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Alcohol

Recibir el mensaje correcto

«Oye, ¿quién quiere una copa?»

«Venga, solo una copa no te hará daño. Es divertido.»

«Es guay. Todo el mundo bebe, ¿no?»

Falso.

Beber alcohol es peligroso para niños y adolescentes y a veces también para adultos. El alcohol es una droga, y es la droga más abusada por los adolescentes. Muchos niños toman su primera copa a una edad temprana, tan jóvenes como 10 u 11 años o incluso menores.

Es fácil que los niños reciban el mensaje equivocado sobre el alcohol. Pueden ver a sus padres beber o ver anuncios de televisión que hacen que beber parezca muy divertido. Puedes ver gente bebiendo y viendo deportes juntos o teniendo una gran fiesta.

Pero el alcohol es en realidad un depresor. Eso significa que es una droga que ralentiza o deprime el cerebro. Como muchas drogas, el alcohol cambia la capacidad de una persona para pensar, hablar y ver las cosas como realmente son. Una persona puede perder el equilibrio y tener problemas para caminar correctamente. La persona puede sentirse relajada y feliz y luego empezar a llorar o meterse en una discusión.

Qué ocurre cuando la gente bebe

Cuando la gente bebe demasiado, puede hacer o decir cosas que no quiere decir. Puede hacerse daño a sí misma o a otros, especialmente si conduce un coche. Alguien que bebe demasiado también puede vomitar y despertar al día siguiente sintiéndose fatal: eso se llama resaca.

Beber demasiado alcohol puede llevar a una intoxicación etílica, que puede matar a una persona. Con el tiempo, las personas que abusan del alcohol pueden causar daños graves a sus cuerpos. El hígado, que elimina venenos de la sangre, está especialmente en riesgo.

Debido a que el alcohol puede causar tales problemas, los ciudadanos y líderes gubernamentales en Estados Unidos decidieron que los niños no deberían poder comprar ni consumir alcohol. Al establecer la edad legal para beber a los 21 años, esperan que las personas mayores puedan tomar buenas decisiones sobre el alcohol. Por ejemplo, no quieren que la gente beba alcohol y conduzca coches porque así ocurren muchos accidentes.

Qué es el alcoholismo

Lo que puede ser confuso sobre el alcohol es que algunos adultos parecen poder disfrutarlo ocasionalmente sin problemas. Otras personas, sin embargo, pueden desarrollar un problema con él. A veces, eso se llama alcoholismo (di: al-ku-hol-IS-mo) o ser alcohólico (di: al-ku-hol-IK). Alguien que tiene alcoholismo ansía alcohol. La persona tiene poco control sobre su bebida y no puede parar sin ayuda. Una persona que empieza a beber alcohol a una edad temprana es más propensa a desarrollar alcoholismo.

El alcoholismo es crónico, lo que significa que continúa en el tiempo. A menudo empeora también, porque la persona puede empezar a experimentar problemas de salud relacionados con el beber. Además de causar problemas hepáticos, el consumo prolongado puede dañar el páncreas, el corazón y el cerebro.

Di no

Puede ser tentador probar el alcohol. Es normal tener curiosidad por cosas nuevas, especialmente si parece que todo el mundo lo hace. Pero no todo el mundo bebe alcohol. No te creas si alguien dice que eres inmaduro por no beber. En realidad, eres más maduro (lo que significa más adulto) porque eres fuerte e inteligente.

Aun así, puede ser difícil si te sientes impopular por tu decisión. Los buenos amigos no dejarán de ser tus amigos solo porque no quieras beber alcohol. Si sientes este tipo de presión, habla con alguien en quien confíes.

Y si te preocupa un amigo que bebe, deberías decírselo a uno de tus padres, un consejero escolar u otro adulto de confianza. Así, alguien puede hablar con tu amigo antes de que el alcohol cause un gran problema. Desafortunadamente, algunos niños que beben también pueden abandonar la escuela, tener accidentes de coche, iniciar peleas o participar en crímenes.

Pero con ayuda, cualquiera que tenga un problema con el alcohol puede tener éxito en dejarlo. ¡Y si todavía eres un niño, ayúdate a ti mismo no empezando en primer lugar!