Incentivos para niños autistas

El mundo es a menudo un lugar abrumador, doloroso y aterrador para los niños que lidian con el autismo. Sus vías neuronales dan un doble golpe al filtrar ineficazmente los datos sensoriales entrantes y luego sesgar frecuentemente los datos al aumentar exponencialmente su mensaje a las terminaciones nerviosas. Cuando otra persona intenta coger su mano —un gesto reconfortante para un niño no autista— el cuerpo del joven autista puede percibirlo como si le arrancaran la carne del hueso. Sin embargo, aprender a vivir en un entorno tan distorsionado es justo lo que padres, maestros y terapeutas esperan lograr con los niños autistas. Determinar y ofrecer consistentemente incentivos significativos para estos pequeños puede motivarlos a cambiar conductas negativas en positivas.

Determinar los incentivos

Con el mundo entregando tales mensajes sensoriales escalofriantes a los niños autistas, a menudo actúan en autodefensa gritando, golpeando, pellizcando, escondiéndose y enfocándose en comportamientos de autoestimulación —como girar las manos— para calmar el caos entrante. Pero como cualquier joven, los niños autistas tendrán intereses, actividades y comidas especiales a las que recurren. Haz una lista de cualquier actividad, artículo o interés que tu hijo disfrute realmente. Para el niño autista, esto incluye comportamiento de autoestimulación como girar una botella o mover los lóbulos de las orejas. ¿Le gustan los juegos de ordenador o cierta película? ¿Qué tal las palomitas o los nuggets de pollo? Esta lista de artículos de alto interés sirve como motivadores o incentivos para que tu hijo autista coopere y aprenda.

Establecer un sistema de recompensas

Emplear los incentivos a través de un sistema de recompensas influye en tu hijo para que coopere voluntariamente en una actividad dada. El sistema de recompensas puede ser tan simple como explicarle a tu hijo que si se mantiene en la tarea durante dos minutos —asegúrate de tener un temporizador presente y muy visible— puede tener dos minutos para jugar en un juego electrónico. Otros sistemas de recompensas requieren tiempos de cooperación mayores, pero dan a tu hijo retroalimentación frecuente de que lo está haciendo bien. Por ejemplo, proporciónale un pequeño frasco de cristal. Dile que por cada dos minutos que esté en la tarea, recibirá un "peluche cálido" —pompones grandes funcionan bien para esto— y colócalo en el frasco. Cuando gane cinco peluches cálidos, puede tener 10 minutos para trabajar en un rompecabezas. Los sistemas de recompensas pueden ser salvajemente imaginativos; necesitan ser visibles y cercanos a tu hijo para que siempre sea consciente de su progreso hacia su meta de disfrutar el incentivo elegido.

Atraparlos portándose bien

Es fácil para un adulto que trabaja con un niño autista perder el foco cuando el niño está trabajando pacíficamente en una tarea o jugando cooperativamente. Sin embargo, cuando estás trabajando activamente para establecer un nuevo patrón de conducta, rastrear de cerca la conducta, darles retroalimentación verbal sobre cómo lo están haciendo y proporcionarles consistentemente el incentivo de manera oportuna como se prometió son vitales para que los niños progresen.

Desvanecer y crear

Mientras tu hijo pueda seguir prefiriendo los nuggets de pollo en su edad adulta, otros incentivos pueden cambiar. Puede descubrir los trenes, o el dibujo o el chocolate. Cuando veas que un incentivo particular ya no le motiva, observa en qué otro interés se está entregando. Actualiza la lista de incentivos según corresponda. A medida que domine cualquier objetivo conductual o de aprendizaje que hayas establecido para él, puedes comenzar a desvanecer los incentivos vinculados a él. Sin embargo, si las conductas negativas comienzan a reaparecer, vuelve a un sistema de recompensas con incentivos significativos para tu hijo autista. Usar incentivos es un enfoque beneficioso para hacer que cualquier aprendizaje no solo sea más relevante para un niño que lucha, sino simplemente más divertido.

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