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Consejos para escuchar a tu hijo

Consejos para escuchar a tu hijo

Escuchar no es tan fácil como suena. A menudo resulta incómodo oír de verdad el punto de vista de otra persona (especialmente si es tu hijo y tiene razón y tú estás equivocado. ¡Puede pasar!). Puedes oír algo que no quieres oír. Es incómodo que te desafíen. Puedes oír algo que cuestione tu sistema de creencias o te haga cuestionar tus suposiciones sobre la vida. Puedes oír algo que te haga querer cambiar. Escucha ahora, aquí tienes razones para trabajar tus habilidades de escucha:

• Escuchar con atención es cómo recopilas información sobre lo que ocurre en la vida y la mente de tu hijo.
• Escuchar eficazmente construye relaciones sólidas.
• Escuchar con detenimiento muestra respeto.
• Escuchar es siempre el primer paso para resolver problemas.
• Escuchar la perspectiva de tu hijo te enseñará mucho. Los niños son más listos de lo que la mayoría de adultos creen, y generalmente saben lo que necesitan. Escucha a tus hijos y ellos te enseñarán a criarlos.
• Si quieres que tu hijo te escuche, primero tendrás que escucharle a él. Un niño al que se escucha aprende a escuchar. Y hasta que aprenda a escucharte, es como contarle tus problemas al espejo del baño: por muy elocuente que seas, nadie te oirá salvo tú.

Aquí tienes las claves para mejorar tus habilidades de escucha:

• Escucha primero.
• Escucha siempre.
• Crea un momento y lugar especial para escuchar.
• Usa escucha activa.

Escucha primero

Escucha primero, y bien, antes de reaccionar. La verdadera historia puede tardar en salir, los verdaderos sentimientos pueden necesitar tiempo. Vale, cabezotas, ¡esto será un reto para vosotros! ¿Podéis contar hasta 10? ¡Practicad!

Escucha siempre

Sé que tenéis un millón de cosas, personas y animales en los que centraros. ¿Y os digo que estéis siempre atentos a oportunidades de escuchar? Por desgracia, sí. Los niños no siempre están organizados, y los que tienen emociones (y la última vez que comprobé, eran todos) lo están aún menos. Es difícil para un niño esperar un momento oportuno para plantear un tema importante o revelar información vital sobre cómo le mandaron a la dirección o que Toby le pegó porque le empujó accidentalmente al cubo de la basura. A veces un niño se preocupa por contarte algo importante y se le escapa justo cuando menos te lo esperas. Quizás estés saliendo hacia una reunión, girando a la izquierda en el cruce más peligroso de la ciudad, o comprobando que el soufflé no se ha hundido. Confía en mí, cuando menos preparado estás es cuando la información más vital saldrá de los labios de tu hijo como un suspiro.

Carpe diem: ¡aprovecha el día! Mantén una conciencia constante de bajo nivel, un sentido de prioridades. Si Bobby está histérico o Sally desesperada por contarte su cita, quizás puedas reorganizar tu mañana (y tu vida) y escuchar. (¿Puedes llamar diciendo que estás enfermo? ¿Cancelar la limpieza de la alfombra? ¿Que otro recoja a los niños del coche compartido? ¡Es importante!)

Crear un momento o lugar especial para escuchar

A veces no podéis reorganizar las cosas. No sois superhumanos, y a veces escuchar —que lleva tiempo y requiere atención plena— tendrá que esperar. Si necesitáis retrasar la escucha:

• Reconoced la necesidad del niño de ser escuchado. Paraos 5, 10 segundos, un minuto y mirad a vuestro hijo a los ojos. «Ahora no es buen momento, Paula. Hablamos luego.» (Ayuda nombrar específicamente el «eso» de lo que vais a hablar para que el niño se sienta realmente escuchado, reconocido y visto.)
• Pedid cita. Cualquier niño de más de tres años entenderá el concepto (aunque los más pequeños aún no tengan buen sentido del tiempo). «Paula, ¿puedo citarte para hablar de esto después de comer? Nos sentamos en el porche. ¿Vale?»
• Cumplid. Depende de ti recordarlo, y es vital que aparezcáis a la hora y lugar acordados, listos para escuchar. No seáis volubles: a los niños les molesta. ¿Por qué deberían confiar y respetar a alguien voluble?

Escucha activa: tu primera línea de defensa

Aquí tienes una herramienta que funciona especialmente bien cuando te sientes estancado o frustrado en una conversación. Puedes escuchar activamente en cualquier sitio, siempre que prestes atención plena y lo hagas deliberadamente. Puedes hacerlo anunciándolo primero, o sin llamar la atención sobre la técnica. Cualquiera de las dos formas es efectiva.

Aquí está tu fórmula de tres pasos para la escucha activa:

• Centra tu atención. Deja que el niño te hable. Escucha sus pensamientos y sentimientos hasta que termine.
• Parafrasea los pensamientos y sentimientos que oíste sin interpretarlos. Eso significa simplemente repetir lo que dijo y lo que oíste. «Dices que pegaste a Angela porque es una chica fea. Estabas enfadado con ella. ¿Lo he entendido bien?»
• Permite al niño corregir lo que has dicho. «No, quise decir que la pegué después de que ella me dijera que era fea, y yo le dije que era fea, y me hizo llorar. ¿Por qué lo dijo, papá?» (¡Ves, la conversación ya se ha abierto!)

¿Cuáles son los resultados directos de la escucha activa?

• Ayuda al niño a explorar sus propios sentimientos y pensamientos en un nivel más profundo. A veces los sentimientos son tan complejos o abrumadores que un niño puede no saber cómo se siente, especialmente si está muy molesto. La escucha activa puede ayudarte a ayudarle a resolverlo.
• Eleva el sentido de autoestima y autorespeto del niño. Le estás escuchando, respetando sus sentimientos e ideas, dedicando tiempo a descubrir lo que realmente le importa. Recibir respeto aumenta su autorespeto, ¡y no poco! Prestar atención y escuchar bien son las cosas que más importan a un niño.
• Ayuda a desarrollar tu sentido de empatía. Cuando has oído de verdad las ideas, pensamientos y preocupaciones del niño, podrás sentir lo que él siente.
• Da a tu hijo la oportunidad de corregirte. Tras parafrasear, él puede decirte dónde te has equivocado y corregir tus malentendidos. Al oír sus palabras reflejadas, puede clarificar para sí mismo lo que quiere decir.

Cuidado: acechan peligros en la casa de la escucha activa. No abráis estas puertas:

• Vigila que oyes lo que se dice, no lo que esperas oír, ni lo que quieres oír. Las expectativas y deseos pueden ser seductores y peligrosos.
• Vigila que no te centras en la forma de expresión. No es cómo se dice, sino qué se dice. Ignora las palabrotas, el dedo en la nariz, el murmullo y la postura encorvada, a menos que formen parte de lo que se comunica.
• Escucha con más que tus oídos. Las señales no verbales también importan, y el significado se transmite a través de todos nuestros sentidos.
• No seas demasiado literal. Algunos niños exageran, otros usan argot. Escucha el mensaje.
• Ten cuidado de no dejar que tus sentimientos sobre lo que se dice interfieran en tu escucha. Los niños saben justo cómo molestar a sus padres, y lo intentarán en cualquier oportunidad.
• Ten cuidado de no dejar que tus creencias y actitudes interfieran en tu escucha. Incluso si oyes cosas que ofenden totalmente tus valores morales, completa el ejercicio. Luego podrás procesar, juzgar y responder; tu trabajo aquí es recopilar información y entender lo que dice el niño. Deja tus ideas aparte, ¡solo un momento! Para, respira hondo, concéntrate y solo escucha. Escucha las percepciones del niño. Necesitas oír para entender.
• No ignores la emoción. Si solo escuchas los hechos, probablemente te perderás información importante. Al parafrasear, incluye cómo crees que se siente el niño (y deja que te corrija si te equivocas). Cómo se siente el niño sobre lo que cuenta puede ser tan importante como lo que dice.