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¿Cuándo puedo darle papilla (cereal infantil) a mi bebé?

Si creciste en Canadá (o eres una mamá canadiense tú misma), probablemente estés familiarizada con algo llamado papilla (pablum). Diseñado como suplemento nutricional por pediatras del Hospital para Niños Enfermos de Toronto, el pablum fue uno de los primeros cereales para bebé fáciles de preparar en el mercado canadiense.

Hoy en día, y prácticamente siempre en Estados Unidos, conocemos el pablum como cualquier tipo de cereal infantil, o la primera introducción de un bebé al mundo de los alimentos sólidos. Está hecho de granos procesados, más comúnmente arroz, pero también cebada o avena. Es hipoalergénico, fácil de digerir y se puede servir como alimento sólido cuando se mezcla con leche materna o fórmula.

Dado que el pablum también puede diluirse en el biberón del bebé (con una tetina más grande) para beber, muchos padres se preguntan cuándo pueden empezar a dárselo a su bebé. Aquí tienes todo lo que necesitas saber.

¿Qué es el pablum (cereal infantil)?

Generalmente, el pablum está hecho de un solo tipo de grano altamente procesado para que tu bebé pueda digerirlo sin malestar gastrointestinal ni reacciones alérgicas.

Al introducir un nuevo alimento sólido a tu bebé, espera tres días antes de introducir cualquier otro alimento nuevo. De esta manera, si tu bebé tiene una reacción alérgica, será más fácil determinar qué la desencadenó.

Muchos tipos de pablum están fortificados con vitaminas y nutrientes importantes, como hierro, calcio y vitaminas B. A medida que tu bebé crece, también puedes optar por darles pablum hecho de otros tipos de grano, como mijo, quinoa, harina de trigo y harina de centeno.

¿Cuándo puedo empezar a dárselo a mi bebé?

Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), la mayoría de los bebés están listos para empezar con alimentos sólidos entre los cuatro y seis meses de edad. Tu bebé puede estar listo si:

• Puede sostener la cabeza sin ayuda
• Muestra interés en la comida (alcanzando comida a la vista o abriendo la boca cuando se acerca una cuchara)
• No escupe inmediatamente la comida de su boca

Dicho esto, no hay prisa; la AAP también recomienda que los bebés sean amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses de vida. Una vez que tu bebé haya duplicado su peso al nacer, puedes empezar a alimentarlos con sólidos, pero no tienes que esperar hasta entonces.

¿Cuáles son las ventajas?

No tienes que darle a tu bebé pablum en ningún momento, ya sea como primer alimento o más adelante después de que se hayan introducido otros alimentos. No hay nada en los cereales de un solo grano que tu bebé no pueda obtener en la leche materna, fórmula u otros alimentos sólidos. Pero hay algunas ventajas en ofrecer pablum como alimento temprano a tu bebé.

1. Es conveniente y fácil de preparar.
2. Generalmente no causa reacciones alérgicas.
3. Es alto en nutrientes vitales, como el hierro (en el que los bebés amamantados, en particular, pueden ser bajos).
4. Puede llenar a tu bebé más que la leche materna o la fórmula sola, lo que puede ser útil para bebés mayores o bebés con altas necesidades calóricas.

Las generaciones mayores crecieron creyendo que poner cereal de arroz en el biberón de un bebé a los cuatro meses ayudaría al bebé a dormir mejor por la noche, pero el sueño es un hito del desarrollo, así que en realidad no hace mucha diferencia. Sin embargo, añadir una o dos cucharaditas de cereal de arroz a un biberón puede ayudar a bebés que tienen problemas con regurgitación o vómitos excesivos. Habla con tu médico si crees que tu bebé tiene una necesidad médica de cereal en su biberón.

Sea cual sea el primer alimento que elijas darle a tu bebé, es importante empezar a introducir sólidos a los seis meses de edad. Tu bebé puede no comer mucho o mostrar mucho interés, pero aprender a tragar sólidos es un hito del desarrollo importante. Incluso si la mayor parte de la comida termina por toda la trona (o a tu bebé no le importa), es inteligente empezar a ofrecer una pequeña cantidad todos los días para practicar.

¿Cuáles son las desventajas?

Hay algunas razones para ser cauteloso al darle a tu bebé pablum como alimento sólido temprano. Si se añade a un biberón, podría ser un riesgo de asfixia para algunos bebés, y si añades demasiado, podría reducir significativamente la cantidad de fórmula o leche materna necesaria para la nutrición de tu bebé.

La AAP también ha aconsejado a los padres variar los tipos de cereal de un solo grano que se dan a los bebés porque el arroz contiene arsénico, un elemento que puede ser peligroso en altas concentraciones. Si es posible, es mejor ofrecer a tu bebé cereal de avena, cebada o multigrano, limitando o diluyendo la cantidad de cereal de arroz que les das.

¿Qué debo buscar al comprarlo?

Aunque muchas marcas de cereal infantil vienen en variedades orgánicas, no hay un consenso claro sobre si el pablum orgánico es mejor que el no orgánico. Esta es una elección familia por familia. Más allá de eso, intenta elegir cereales que sean densos en nutrientes, como los que contienen granos integrales como mijo o quinoa, y fortificados con vitaminas y minerales, especialmente hierro.

Dependiendo de las necesidades de tu bebé, puedes considerar comprar pablum que ofrezca algunas otras características también.

• Si te preocupan los pesticidas, podrías elegir un pablum orgánico, no transgénico como Gerber Organic Rice Cereal o Earth's Best Organic Rice Cereal.
• Si tu bebé tiene el estómago sensible, podrías elegir un cereal infantil que contenga probióticos, como Gerber DHA & Probiotic Oatmeal Cereal.
• Si te preocupa el arsénico en el arroz, podrías elegir pablum hecho con granos integrales o granos alternativos como Earth's Best Organic Whole Grain Multi-Grain Cereal o Beech-Nut Stage 1 Organic Oatmeal Cereal.
• Si a tu bebé mayor le gustan muchos sabores, podrías elegir un cereal infantil hecho con trozos de fruta o saborizantes naturales, como Gerber Lil' Bits Oatmeal Banana Strawberry Baby Cereal o WutsupBaby Quinoa Cereal Pouches with Carrot.