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Evaluar el sistema escolar de ciclo continuo

Evaluar el sistema escolar de ciclo continuo

Casi 2 millones de estudiantes asisten a escuelas de ciclo continuo hoy, un aumento del 400 % en los últimos 12 años. ¿Serán tus hijos los próximos en despedirse de esas largas vacaciones de verano? Si tu sistema escolar está reventando por las costuras, tu junta escolar ya puede estar considerando la idea. La escolarización de ciclo continuo puede reducir la superpoblación, evitando el alto coste de construir nuevas escuelas. ¿Cómo funciona?

"Ciclo continuo" no significa estudiantes y profesores sin vacaciones. De hecho, la mayoría de los programas operan en el calendario tradicional de 180 días. Pero en lugar de las habituales vacaciones de verano de 3 meses, la mayoría de las escuelas de ciclo continuo tienen breves descansos de 15 días, o "intersesiones", repartidos durante todo el año. Para aliviar la superpoblación, algunas escuelas escalonan sus horarios para que al menos un grupo de estudiantes esté siempre de vacaciones mientras el resto de la escuela está en sesión.

Lo bueno y lo malo
El Dr. Charles Ballinger, director ejecutivo de la Asociación Nacional para la Educación de Ciclo Continuo, dice que los estudiantes retienen más cuando los descansos entre instrucción son más cortos, y los profesores no necesitan dedicar tanto tiempo a la revisión.

Pero la idea de un horario de ciclo continuo infunde miedo en el corazón de muchos padres. Según el Departamento de Educación de EE. UU., la principal preocupación de los padres es encontrar cuidado infantil durante los descansos escolares. Los horarios también se complican para las familias que tienen hijos en diferentes calendarios, y los niños pueden perderse actividades tradicionales de verano, como los campamentos.

Iniciando nuevas rutinas
Karen Waugh, portavoz del Departamento de Educación de Kentucky, dice que la YMCA y otros proveedores de guardería en su estado han alterado sus horarios para acomodar el creciente número de niños en horarios de ciclo continuo. En Tompkinsville, KY, Stacey Proffitt, madre trabajadora de dos hijos, no ha sentido ese alivio: "Los familiares cuidan a mis hijos. El nuevo horario escolar me dejó buscando cuidado durante las vacaciones de Navidad". Pero Donna Bartley, también de Tompkinsville, ha encontrado alivio financiero en el nuevo horario: "Tengo un niño en guardería a tiempo completo y otro en una escuela de ciclo continuo. Ahora puedo repartir el tiempo que ambos necesitan cuidado, en lugar de pagar por un largo tramo durante el verano".

¿Qué dice la investigación?
La Facultad de Educación de la Universidad Estatal de Arizona realizó un estudio nacional de programas de educación de ciclo continuo en 1993. Concluyó que las escuelas de ciclo continuo funcionan mejor cuando se adhieren a las siguientes directrices:

• Los programas de ciclo continuo deben coordinarse con la vida de los padres y las actividades comunitarias;
• No pueden limitarse a solo una o dos escuelas, y
• Deben actualizar sus currículos para complementar el nuevo horario.

Para más información, llama al 1-800-601-4868 y solicita una copia gratuita del resumen "Educación de ciclo continuo: Una estrategia para escuelas superpobladas", o visita el sitio web de la Asociación Nacional para la Educación de Ciclo Continuo.