Aprendizaje del lenguaje en un hogar con padres sordos

El noventa por ciento de los niños nacidos de padres sordos tienen audición normal. No todos los adultos sordos conversan en lenguaje de señas, pero en hogares donde lo hacen, los niños crecen bilingües. El Lenguaje de Señas Americano (ASL) es a menudo su primer lenguaje. Debido a que el lenguaje hablado es tan común, los niños adquieren fácilmente el habla a través de la interacción con otros miembros de la familia, compañeros de juego, guardería, películas y televisión. La Dra. Laura-Ann Pettito, una neurocientífica que investiga la base biológica del lenguaje, dice: "Estudio tras estudio mostró que para cada nivel de organización del lenguaje, los lenguajes de señas y los hablados usaban el tejido cerebral idéntico".

Lenguaje de Señas Americano

El ASL es un lenguaje completo, distinto del inglés, con su propia gramática, estructura de oraciones, expresión de tiempos y tiempo. Es un lenguaje tridimensional, que permite constructos conceptuales no disponibles para el lenguaje hablado. Los niños —sordos y oyentes por igual— que aprenden ASL como su primer lenguaje llegan a hitos comunes de desarrollo lingüístico al mismo ritmo que se alcanzan los hitos del lenguaje hablado. A los 3 a 6 meses, están "balbuceando con los dedos" en imitación de la deletreo dactilar. A los 6 a 12 meses, gesticularán. Las primeras palabras firmadas aparecen alrededor de los 8 meses, con 10 o más signos comprendidos y expresados a los 12 meses. En un artículo titulado "Hitos del desarrollo del lenguaje", los investigadores informan que "la fonología, sintaxis, semántica, morfología y aspectos pragmáticos del lenguaje se adquieren alrededor de los 4 años de edad ya sea que la entrada parental sea en señas o lenguaje hablado".

Bilingüismo

Se reconoce ahora ampliamente que el bilingüismo impulsa la agilidad y flexibilidad mental. Como afirma Pettito, "Es casi como si el cerebro del niño monolingüe estuviera a dieta y el cerebro del niño bilingüe se estirara hasta el alcance total y la variabilidad que la Madre Naturaleza le dio para usar el lenguaje y explotar el lenguaje humano". Para los niños, el proceso de aprender lenguaje de señas y hablado al mismo tiempo es natural e intuitivo. Los niños bilingües en hogares sordos responden al ASL en ASL, al habla con habla, y cambian entre ellos según sea necesario. Porque esto requiere un monitoreo más activo de su entorno, realizan tareas de monitoreo mejor y más eficientemente que sus pares monolingües.

Niños sordos

La exposición temprana al inglés es importante para los niños sordos. Una herramienta útil en esta área es la disponibilidad de subtítulos y closed captions en películas y televisiones. El reconocimiento temprano de las diferencias entre la gramática del inglés y el ASL apoya fuertes habilidades de lectura y escritura más tarde. La participación parental también importa. Al compartir libros infantiles, el texto puede ser firmado y leído en inglés, proporcionando un puente de entendimiento entre ambos modos de comunicación. En un estudio de 2000 titulado "Lenguaje de Señas Americano y habilidad de lectura en niños sordos", se encontró una fuerte correlación entre niños sordos de padres sordos y puntuaciones de logro de lectura más altas. Los padres sordos no necesitan "ponerse al día" en el uso del ASL como lenguaje, por lo que el desarrollo del ASL en sus hijos comienza inmediatamente. Esta adquisición temprana del lenguaje facilita el aprendizaje del inglés y las habilidades de lectura más tarde.

Hijos de padres sordos

Los hijos de adultos sordos tienen un papel especial en la comunidad sorda. Como hijos oyentes de padres sordos, aprenden a manejar relaciones con individuos e instituciones sordas y oyentes, normas culturales y lenguajes. Pueden tener hermanos sordos u oyentes, o ambos; a menudo crecen con amigos tanto sordos como oyentes. No solo son bilingües, son biculturales. Entre los intérpretes profesionales de lenguaje de señas, los hijos de adultos sordos son comunes. Crecer con padres sordos les da un dominio nativo de los matices y sutilezas del ASL, y su comprensión del inglés y el ASL es lo suficientemente fuerte para que puedan ganarse la vida interpretando entre ellos.

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