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Datos sobre iglús para niños

En regiones donde el invierno significa un patio trasero lleno de nieve y hielo, muchos niños han intentado al menos una vez construir un iglú. La palabra "iglú" deriva de la palabra inuit "iglu", que significa casa de nieve. Estas estructuras de nieve y hielo, desarrolladas por el pueblo inuit de Canadá, son una parte importante de la historia y cultura de Canadá. Estos refugios temporales proporcionaron al pueblo inuit protección contra el clima norteño gélido.

Propósito

El iglú era usado por viajeros o cazadores como parada de descanso y protección contra tormentas o frío extremo. Estas estructuras nunca fueron diseñadas para ser hogares permanentes. Un iglú más grande podría haber albergado familias durante los meses más fríos del invierno, pero refugios tipo tienda los alojaban durante los meses más suaves del verano. Hoy, los inuit viven en casas tradicionales, construidas de madera o ladrillo, pero los iglús se usan si están cazando lejos de casa.

Construcción

Un iglú se construye con bloques de nieve en forma de cúpula. Para construir un iglú, debes colocar bloques de nieve en un anillo en el suelo. Cada fila subsiguiente se inclina ligeramente hacia adentro, de modo que se necesitan menos bloques a medida que construyes, y se crea la forma de cúpula. Los bloques que forman la pared y el techo del iglú se cortan con un cuchillo o sierra de calar y se inclinan suavemente hacia adentro a medida que llegan a la parte superior del techo. La nieve se usa para rellenar agujeros o grietas y para añadir aislamiento. Dependiendo del tamaño del iglú, los inuit usualmente pueden construir un iglú en unos 30 minutos. En el interior, las plataformas para dormir están hechas de bloques de hielo y cubiertas con pieles. La parte superior del iglú a menudo tenía un pequeño agujero para que cuando los ocupantes encendían un fuego, el humo pudiera escapar. Una pequeña abertura se deja en la base del iglú como puerta, y típicamente es lo suficientemente grande solo para gatear.

Tamaño

Si estás viajando por el Ártico hoy, es poco probable que veas una familia inuit viviendo en un iglú, porque ya no son una forma común de vivienda. Tradicionalmente, sin embargo, los iglús variaban en tamaño desde refugios muy pequeños para una persona destinados a estancias nocturnas, hasta grandes edificaciones ceremoniales que consistían en muchos iglús pequeños unidos entre sí. Los iglús más grandes y permanentes alcanzaban tamaños de 4 metros de diámetro y unos 3 metros de alto.

Calidez

Un iglú bien construido que contiene una lámpara o un pequeño fuego puede elevar la temperatura interior hasta 18 grados Celsius más cálida que las temperaturas exteriores. Cuando el calor corporal se combina en la ecuación, el interior de un iglú es en realidad cómodo. Los bloques de hielo y nieve mantienen el viento frío fuera. Como el hielo es un aislante, absorbe calor, como una manta. Las mantas no generan su propio calor, pero cuando te envuelves en una, captura el calor producido por tu cuerpo, lo que te mantiene caliente incluso cuando la temperatura fuera de la manta es fría. Las paredes de hielo y nieve del iglú funcionan de la misma manera. Podrías preguntarte cómo el interior de un iglú no se derrite. Las paredes se derriten, pero esto en realidad hace que el iglú sea más fuerte. Esto es porque el hielo y la nieve derretidos de las paredes interiores eventualmente contactan la nieve y el hielo más fríos en el exterior del iglú. Este hielo y nieve más fríos hacen que el agua se congele de nuevo, por lo que el iglú, que comienza como bloques de nieve, cambia a hielo, lo que hace una estructura más fuerte que una hecha de nieve.