiedad, autismo y trastorno obsesivo-compulsivo.

Aunque todos estos trastornos pueden tratarse eficazmente con una combinación de terapias, el tratamiento también debe ser apropiado y consistente. Si crees que tu adolescente está luchando con un problema de salud mental, habla con el médico de tu hijo sobre tus preocupaciones. Pueden evaluar a tu hijo y proporcionar una referencia si es necesario.

Intentar impresionar a los compañeros

También están esos niños que "se portan mal" para impresionar a sus compañeros. Incluso cuando este es el caso, sin embargo, es importante entender la motivación detrás de esta necesidad de impresionar.

En algunos casos, estos niños están siendo realmente ostracizados o rechazados por sus compañeros y se portan mal por atención. En otros casos, simplemente se divierten. De cualquier manera, si portarse mal les está consiguiendo la atención que anhelan, continuarán portándose mal.

Participar en toma de riesgos exploratoria

Durante los años de preadolescencia y adolescencia, los adolescentes están tratando de averiguar quiénes son y cómo quieren comportarse en la vida. Como resultado, a menudo son rebeldes y participan en conductas de toma de riesgos que les permiten probar límites familiares, límites sociales y límites personales.

No solo esta época de su vida está marcada por más impulsividad, sino que también son más susceptibles a la presión de grupo, lo que puede llevarlos a experimentar con actividades que los adultos encontrarían preocupantes. Para algunos niños esto puede ser tan simple como romper el toque de queda, mientras que otros pueden experimentar con vapeo.

La mayor parte del tiempo, este tipo de experimentación alcanza su pico en la adolescencia media a tardía y luego disminuirá en sus 20s. Con el apoyo e intervención adecuados de los adultos en sus vidas, estos niños aprenderán a gestionar su impulsividad y tomar mejores decisiones.

Cómo responder a portarse mal

Algunos expertos creen que debes buscar la causa raíz de portarse mal antes de implementar una consecuencia o considerar tratamiento. Otros creen que no entenderás la conducta de un niño todo el tiempo. Al fin y al cabo, los niños no siempre son racionales.

Así que aunque quieras considerar las razones subyacentes para portarse mal, puede que nunca lo sepas realmente. Y las consecuencias que des pueden ser efectivas, independientemente de la causa de la conducta. Aquí hay algunas cosas generales a considerar cuando tu hijo se porta mal.

• Establece expectativas claras: Asegúrate de que tus hijos y adolescentes sepan lo que esperas de ellos y cuáles serán las consecuencias si se portan mal. Luego, asegúrate de cumplir.
• Proporciona consecuencias: En general, las consecuencias deben ser inmediatas, consistentes y apropiadas para la edad.
• Mantén la calma: Incluso si tienes que tomar unas respiraciones profundas primero, es importante permanecer calmado y en control cuando tus hijos se portan mal.
• Busca ayuda: Si la conducta de tu hijo no mejora o parece empeorar, puedes querer hablar con el pediatra de tu hijo sobre tus preocupaciones.

Una palabra de Verywell

Aunque lidiar con tus hijos portándose mal puede ser desafiante en el calor del momento, ten la seguridad de que todos los niños se portan mal en un momento u otro. Pero con la intervención adecuada, la mayoría de los niños aprenderán a responder a sus emociones de manera saludable. Así que aunque pueda ser frustrante y abrumador cuando ocurre, intenta mantener la calma y abordar la conducta de tu hijo de manera razonable.

Eventualmente, con tu dirección, tus hijos aprenderán a gestionar sus emociones. Si la conducta de tu hijo continúa empeorando o el portarse mal se vuelve más frecuente, puedes querer hablar con el pediatra de tu hijo. Pueden ayudar a determinar qué podría estar en la raíz de la conducta de tu hijo. También pueden dar consejos sobre cómo manejar estas situaciones y proporcionar referencias cuando sea necesario.