¿Qué es un aborto retenido (missed miscarriage)?
Un aborto retenido (también llamado aborto silente) ocurre cuando el feto ha muerto pero permanece en el útero. En un aborto silente, la persona usualmente no tiene signos ni síntomas que alerten de que algo va mal.
Habitualmente, un aborto causa sangrado, dolor u otros síntomas. En el aborto retenido no hay síntomas, y el diagnóstico suele hacerse en una ecografía rutinaria.
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Una ecografía prenatal puede mostrar que el feto no crece adecuadamente (pequeño para la edad gestacional), que no hay latido cardíaco, o ambos. Estos hallazgos pueden ser un shock para el progenitor, pues no había señales de problemas en el embarazo.
A veces, si no se detecta latido y el crecimiento no va acorde, se solicita otra ecografía a la semana o 10 días.
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¿Qué es un aborto retenido?
Ocurre cuando el feto ha muerto o dejado de desarrollarse in utero pero no ha sido expulsado físicamente. Frecuentemente no hay signos y la persona gestante no sabe que algo falla.
Causas
Los abortos físicos pueden ocurrir en horas, días o semanas tras la muerte fetal. El inicio varía. En el aborto retenido, los niveles hormonales tardan más en descender y en producirse el aborto físico.
La disminución hormonal puede resultar en un aborto retardado de varios días o incluso semanas.
La razón por la que ocurre un aborto retenido y los niveles hormonales no bajan de inmediato no se comprende bien.
Signos y síntomas
Cuando hay un aborto, suele empezar con dolor similar a cólicos menstruales y sangrado vaginal. En el aborto retenido, estos signos no ocurren.
Aunque haya ocurrido un aborto silente, las hormonas del embarazo siguen altas. Por tanto, la persona puede seguir con síntomas como sensibilidad mamaria, náuseas y fatiga, y el test de embarazo puede seguir positivo.
Si ocurre antes del segundo trimestre, aún es pronto para sentir movimientos fetales, por lo que su ausencia no alerta del aborto.
Diagnóstico
Ecografía
Cuando ocurre un aborto retenido, suele detectarse en ecografía rutinaria en control prenatal. También puede notarse hacia la semana 20 en el «escaneo de anomalías» (ecografía media entre semanas 18-21 para examinar anomalías físicas fetales).
La ecografía suele mostrar feto o embrión (según etapa) dentro del saco amniótico, pero el feto aparece más pequeño de lo esperado y sin latido.
También puede mostrar saco amniótico vacío o sin saco. En ese caso, el feto dejó de desarrollarse muy temprano y fue reabsorbido. A veces se llama «muerte embrionaria».
Tratamiento
El tratamiento depende de factores como la etapa de desarrollo fetal y las necesidades y preferencias de la persona gestante.
Deberás discutir con tu médico o matrona estas opciones:
- Esperar a que el aborto ocurra espontáneamente sin intervención médica.
- Tomar medicación para inducir el aborto físico.
- Procedimiento quirúrgico (como dilatación y curetaje) para extraer el feto.
Afronto emocional
Al diagnosticar un aborto retenido, la reacción inicial suele ser shock —especialmente si no hubo signos físicos de embarazo anormal.
A veces hay síntomas leves o una «corazonada» de que algo no va bien. Pero incluso con señales, el diagnóstico no es menos devastador.
Segunda ecografía
Cuando un aborto retenido ocurre temprano y la ecografía muestra feto demasiado pequeño para la gestación, puede pedirse esperar a la siguiente ecografía para confirmar ausencia de latido.
El periodo de espera puede ser angustioso para la persona gestante y sus seres queridos.
Resumen
Un aborto retenido ocurre cuando hay muerte fetal pero el feto no ha sido expulsado. Puede no haber síntomas. Solo se descubre en ecografía prenatal.
Al diagnosticarse, puede preguntarse si se quiere esperar a que el feto se expulse naturalmente. Si no ocurre, hay medicación y procedimientos médicos para completarlo.
Conclusión
Un aborto retenido suele ocurrir sin señales de alerta. Al enterarte, puedes sentirte abrumada y no preparada para decidir sobre el tratamiento. Está bien tomarse unos días para procesar lo ocurrido antes de decidir.
Cuando estés lista, tu médico discutirá opciones. Busca apoyo en tus seres queridos, y si sientes que necesitas hablar con un profesional de salud mental, pídele a tu médico una derivación.
También pueden ayudar grupos de apoyo online o presenciales para personas que han sufrido pérdida gestacional mientras transitas el duelo.
Preguntas frecuentes
¿Qué causa un aborto retenido?
La causa exacta no se conoce. En general, problemas genéticos pueden influir en la pérdida gestacional, pero no está claro por qué algunas personas experimentan abortos silentes.
¿Qué tan frecuentes son los abortos retenidos?
No se sabe exactamente, pero un estudio estimó que ocurren en ~3% de los embarazos.
¿Cuánto tarda en abortar naturalmente tras un aborto retenido?
Puede tardar varios días o incluso semanas en ocurrir el aborto físico.
¿Qué tan temprano puede ocurrir un aborto retenido?
Los abortos suelen ocurrir en el primer trimestre (por definición, antes de 20 semanas). ~80% ocurren en el primer trimestre.
¿Cuáles son los signos de un aborto retenido?
Generalmente no hay signos. A veces puede haber cólicos o flujo vaginal rosado, marrón o rojizo.
A menudo, los síntomas del embarazo (sensibilidad mamaria, náuseas, fatiga) continúan. Pero algunas personas notan que estos síntomas empiezan a remitir cuando ha ocurrido un aborto silente.
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