Datos sobre el desarrollo cerebral que los padres deben conocer

El cerebro del bebé empieza a formarse mucho antes del nacimiento. El desarrollo del sistema nervioso central comienza en la 5ª semana de gestación. El recién nacido tiene unos 100.000 millones de neuronas que aún no han formado las conexiones esenciales que construyen su estructura intelectual, social y emocional, según el Departamento de Salud Comunitaria de Michigan. Influencias externas positivas —cuidado parental constante y entorno de aprendizaje rico— moldean profundamente el "cableado" cerebral hasta la edad preescolar.

Significado

Como una esponja, el cerebro del recién nacido está ávido de información. Los 3 primeros años son periodo crítico: es cuando la materia se absorbe más fácil y el cerebro crece más rápido. Las neuronas crean conexiones (sinapsis) cuando el niño piensa —incluso al decidir si tiene hambre o elegir juguete. Más experiencias y pensamientos → sinapsis más fuertes y mayor crecimiento cerebral. Las áreas cerebrales crecen en momentos distintos, lo que explica por qué a un niño de 3 años le resulta más fácil aprender un segundo idioma que controlar su temperamento.

Desarrollo neuronal

Las neuronas se desarrollan y fortalecen a medida que el bebé crece. El cerebro sigue una "danza dinámica" entre naturaleza y crianza (ADN y experiencia) que moldea su diseño estructural (Academia Americana de Pediatría). Algunos avances ocurren sin ayuda externa: el cerebro señala mover la boca al aprender a hablar (Jandy Jeppson, Purdue Univ.). Pero para hablar, el niño debe ser hablado y expuesto a palabras. Esa parte del desarrollo la dejan los padres/cuidadores.

Prosencéfalo

Es la parte principal del sistema nervioso central. Como la zona más grande y sofisticada, gestiona todas las funciones excepto las involuntarias del tronco encefálico (latido), explican Clea McNeely (doctorado en salud pública) y Jayne Blanchard ("The Teen Years Explained", Johns Hopkins). Alberga el cerebro, que contiene los datos de la personalidad, inteligencia, emociones, habla, razonamiento y memoria. También controla sensibilidad y movimiento. El hemisferio izquierdo se asocia a habilidades cognitivas y analíticas (lenguaje, matemáticas); el derecho a intuición y creatividad (arte, música).

Úsalo o piérdelo

Conexiones cerebrales específicas se debilitan y desaparecen si no se usan. Si tu hijo toma clases de guitarra dos años y luego lo deja, las sinapsis para tocar se debilitan. Si retoma y practica, recuperan fuerza (Jeppson). Cuanto más tiempo pase sin tocar, más cuesta reconstruir la conexión.

Previous:

Next: