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Estrategias de disciplina que fomentan una autoestima saludable

Disciplinar a un niño por tomar una mala decisión no significa que tengas que hacerle sentir mal consigo mismo. De hecho, la disciplina que avergüenza a los niños puede ser bastante destructiva.

La disciplina saludable puede ayudar a tu hijo a sentirse mal por lo que hizo, pero no debería hacerle sentir mal por quién es.

Un niño que se siente bien consigo mismo —a pesar del error que cometió— estará motivado para tomar una mejor decisión en el futuro.

Mantén tus expectativas apropiadas

Una comprensión clara del desarrollo infantil es esencial para criar a un niño con autoestima saludable. Si tus expectativas de tu hijo son demasiado altas, experimentarás mucha frustración —y tu hijo también— cuando no pueda cumplir esas expectativas.

Las expectativas demasiado bajas también pueden ser dañinas. Si esperas muy poco de tu hijo, puedes frenar su desarrollo.

Reconoce la necesidad de independencia de tu hijo a lo largo de cada etapa de desarrollo. Identifica los hitos sociales, físicos, emocionales e intelectuales que tu hijo está alcanzando. Entonces, puedes asegurar que tus reglas y consecuencias son estrategias de disciplina efectivas y apropiadas para la edad.

Evita usar etiquetas

Puede ser tentador etiquetar a tu hijo diciendo algo como: "Ella es mi pequeña música" o "Él es mi estrella de las mates". Desafortunadamente, algunos padres usan etiquetas más negativas, como: "Ella es un desastre" o "Él es mi hiperactivo". Las etiquetas hacen más daño que bien —incluso cuando son positivas.

Los niños saben cuando sus padres los han etiquetado de una forma u otra. A menudo, sienten que necesitan estar a la altura de esos estándares.

Un niño que ha sido etiquetado como "pequeño científico", puede no perseguir su interés en la música porque piensa que solo se supone que debe apasionarse por actividades relacionadas con la ciencia.

Cuando a los niños no se les permite explorar muchos intereses, actividades y búsquedas, puede dañar su autoestima.

Separa la conducta del niño

Decir cosas como: "¡Eres un niño malo!" o "¡Eres una niña mala!" cambia la forma en que los niños se perciben a sí mismos. Y si empiezan a verse a sí mismos como malos, son más propensos a portarse mal.

Separa la conducta de tu hijo. En lugar de decir: "Eres travieso", di: "Esa fue una mala elección". Recuerda a tu hijo que puede seguir siendo un buen niño que tomó una mala decisión.

Elogia los esfuerzos de tu hijo

A veces los padres solo elogian la perfección. Pero si solo dices cosas como: "¡Gran trabajo marcando dos goles hoy!" o "¡Excelente trabajo acertando todas tus palabras de ortografía!", tu hijo puede pensar que tiene que sobresalir para ser digno de palabras amables.

Elogia los esfuerzos de tu hijo diciendo cosas como: "Me di cuenta de que no te rendiste durante el partido hoy y valió la pena", o "Me gusta cómo estudiaste tan duro para tu prueba de ortografía". También recuerda elogiar la conducta prosocial diciendo cosas como: "¡Gran trabajo compartiendo con tu amigo!".

Haz que la disciplina sea sobre aprendizaje, no castigo

Intentar hacer que un niño se sienta mal no es probable que le motive a hacerlo mejor. Pero dar una consecuencia lógica de manera respetuosa puede ayudarle a aprender habilidades que le impedirán repetir su error.

Deja claro que habrá oportunidades para hacerlo mejor en el futuro. Preservar su autoestima le dará la confianza de que puede esforzarse más y hacerlo mejor la próxima vez.