Por qué es importante leerle a tu bebé

Aunque tu recién nacido no pueda sostener un libro o no conozca las letras del alfabeto, nunca es demasiado temprano para presentarles la maravilla de los libros. De hecho, leerle a tu bebé proporciona los bloques de construcción que necesitan para el desarrollo del lenguaje, así como les dota de las herramientas que requieren para desarrollar habilidades sociales y emocionales.

Además, un estudio de 2019 encontró que a los bebés que se les lee todos los días están expuestos a alrededor de 78,000 palabras cada año. Eso significa que los niños a los que se les lee, desde el nacimiento hasta los 5 años, están expuestos a 1.4 millones de palabras durante la hora del cuento. Esa exposición tiene un impacto directo en sus futuras habilidades lingüísticas y es una de las formas más fáciles para que los padres preparen a sus hijos para el éxito académico.

Aquí tienes lo que necesitas saber sobre leerle a tu bebé, incluyendo por qué es importante y cómo empezar.

Por qué es importante leerle a tu bebé

Leer libros ayuda al desarrollo de tu bebé de varias maneras. No solo tu bebé se familiariza con diferentes sonidos y palabras, sino que también estás creando un amor por los libros y una pasión por la lectura. Además, leer libros estimula la imaginación de tu bebé y le ayuda a aprender sobre el mundo que le rodea.

"No solo la lectura ayuda a los lactantes a aprender su lengua materna y desarrollar su habla con las más palabras que escuchan, sino que también se benefician de una conexión emocional con la persona que les lee y los sostiene", dice la Dra. Danielle Roberts, MD, pediatra en Muskingum Valley Health Center en Ohio.

Aunque tu bebé aún no esté hablando, eso no significa que no esté aprendiendo. De hecho, desde el nacimiento, los bebés se embarcan en el inmenso viaje de aprender a hablar, dice Heather Turner, M.Ed., tutora de lectura y ex profesora de inglés de secundaria con certificación en ciencia de la lectura.

"En su primer año de vida, sus cerebros están creciendo más que en cualquier otro momento de su vida", dice Turner. "Cuando se les lee a los bebés, están aprendiendo los sonidos del lenguaje, los significados asociados con las palabras y el maravilloso elemento social de la comunicación".

Turner continúa: "Leer libros a bebés y niños también introduce vocabulario poco común y estructura de oraciones, así como elementos como rimas y repeticiones, que son prerrequisitos importantes para los lectores. Como todo padre sabe, las rutinas son importantes, y establecer el valor y el hábito de la lectura desde el principio es una de las mejores maneras en que los padres pueden preparar a su hijo para el éxito, no solo en lo académico sino también en la salud social y mental".

Mientras tanto, no leerle a tu bebé podría tener consecuencias. De hecho, los bebés a los que no se les ha leído probablemente escuchan menos palabras y pueden desarrollar sus habilidades de habla o lenguaje a un ritmo más lento, dice la Dra. Roberts.

"Las malas habilidades de alfabetización en la infancia también se han asociado con más problemas de comportamiento", dice ella.

De hecho, la investigación muestra que los niños a los que se les lee y se les habla conocen más palabras a los 2 años que sus compañeros que no tuvieron las mismas experiencias. También es más probable que aprendan a leer a tiempo que los niños a los que no se les ha leído.

Aunque tu bebé no entienda todo lo que dices, su cerebro se beneficia de la lectura de varias maneras. Aquí hay algunos beneficios de la lectura:

  • Proporciona a tu bebé información sobre el mundo que le rodea
  • Les enseña la importancia de la comunicación
  • Desarrolla sus habilidades de escucha, memoria y vocabulario
  • Les presenta cosas como números, letras, colores y formas

Cuándo empezar a leerle a tu bebé

La Academia Americana de Pediatría fomenta la lectura a tu bebé tan pronto como nazcan para que puedan aprender y reconocer tu voz, dice la Dra. Roberts.

"Aunque los recién nacidos no entenderán lo que los padres leen, pueden reconocer los tonos y ritmos. Además, tu voz es reconfortante para ellos", dice ella.

Así que, tan pronto como puedas incluir la lectura en tu agenda, deberías intentar hacerlo. Pero si no empezaste a leer desde el nacimiento, intenta no preocuparte. Según tanto la Dra. Roberts como Turner, nunca es demasiado tarde para empezar a leerle a tu bebé. Siempre y cuando empieces a leer lo antes posible, tu bebé se beneficiará.

"[Para obtener el máximo beneficio] deberías intentar leerle en voz alta a tu bebé diariamente para establecer el hábito de la lectura", dice Turner. "Los hitos principales para el lenguaje oral y el vocabulario ocurren entre el nacimiento y los 3 años. Leer en voz alta en los primeros años del niño construye su vocabulario, su conocimiento sobre el mundo, y los sonidos y patrones del lenguaje escrito, todo lo cual sienta una base sólida para la alfabetización".

Si tienes varios hijos, la lectura también es una excelente manera de involucrar a todos al mismo tiempo. Mientras tu bebé es pequeño, permite que tus hijos mayores elijan qué libros leer. La lectura permite que todos se acurruquen juntos y se vinculen con el nuevo bebé.

Con qué frecuencia leerle a tu bebé

Si eres padre de un recién nacido, la idea de leerle a tu bebé puede resultar abrumadora, especialmente si estás alimentando a tu bebé las 24 horas y estás privado de sueño. Pero mira la lectura como una oportunidad para sentarte y acurrucarte con tu bebé, una oportunidad para descansar y relajarte, no una cosa más para agregar a tu lista de tareas.

"Sesiones cortas [unos 5-10 minutos] están bien mientras tu bebé esté interesado", dice Turner. "Leer en voz alta es como depositar dinero en la cuenta bancaria de palabras de tu hijo. Cuanto antes empieces y más deposites, más rico será tu hijo cuando entre a la escuela".

Turner sugiere reservar tiempo cada día, como la hora de dormir, después del baño, u otro momento tranquilo para leer. Los horarios de lectura establecidos pueden ayudarte a recordar leer y ayudar a construir una rutina para tu bebé.

"Los padres tienen mucho en su plato, así que también ayuda tener algunos libros favoritos en lugares de fácil acceso donde es probable que leas en un lugar cómodo", dice Turner.

Consejos de lectura

Aquí tienes algunos consejos generales para ayudarte a aprovechar al máximo tu tiempo de lectura.

  • Acurrúcate con tu bebé mientras lees; les ayuda a sentirse seguros y conectados contigo.
  • Usa una voz expresiva cuando sea apropiado o usa una voz diferente para diferentes personajes.
  • Detente y haz comentarios sobre las imágenes o textos y señala cosas a tu bebé.
  • Prepara un rincón de lectura especial, como una silla grande y cómoda, con libros cerca.
  • Apaga la televisión y silencia tu teléfono durante la hora de lectura.
  • Deja que los intereses de tu bebé te guíen. No será difícil identificar qué libros son los favoritos de tu bebé, así que no tengas miedo de leerlos una y otra vez.
  • Anima a tu bebé a tocar el libro, sostener el libro y pasar las páginas a medida que crecen.

Mejores libros para bebés

Al seleccionar libros para tu bebé, busca contenido que sea simple, repetitivo y tenga imágenes coloridas. Incluso los álbumes de fotos de familiares son un "libro" divertido para revisar con tu bebé.

También puedes optar por libros que disfrutarás leyendo, como favoritos de tu propia infancia o libros que tengan un significado especial para ti. Y aprovecha tu biblioteca local cuando puedas. Esto te permitirá ofrecer variedad consistentemente en lo que lees a tu bebé y es gratis.

"Tradicionalmente, la mayoría de los bebés parecen disfrutar mirando libros en blanco y negro, o libros que tienen muchas imágenes y menos contenido narrativo", dice la Dra. Roberts. "También les gustan los libros que tienen diferentes texturas o telas arrugadas que pueden sentir. Así pueden disfrutar de su libro usando tantos sentidos como sea posible".

Turner dice que disfrutó leyendo clásicos como "Buenas noches, Luna" y "El conejito fugitivo" a sus dos hijos.

"Otro autor favorito fue Sandra Boynton, cuyos libros y canciones invitan a la lectura expresiva y al juego de palabras", dice ella. "El favorito de mi hijo de 18 meses era 'El oso ronca', y otros libros de Karma Wilson. También recomiendo encarecidamente el sitio web o el libro de Jim Trelease 'Manual de lectura en voz alta' como recurso para recomendaciones de libros".

Intenta no estresarte por lo que lees a tu bebé. No hay libros perfectos. La clave es que leas consistentemente a tu pequeño. ¡Incluso podrías leer el periódico en voz alta a tu recién nacido si quisieras!

"Cuando los bebés empiezan a alcanzar los libros, opta por libros de cartón o tela resistentes", sugiere. "Los niños que crecen en hogares con muchos libros son más propensos a convertirse en buenos lectores más tarde. Además, elige libros que disfrutes y aprovecha los recursos de la biblioteca y las horas de cuentos a medida que crecen".

Lo que elijas leer, lo importante es que escuchen tu voz así como una variedad de palabras. A medida que crecen, pueden sostener la cabeza y alcanzar el libro, es posible que quieras asegurarte de tener libros apropiados para su edad, aunque.

Una palabra de Verywell

La lectura debería ser un momento relajante y agradable tanto para ti como para tu bebé. Como resultado, elige libros que tanto tú como tu bebé disfruten y establece un rincón de lectura regular en tu hogar.

A medida que tu bebé crece, esperarán con ansias la hora de lectura e incluso pueden traerte libros para que les leas. Aprecia estos momentos tranquilos con tu pequeño. Antes de que te des cuenta, ellos te leerán a ti.

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