Conductas rituales leves en niños con TOC
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se marca por conductas rituales llamadas compulsiones. Sin embargo, formas leves de compulsiones son comunes en muchos niños pequeños, según el experto Arnold Gesell (AllAboutBaby.com). Suelen superarlas al madurar. Ejemplos: ver la misma película repetidamente, usar el mismo tenedor en cada comida. Para los padres, diferenciar lo normal de lo patológico es difícil. Ante la duda, busca ayuda de un profesional de salud mental licenciado.
¿Qué es el TOC?
Según MayoClinic.com, el TOC tiene dos síntomas: obsesiones y compulsiones. Obsesiones: pensamientos intrusivos, no deseados, a menudo repetitivos, que aparecen mientras piensa en otra cosa. Compulsiones: rituales para prevenir o reducir esos pensamientos. La elección de la compulsión viene dictada por la obsesión. Ej.: si teme contaminación, se lava las manos hasta que sangran.
Pensamiento mágico
Los niños usan pensamiento mágico para entender su mundo (Scholastic "Early Childhood Today"). Especialmente ≤6 años, son supersticiosos, creen en mundos de fantasía y atribuyen sus pensamientos a cosas fuera de su control. Dichos como "Pisa una raya, rompes la espalda a tu madre" se toman literalmente. Desarrollan rituales para alejar lo que creen efectos de sus pensamientos.
Diagnóstico
El Centro de Recursos de TOC de Florida señala que ~1% de niños son diagnosticados. En adultos el diagnóstico requiere que la persona reconozca que sus pensamientos/conductas son excesivos; en niños no es necesario. Obsesiones y compulsiones suelen caer en categorías: miedo a contaminación, rituales de verificación, patrones de conteo, obsesiones de simetría, miedo a dañar a otros. Anota patrones observados antes de consultar al médico o experto en salud mental.
Tratamiento
En niños y adultos, TOC se trata con medicación y terapia. Terapia cognitivo-conductual expone al niño a sus situaciones más temidas dándole herramientas para afrontarlas sin compulsiones. Amplia variedad de antidepresivos se usan; unos funcionan mejor que otros según el paciente. Puede necesitar probar varias recetas para hallar la óptima.
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