• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Ο COVID-19 αποκαλύπτει ένα ήδη σπασμένο σύστημα για τις εργαζόμενες οικογένειες στην Αμερική

Για τις περισσότερες αμερικανικές οικογένειες, η ισορροπία εργασίας-ζωής ήταν ένα αγώνα πολύ πριν από τις ημέρες της κοινωνικής απόστασης και των αόριστων κλεισιμάτων σχολείων. Η δυσκολία που πολλοί αντιμετωπίζουν στο να βρουν φροντίδα παιδιών και φροντίδα ηλικιωμένων σε αυτή τη χώρα έχει μετρήσιμο αντίκτυπο στα μισθά, την ψυχική υγεία και την παραγωγικότητα των ανθρώπων. Τώρα, οι περιορισμοί και τα κλείσιμα λόγω της πανδημίας COVID-19 επιδεινώνουν πολλά από τα προβλήματα με τα οποία αντιμετώπιζαν ήδη οι σύγχρονες οικογένειες, και η πίεση στους γονείς και τους φροντιστές είναι πιο έντονη από ποτέ.

Ως μέρος της Έκθεσης Care.com 2020 Work + Life, η Care.com διενήργησε μια έρευνα σε 1.254 πλήρους απασχολούμενους αμερικανικούς εργαζόμενους τον μεσαίο Φεβρουάριο του 2020, μόλις εβδομάδες πριν η πανδημία COVID-19 πάρει κραττάρα στην Η.Π.Α. Ακόμα και πριν νιώθουν πλήρως τα επιπτώσεις της πανδημίας, ορίστε τι μοιράστηκαν οι συμμετέχοντες:

• Περισσότερα από το 80% των συμμετεχόντων ανέφεραν ότι έχαναν εργασία για να φροντίσουν ένα αγαπώμενο τουλάχιστον μερικές φορές το χρόνο.
• Πάνω από το 40% των γονέων και φροντιστών είπαν ότι βρισκόταν συχνά σε απορία για να βρουν φροντίδα τελευταίας στιγμής για τους αγαπημένους τους.
• Το 47% είπε ότι χάναν σημαντικές οικογενειακές εκδηλώσεις λόγω εργασίας κάθε δύο μήνες, ή τόσο συχνά όσο μια φορά την εβδομάδα.

Σύμφωνα με το Bureau of Labor Statistics, το 71% των γυναικών με παιδιά και το 93% των ανδρών με παιδιά είναι μέρος της αμερικανικής εργατικής δύναμης. Επιπλέον, περίπου 17,7 εκατομμύρια άνθρωποι στην Η.Π.Α. είναι φροντιστές για έναν ηλικιωμένο ενήλικο με περιορισμό υγείας ή λειτουργίας. Από όσους συμμετείχαν στην έρευνα της Care.com, περισσότεροι από το 70% εξομολόγησαν ότι νιώθανε ότι απετύγχαναν τους αγαπημένους τους λόγω των απαιτήσεων της εργασίας τους.

Αν έχετε παιδιά στο σπίτι ή φροντίζετε έναν ενήλικο член της οικογένειας, η ενοχή, ο στρες και η άγχος που νιώθετε πιθανότατα έχει αυξηθεί από τότε που ο COVID-19 έφτασε στην Η.Π.Α. Καθώς η πλειοψηφία των πολιτειών στην Η.Π.Α. έχει επηρεαστεί από κάποια εντολή παραμονής στο σπίτι κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πολλές μη ουσιώδεις επιχειρήσεις έχουν κλείσει τουλάχιστον προσωρινά, και πολλοί από εκείνους τους εργαζόμενους που μπορούν να εργαστούν από το σπίτι ζητούνται να το κάνουν για το προβλέψιμο μέλλον.

Για πολλούς γονείς, αυτή η «νέα κανονικότητα» σημαίνει εργασία πλήρους απασχόλησης, οικιακή εκπαίδευση και μη έχοντας πρόσβαση σε παιδικούς σταθμούς, νηπιαγωγεία ή οικογενειακή βοήθεια. Οι απαραίτητοι εργαζόμενοι, όπως νοσηλευτές και υπαλλήλες καταστημάτων τροφίμων, δεν έχουν την επιλογή να μείνουν στο σπίτι, και πολλοί έχουν μείνει σε απορία να βρουν λύσεις φροντίδας παιδιών. Οι άνθρωποι που φροντίζουν ενήλικους αγαπημένους μπορεί να βρεθούν μεταξύ των απαιτήσεων των νέων τους προγραμμάτων εργασίας από το σπίτι και της πλήρους φροντίδας. Επειδή ο COVID-19 είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος για τους ηλικιωμένους και όσους έχουν υποκείμενες παθήσεις, οι φροντιστές μπορεί επίσης να βρεθούν στην δύσκολη θέση να προσπαθούν να διατηρήσουν κοινωνική απόσταση από τους αγαπημένους τους ενώ ταυτόχρονα λείπουν ασφαλείς, βολικές εναλλακτικές επιλογές φροντίδας.

Ακόμα και πριν ο COVID-19 χτυπήσει, ήταν ξεκάθαρο ότι η τηλεεργασία δεν ήταν μια σημαντική λύση στα προβλήματα που αντιμετώπιζαν οι εργαζόμενοι φροντιστές. Σύμφωνα με την έρευνα της Care.com, ο αριθμός των ανθρώπων που δεν ήταν ικανοποιημένοι με την ισορροπία εργασίας-ζωής παρέμεινε σχεδόν ο ίδιος είτε οι υπαλλήλους είχαν τη δυνατότητα να δουλέψουν από το σπίτι είτε όχι. Τώρα, η πανδημία έχει δημιουργήσει μια κατάσταση στην οποία οι εργαζόμενοι ζουγλίζουν ακόμα περισσότερες αυξανόμενες ευθύνες από πριν με πολύ λίγες επιλογές για βοήθεια ή ανακούφιση. Έτι χειρότερα, σύμφωνα με το Τμήμα Εργασίας των Η.Π.Α., ο ποσοστός ανεργίας έχει εκτοξευθεί στο 14,7% από τότε που ξεκίνησε η πανδημία, σημαίνοντας ότι μερικοί φροντιστές τώρα προσπαθούν να φροντίσουν μέλη της οικογένειας χωρίς εισόδημα.

Οι λύσεις σε πολλά από αυτά τα προβλήματα είναι ακόμα ασαφείς, αλλά ο αντίκτυπος του COVID-19 αναγκάζει τους νομοθέτες και τους εργοδότες να ρίξουν μια σκληρή ματιά στις δυσκολίες με τις οποίες αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι αμερικανοί. Η κυβέρνηση έχει ήδη παρέχει δάνεια σε μικρές επιχειρήσεις και οικονομικές πληρωμές επιπτώσεων σε μεγάλο αριθμό αμερικανών, και οι νομοθέτες εργάζονται αυτή τη στιγμή σε νέα σχέδια για να παρέχουν επιπλέον ανακούφιση. Μερικοί CEO's αφήνουν τις δικές τους αμοιβές για να κρατήσουν τους υπαλλήλους επιπλέον, και ένας αριθμός πολιτειών έχει δημιουργήσει προγράμματα επείγουσας φροντίδας παιδιών.

Αυτές οι επιλογές μπορεί να βοηθήσουν να καλυφθούν μερικές άμεσες ανάγκες των οικογενειών, αλλά καθώς η πανδημία συνεχίζεται, πολλοί θα χρειαστούν μακροπρόθεσμες λύσεις. Βρισκόμαστε στο μέσο μιας εθνικής επείγουσας ανάγκης, αλλά τα προβλήματα με τα οποία αντιμετώπισαν οι οικογένειες κατά τη διάρκεια του COVID-19 έχουν γίνει για πολύ καιρό. Είναι πιο ξεκάθαρο από ποτέ ότι η Η.Π.Α. χρειάζεται μεταρρυθμισμένες πολιτικές απασχόλησης και φροντίδας που να κάνουν δόσεις για τις πραγματικότητες της οικογενειακής ζωής και να αντιμετωπίζουν τις πολύπλοκες ανάγκες των αμερικανικών εργαζομένων.